三更梆子剛敲過，禦書房的鎏金獸首燭台便被人推了進來。
    葉清茗被玄甲軍押著踉蹌進門時，發梢還滴著血。
    他抬頭便撞進葉天策冰冷的視線。
    "二皇兄你來了。“葉天策的聲音像浸了冰的玉，連尾音都帶著點寒意。
    葉清茗膝蓋一軟差點跪了下去，喉間滾出哭腔：”皇弟！
    皇兄是被蠱惑的，是太虛宗的空冥子說......"
    "住口。“葉天策突然截斷他的話。
    他轉身時腰間玉牌輕響，燭火在他眼底晃出冷光，”你當這是市井潑婦罵街的地方？"
    殿內跪了一地的文武大臣，呼吸聲都壓得極輕。
    有人偷瞄葉天策腰間的玄鐵令——那是監國皇子身份的象征，掌生殺大權。
    眾人原以為今日能見到血濺禦書房，畢竟三日前葉清茗帶著三千私兵撞宮時，連禦林軍統領的脖子都被他砍了。
    "削去二皇子封號，軟禁於承乾宮。"葉天策從袖中抽出一卷黃帛，"即日起，無旨不得踏出宮門半步。"
    滿殿抽氣聲。
    "六殿下！"左相顫巍巍抬起頭，"二皇子謀逆大罪，當誅九族......"
    "左相年紀大了，記性倒差了。"葉天策忽然笑了，指節叩了叩案上的供狀，"供狀裏寫得清楚，是太醫院院正下的毒，是禦林軍副統領開的宮門，是青州商戶送的兵器——二皇兄不過是被有心人當槍使的。"他頓了頓，”父皇最疼手足，若真要斬草除根......"尾音拖得極長，掃過殿中眾人，"豈不是寒了天下兄弟的心？"
    李文昭站在殿角，指尖無意識地掐著朝服袖口。
    他分明記得昨夜在禦書房，葉天策翻著葉清茗的供狀時，指腹重重壓過"空冥子"三個字，墨跡都洇開了一片。
    此刻見他說出這番冠冕堂皇的話，喉間動了動，終究隻在退朝時湊過去低聲："殿下不殺他，是想釣更大的魚？"
    葉天策腳步微頓，目光掃過宮牆上斑駁的月光："聰明人總愛自作聰明——他以為藏起了太虛宗的密信，我便查不到？"他拍了拍李文昭肩膀，"去龍淵閣吧，明日要掛匾了，別讓那些新科進士等急了。"
    子時三刻，京郊廢棄的青瓦莊園裏，趙高的夜行衣幾乎與夜色融為一體。
    他貼著殘牆摸進後院，就聽見柴房裏傳來壓低的對話：“空冥子長老說，等七宗的傳訊符到齊，便......"
    "噓！"另一個聲音突然截斷，“黑冰台的狗鼻子最靈，你當這是在太虛山？”
    趙高的瞳孔縮了縮。
    他摸出懷裏的青銅蟬，那是黑冰台特有的傳訊器，輕輕一捏，蟬翼便振出極細的蜂鳴。
    等柴房裏的人舉著火把衝出來時，隻看見滿地碎磚，哪裏還有半個人影？
    第二日卯時，龍淵閣的朱漆大門剛推開，便有墨香裹著晨霧湧出來。
    李文昭站在台階上，看著十個新科進士捧著笏板排成一列——最前麵那個穿青衫的，正是昨日送千年人參的寒門舉子。
    "今日起，龍淵閣行公議製。“李文昭展開一卷竹簡，”新法須經半數以上同意方可施行。"
    堂下立刻響起竊竊私語。
    戶部侍郎撚著胡子冷笑："書生胡鬧！
    祖宗家法是能拿來投票的？"
    "侍郎大人說的是。"葉天策的聲音從後堂傳來。
    眾人轉頭，見他負手立在"龍淵閣"的鎏金匾額下，"但祖宗家法裏也寫著，法不可違，更不可死。“他目光掃過人群，”若有人覺得公議製不妥......"尾音未落，戶部侍郎的冷汗已浸透了中衣——昨日他剛收了太虛宗弟子送的南海明珠。
    "啟稟殿下！“一個小吏跌跌撞撞跑進來，”太虛山送來帖子，說七宗長老要在山巔論道，邀您......"
    "知道了。“葉天策打斷他，目光卻落在李文昭手裏的公議冊上。
    新科進士們正湊在一起爭論"均田令"的細則，青衫舉子的筆尖在"免稅三年"旁畫了個圈，抬頭道：”學生以為，該改成‘免稅五年，待糧入官倉再征’。"
    殿外，薑洛璃的劍穗掃過廊柱。
    她望著那抹青衫背影，又想起昨夜在禦花園——
    月上柳梢頭時，葉天策設宴請了六位世家長老。
    酒過三巡，他忽然展開一卷黃紙："諸位可認得這些名字？"
    黃紙上的字跡力透紙背，赫然是各家族與太虛宗往來的密信記錄。
    "三日前山匪劫了青州商隊，“葉天策端起酒盞，”巧合的是，商隊裏裝的，正是給太虛宗送的玄鐵。“他飲盡杯中酒，”我本無意清算，奈何......"
    "殿下寬宏！“陳國公突然跪了下去，”老朽願捐出城外三千畝良田，助新政推行。"
    隨後是武安侯，是鎮北伯。
    等最後一位長老顫抖著應下時，葉天策的指尖正輕輕敲著桌角——那是他思考時的習慣動作。
    此刻，薑洛璃立在禦書房外的梧桐樹下。
    窗紙上映著兩個影子，一個是葉天策，一個是趙高。
    "明日辰時，動手。"葉天策的聲音很低，卻清晰地鑽進她耳中。
    她握劍的手微微發緊。
    原來葉清茗的軟禁是餌，龍淵閣的公議是網，連世家長老的倒戈......都是他布下的局。
    更漏滴答。
    太虛山巔的寒霧漫過古鬆時，空冥子正將最後一道傳訊符拍在石桌上。
    七宗的長老圍坐成圈，石桌上擺著葉天策推行的"均田令""科舉改製”，被他們用劍穗壓得皺巴巴的。
    "一個靠兵變上位的皇子，也配改天的規則？“蒼梧宗大長老甩袖冷笑，”我等隻需拖他三年，等西北邊軍嘩變，東南海妖作亂......"
    "長老！“一個外門弟子跌跌撞撞跑上來，”黑冰台的人在山腳下......"
    "慌什麽？“空冥子捏碎傳訊符，火星在寒霧裏炸開，”等他收到我們的《討逆檄文》......"
    山風卷著鬆濤掠過山巔，將他的話音撕成碎片。
    禦書房內，葉天策望著趙高呈上來的密報，指尖劃過"七宗密會"四個字。
    他抬頭時，窗外的月亮正爬上梧桐枝，將薑洛璃的影子投在窗紙上——那道影子握著劍，像一柄蓄勢待發的鋒刃。
    "去請薑姑娘進來。“他對趙高笑了笑，”該讓有些人，看看這天下，到底是誰的棋盤。"
    夜色漸深，太虛山的傳訊鴿撲棱著翅膀掠過宮牆。
    沒有人注意到，那鴿腿上的竹筒裏，除了七宗的密信，還多了半片黑冰台的青銅蟬。