自臘月二十一日那場攻防戰後，七峰山附近官軍同義軍陷入了對峙，劉處直和盧象升暫時誰也奈何不了對方。
    在臘月二十五、二十六日，官軍又組織了兩三次規模較小的進攻，試圖找到七峰山營寨的薄弱點。
    然而，劉處直吸取了橫嶺山的教訓，防守愈發嚴密，孔有德將火炮重新部署，利用山勢找到了幾處小紅夷炮和滅虜炮可以俯射的炮位，對楯車和後續跟進的步兵造成了有效殺傷。
    高櫟、李茂等人指揮的前沿部隊韌性極強，哪怕官軍偶爾突破第一道防線，也會立刻遭到後續隊伍的凶猛反撲，雙方在殘破的工事間反複拉鋸，傷亡雖不及首日慘烈，但官軍的推進始終步履維艱。
    盧象升站在沙盤前，目光久久停留在七峰山附近，緩緩說道：“劉處直此人，能當流寇的盟主確實有兩把刷子，其部伍整肅，號令嚴明，據險而守，深得兵法之要，強攻之下，縱能破寨，我軍亦必傷亡慘重，非上策。”
    史可法點頭道：“部院所言極是，觀其營寨布置，糧秣儲備當可支撐一段時日，與其徒耗兵力，不如鎖圍困守，待其糧盡，軍心自亂，屆時或可迫其出戰，或可一鼓而下。”
    祖大樂雖然喜歡進攻，但也認可這一點：“部院和史撫院高見，這七峰山像個鵝卵石，硬啃硌牙 咱們把他們圍死了，斷其水源，看他們能撐到幾時！隻是……這需要時間。”
    盧象升決斷道：“那就圍困！傳令各營，深溝高壘，嚴密封鎖七峰山、父子山、孟嘉山所有下山通道！多設烽燧哨卡，晝夜監視！本部院倒要看看，是流寇的糧食多，還是我大明的糧食多！”
    不過戰爭的進程往往充滿了意外，就在盧象升下定決心改強攻為長期圍困，準備將劉處直、賀一龍、劉國能這三股大寇活活困死在鄂東山區的關鍵時刻，一紙來自河南的六百裏加急軍報，如同晴天霹靂，打破了所有的部署。
    因陝西連年大旱，饑荒蔓延，高迎祥和李自成兩部人馬在陝西就食艱難，終於高迎祥下定決心，再次揮師東出潼關，現在陝西就隻有李自成一部人馬了，他侄子高一功由於極度崇拜李自成這個姐夫，和高迎祥商量半天後加入了他姐夫那邊，沒有跟著出關。
    早已活躍在河南的羅汝才、張獻忠、搖天動、射塌天、整齊王、敢日王、張一川以及老回回馬守應等大小數十股義軍，聞風而動，如同百川歸海，紛紛向高迎祥靠攏。
    聯軍號稱五十萬，實際戰兵超過七萬，旌旗蔽日連營百裏，馬蹄聲震天動地。
    臘月三十，清晨，一名風塵仆仆、背插三根紅色翎羽的塘馬，衝進了盧象升的大營，十分著急的稟報道：“緊急軍情！河南六百裏加急！闖賊高迎祥大舉出潼關，入河南了！”
    中軍大帳內，正準備商議年節期間防務的官軍眾將聞言，無不悚然動容！
    盧象升猛地站起身，一把抓過軍報，快速瀏覽，臉色瞬間變得鐵青。
    闖賊高迎祥，糾合羅汝才、張獻忠、搖天動、射塌天、整齊王、敢日王、張一川、老回回馬守應等部，眾號數十萬，蹂躪河南……連破靈寶、陝州、澠池、新安、宜陽、永寧、盧氏、汝州、魯山、葉縣等十餘州縣，現在已經兵入汝寧府了，汝寧府的城池同樣不堪一擊，被迅速攻破，現在流寇已經團團圍住了府城汝陽。
    盧象升看完後一把丟下軍報，坐在一旁思考策略，最後他決定讓左良玉、湯九州先去增援，汝陽堅城應該能守得住，自己再困一下克賊應該就能成功了，這麽好的機會以後再出現的可能性就不高了。
    視角轉向高迎祥這邊，他這次確實鑽了一個大空子，他趁著洪承疇被李自成拖到甘肅北部時，率領本部快速向潼關進發，潼關今年來已經被進出三四次了守軍根本無力抵擋。
    進入河南府後，在這一片活動的張獻忠和羅汝才帶著幾個小弟都找上了他，沒多久就有幾十營人馬跟著他混了，義軍鐵蹄所向，沿途州縣或一觸即潰，稍作抵抗即被淹沒，高迎祥采用以走致敵的策略，並不執著於一城一池的得失，而是高速流動，避實擊虛，大軍橫掃豫西，兵鋒直指豫南汝寧府。
    臘月二十五日，義軍前鋒出現在汝寧府北境，新蔡縣被圍！
    新蔡城頭，知縣如土色，看著城外無邊無際的營火，連夜派出數批信使向府城汝陽和開封求救，然而，求援信使剛走，義軍卻虛晃一槍，在高迎祥帶領下，突然西向，猛撲舞陽縣！
    舞陽知縣措手不及，城牆在義軍簡陋卻眾多的攻城器械和人海戰術衝擊下，僅僅支撐了兩天便告失守，城破之時，守軍部分投降，部分被殲，城內官倉、富戶被劫掠一空。
    與此同時，羅汝才、張獻忠等部則分兵向東，佯攻遂平、確山，做出欲從東西兩側夾擊信陽的姿態。
    這一舉動，使得官軍在信陽方向的防守壓力驟增，各地土寇、饑民見官軍勢弱，紛紛起事響應，或攻打寨堡，或截斷糧道，整個豫南亂成一鍋粥。
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    崇禎九年正月初四，汝寧府城汝陽縣
    經過連日圍困和準備，高迎祥下令對汝陽縣發動總攻，戰鼓聲、號角聲、喊殺聲震耳欲聾，無數義軍士卒扛著梯子，推著衝車，如同潮水般湧向城牆。
    守城千總張維敬，在城頭來回奔走，聲嘶力竭地指揮著已顯疲態的守軍。
    “放箭！快放箭！”
    “滾木！擂石！給我砸！”
    “金汁！燒滾了澆下去！”
    然而，義軍的人數太多了，攻勢一波接著一波，仿佛永無止境，張維敬親眼看到，一個年輕的義軍士卒，身上插著兩三支箭，卻依然咬著牙攀上了垛口，被守軍亂刀砍下去後，後麵立刻又有人補上。
    “千總！東門……東門快頂不住了！” 一個滿身是血的把總踉蹌跑來報告。
    張維敬心頭一沉，看著情況城破隻在旦夕之間，他環顧四周，城牆上能站著的守軍已經寥寥無幾，大多帶傷。
    “弟兄們！” 張維敬嘶啞著吼道，“食君之祿，忠君之事！今日，就是我等效忠陛下，報效朝廷之時！殺一個夠本，殺兩個賺一個！隨我殺賊！”
    他揮舞著大刀，帶著自己的幾十名家丁，衝向缺口最密集的東門，在那裏，他遇到了親自督戰衝城的張獻忠部將白文選，兩人沒有多餘的話語，立刻廝殺在一起。
    張維敬年老力衰，雖武藝精熟，但終究不敵正值壯年、悍勇無匹的白文選，不到十合，便被白文選一記重刀劈開頭盔，鮮血狂噴，倒地身亡。
    主將戰死，汝陽縣最後的抵抗意誌也隨之瓦解，洶湧的義軍歡呼著衝入城內，這座豫南重鎮，在崇禎九年新年時，宣告陷落，府庫、官衙、富戶宅邸盡遭洗劫，火光在城內多處燃起，哭喊聲、廝殺聲、狂笑聲混雜在一起。
    高迎祥原本想製止一下，但這些人來跟他聯營都是為了發財的，大部分義軍首領他都認不得根本沒人聽他的，連他自己都沒想到真的有幾十萬人來參與，兩天後府城被劫掠一空，他隻抓了十幾個典型殺了用以震懾軍紀，不過很明顯這招用處不大。
    闖營自家的營地，高迎恩、劉哲、黃龍和一些高家族老圍坐在一起取暖，雖然這一次打了大勝仗，但這完全和他想的不一樣，這次真的是純流寇行為了，除了沒屠城基本上被攻破的縣城都是火光衝天，城內能搶的都被人搶完了。
    “二弟，你說劉處直當初也是統領幾十營隊伍南下鳳陽，他到底是怎麽降住這幫殺才的，就這樣搞河南人不恨死我高迎祥。”
    “額大哥，劉大帥那邊也沒啥不同啊，是不是他殺人多一些，我聽說在潁州他一次性就砍了二百多不守軍紀的，咱們是不是人殺少了一點。”
    “不對，不是這個原因，再殺的話這些人就要和我火並了，算了找個空解散他們吧，我們進入南直隸就不要這幫人了，就帶我們陝西的掌盤就行，這些人多了也是拖累，也不知道劉處直去哪了，我們來中原這麽久了也沒個消息。”
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