竹山縣衙內，燭火通明，劉處直與麾下主要軍官及軍師宋獻策，正在為如何以最小代價拿下鄖陽府城而苦思冥想。
    史大成說道：“大帥，這鄖陽府城新修，城牆堅固，宋祖舜那三千五百撫標就算不能打這城也不好破啊，要是強攻的話，就算能拿下，咱們也得崩掉幾顆牙！不如圍而不攻，耗死他們，或者直接離開，我們最近搜尋了不少糧草，不差府城這點。”
    孔有德卻搖頭道：“圍城？那得圍到猴年馬月了，洪承疇和李自成在陝西打得熱火朝天，咱們在這裏幹等著可不行。”
    “萬一洪承疇派兵來援，或者盧象升從湖廣過來，咱們就被動了，放棄攻打鄖陽也不行，宋祖舜有三千多人馬，我們入陝初期最好隱秘下蹤跡，放過他咱們入陝後，宋祖舜就會派人一路尾隨，所以最好還是幹掉他。”
    右營劉體純也附和：“是啊，時間不站在我們這邊，圍城可不行必須速戰速決。”
    劉處直將目光投向一旁沉思的宋獻策：“宋先生，你有何高見？”
    宋獻策眼中閃過一絲狡黠緩緩說道：“大帥，諸位將軍，強攻損失大，久圍恐生變，既然如此，何不智取？讓其自開城門？”
    “智取？如何智取？” 眾人精神一振。
    宋獻策走到輿圖前，指著鄖陽府城道：“崇禎七年，我軍曾破此城，知其虛實，如今城牆雖固，但人心惶惶，宋祖舜困守孤城，外無援軍消息，內懼我軍兵威，此刻正是其心神不寧、疑神疑鬼之時。”
    他頓了頓，繼續道：“我們可偽作援軍，進去後裏應外合。”
    高櫟皺眉道：“先生，此計雖妙，但用誰的旗號？我們打敗湯九州已經兩月了，他兵敗身死的消息恐怕早已傳開，再用怕是難以取信。”
    宋獻策微微一笑，成竹在胸：“高將軍所言極是，所以我們不用敗軍之將的旗號，我們用一個宋祖舜最期盼，也最合情合理的援軍旗號！”
    “誰？” 眾人異口同聲。
    “湖廣總兵鄧祖禹！” 宋獻策一字一頓地說道，“鄖陽府隸屬湖廣，鄧祖禹是湖廣本地最高武官，他派兵來援名正言順！”
    “而且，鄧祖禹部駐防承天府一帶，距離鄖陽較遠，其動向宋祖舜未必能及時掌握。”
    劉處直說道：“先生請細說！”
    宋獻策侃侃而談：“我們需要三樣東西：一，鄧祖禹的關防大印；二，鄧祖禹的總兵官大纛旗；三，一支看起來像模像樣的官軍。”
    “關防大印可讓營中能工巧匠仿製，大纛旗可尋城中婦女或手巧者依樣繡製咱們給她們一些錢財就行，”
    “至於人馬嘛……” 他目光看向孔有德，“孔將軍曾為大明參將，熟知官軍儀軌、做派，左營兒郎換上繳獲的鴛鴦戰襖、盔甲，打起鄧字大旗，誰能分辨真假？”
    孔有德聞言，拍了拍胸脯，帶著遼東口音道：“大帥，軍師！這活兒交給我老孔！保證演得比真官軍還像！那些個規矩、切口，我門兒清！”
    劉處直思考片刻說道：“好！就依宋先生之計！工匠、繡娘立刻去辦，務必盡快仿製出關防大旗！孔有德，你左營立刻挑選一千五百名精悍士卒，換裝準備！記住，要選出一些會說湖廣、河南一帶官話的弟兄，以備盤問。”
    高櫟又提出一點：“大帥，若要偽作援軍，我們現在四麵圍城的態勢就不對了，需將明麵圍城的部隊後撤，做出我軍主力正在別處，隻是遊騎封鎖的假象，如此，“鄧祖禹”的援軍才能突破封鎖來到城下。”
    “不錯！”劉處直讚賞地看了高櫟一眼。
    “傳令騎兵營，封鎖照舊，但各營步卒向後稍撤，營寨旗幟減少，做出我軍注意力已轉向他處的模樣。”
    接下來三天，義軍營地一片忙碌，幾位工匠對著以前繳獲的官軍關防，小心翼翼地仿刻著“欽差鎮守湖廣地方總兵官鄧”的關防大印，而一群手巧的婦女，則在宋獻策提供的圖樣指導下，飛針走線，繡製著一麵碩大的總兵官大纛。
    孔有德親自操練那一千五百士卒，從行軍隊列、旗號鼓樂，到士卒與軍官對話的口氣、見到上官的禮儀，他都一一糾正，務求逼真，他又讓士卒們故意弄得軍服有些塵土破損，做出長途跋涉、曆經苦戰的模樣。
    第四日，一切準備就緒，仿製的關防幾乎以假亂真，大纛旗迎風招展，氣勢十足。
    劉處直親自檢閱後，滿意地點點頭：“成敗在此一舉！老孔，看你的了！”
    孔有德抱拳道：“大帥放心！我老孔定把宋祖舜那老小子忽悠得找不著北！”
    當日午後，“鄧祖禹”的援軍，打著略顯殘破但依舊威風的旗幟，隊伍狼狽卻不失建製，出現在了鄖陽府城的東南方向，他們擊退了幾股義軍遊騎的騷擾，一路艱難地靠近了城門。
    城頭上，守軍立刻發現了這支隊伍，頓時一陣騷動，很快，巡撫宋祖舜在一眾官員將領的簇擁下，急匆匆登上城樓。
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    “下麵何人？” 城樓守將厲聲喝道。
    隻見城下隊伍中，一員頂盔貫甲的千總由孔有德麾下一名把總扮演）策馬而出，朝著城上拱手，操著略帶湖廣口音的官話喊道：“城上弟兄們辛苦了！我等乃湖廣總兵鄧祖禹鄧總鎮麾下鎮標營左部！奉總鎮將令，特來增援鄖陽！現有總鎮關防文書在此！快請撫院大人過目！”
    說著，他示意身後一名親兵舉起一個漆盒，裏麵盛放著那個精心仿製的關防。
    城頭上的宋祖舜聞言，心髒砰砰直跳！鄧祖禹的援軍？他日盼夜盼，終於盼來了嗎。
    但他畢竟是封疆大吏，官做到這個份上對任何事情心中都存在一絲警惕，他仔細打量著城下的軍隊，隻見軍容十分整齊，衣甲雖有些風塵，卻是製式鴛鴦戰襖，旗幟也是標準的朝廷規格，那麵“鄧”字大纛更是做不得假。
    “鄧總鎮現在何處？為何隻派你等前來？” 宋祖舜揚聲問道。
    那千總不慌不忙地回答：“回撫院！鄧總鎮親率鎮標右部以及親兵在後，因恐流寇大舉攻城，故命標下率左部星夜兼程，先行一步抵達，與撫院匯合，穩固城防！總鎮大隊人馬最遲明日便可抵達！撫院，流寇遊騎仍在左近，還請速開城門，讓我等入城休整，共商守城大計啊！”
    這話說得合情合理，宋祖舜看著城下官軍期盼的眼神，再想到連日來被圍困的恐懼和孤立無援的絕望，心中那最後一絲疑慮消失了。
    他連忙對左右道：“看旗號、衣甲、關防，確係鄧總鎮麾下無疑！開城！迎接援軍入城！”
    “撫院三思啊！” 旁邊一名幕僚還想勸阻，“是否再查驗一番……”
    “查驗什麽！” 宋祖舜此刻已是信心倍增，斥道，“難道要等流寇發現，將他們殲滅在城外嗎？速開城門！”
    沉重的城門在絞盤聲中緩緩打開。吊橋也放了下來。
    偽裝成坐營官的孔有德，看著洞開的城門，嘴角露出一絲不易察覺的冷笑，他大手一揮，低喝道：“兄弟們，進城！”
    一千五百名官軍，排著隊列，踏著堅實的步伐，浩浩蕩蕩地開進了鄖陽府城，而城樓上，宋祖舜也沉浸在“援軍已至”的喜悅和放鬆之中。
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