建安二十八年正月初十，巳時正刻，廬州府衙的穿堂風掀起賬冊紙頁，嘩嘩聲響裏，蘇辰指尖劃過《棉絮庫進出簿》上的墨團——那是庫吏昨夜慌亂中蹭髒的數字，卻在暈開的墨跡下，露出底下淺淡的“三千零七”。他抬頭望向跪在堂下的庫吏，對方袖口沾著護生布的藍靛，膝蓋邊還掉著半片繈褓布穗子。
    “大人明鑒！這十匹布……是有人硬塞給小人的！”庫吏磕頭時，發冠上的護生銅片叮當作響——那是明淵去年賜給所有賑務官吏的信物，說“戴著這個，就別忘了繈褓在等”。蘇辰敲了敲賬冊上的“三千零七”：“知道為何百姓能算出‘少了七匹’？”他抽出另一本泛黃的《流民登記錄》，翻到夾著護生草的那頁，“上個月廿三，城西李娘子生了對雙胞，城東王嫂撿了個棄嬰——這些沒入戶籍的娃，你賬冊上沒記，可他們的小胳膊小腿，凍得比墨汁還青。”
    堂外忽然傳來孩童的啼哭聲。護生堂的穩婆抱著繈褓闖進來，繈褓角上的“承安”繡紋晃了晃——那是楚昭寧教給民間繡娘的紋樣，說“見著這兩個字，就知道是受過護生堂照拂的娃”。“大人您看！”穩婆掀開繈褓邊緣，露出裏麵裹著的藍布，“昨夜有人把布擱在護生堂門口，每匹都裁成了小繈褓尺寸，邊角還留著鎖邊——分明是怕磨著娃的皮膚。”
    蘇辰接過藍布，指尖觸到布麵細密的針腳：不是官辦作坊的齊整走線，倒像民間婦人連夜趕工的，針腳歪扭處還帶著線毛，卻在每道接縫處多縫了兩針，像在輕輕抱著繈褓裏的小身子。他忽然想起明淵昨夜在奏報上畫的“繈褓簡筆”——那孩子總說“畫個圈把娃裹住，風就吹不進去了”，此刻看著布上的針腳，竟像極了少年筆下歪歪扭扭的“保護圈”。
    “是瞎眼婆婆縫的。”跪在角落的小吏忽然開口，指尖絞著護生堂的腰牌，“她賣了木梳換布，又求著繡娘教她裁繈褓——說‘護生堂的棉絮是給大娃的，小不點的繈褓得單做’。”他掏出張皺巴巴的紙，上麵畫著歪扭的繈褓尺寸圖，旁邊注著“腳要留空，娃好蹬腿；領口要高，別灌風”——字跡是明淵教過的“童蒙體”，橫平豎直裏帶著奶氣，分明是那孩子手把手教瞎眼婆婆摸紙畫的。
    蘇辰望著紙上的“領口要高”，忽然想起明淵小時候總被風灌了領口打噴嚏，楚昭寧便在他龍袍裏縫了層護生紋內襯，說“領口高些，就像有人替你護著脖子”。此刻這張帶著體溫的尺寸圖，在府衙的冷案上發著暖，讓他忽然懂了——明淵畫在紙上的不隻是尺寸，是把自己被護著的暖，偷偷折進了每個繈褓的針腳裏。
    “把多的十匹布，按穩婆記的‘未入冊繈褓’發下去。”蘇辰在賬冊空白處畫了個圈，圈裏寫著“三千零七”，又在旁邊注上“護生堂穩婆核數，漏記繈褓補錄”，筆尖頓了頓，添了行小字，“庫吏失察，罰俸三月，俸祿折成護生布，親手給娃們縫繈褓——讓他知道，賬冊上的數字，是要長出手腳，去抱娃的。”
    堂下的庫吏忽然抬頭，看見蘇辰鎧甲內側露出的半方繡片——那歪扭的“安”字，此刻被賬冊紙頁映著，像顆落進數字裏的星。他忽然想起百姓說的“定北軍鎧甲上的護生紋，是陛下畫的星變的”——原來不是星變的，是每個被護著的娃、每個縫繈褓的手、每筆落在賬冊上的暖，慢慢攢成了鎧甲上的光。
    衙門外的雪又飄起來，護生堂的暖爐聲透過窗縫傳來。蘇辰收拾賬冊時，發現最底下壓著張小小的炭筆畫——明淵畫的他騎在馬上，鎧甲肩甲上綴滿星星，馬肚子底下還畫了個繈褓形狀的暖爐，旁邊寫著“蘇叔叔騎馬別顛著，繈褓布在馬鞍袋裏”。筆跡被墨汁暈開了些，“繈褓”二字寫成了“強保”，卻讓他想起少年攥著炭筆，趴在案頭一筆一劃描摹鎧甲的樣子——那孩子總怕自己記不住細節，便把想到的暖，全畫進了畫裏。
    “大人，這是陛下讓人快馬送來的。”衙役捧著個木匣進來，匣子裏碼著十疊護生紙，每疊紙上都蓋著明淵的小印——不是禦璽，是他用蘿卜刻的“護生小印”，印麵歪扭著刻了個鎧甲和繈褓挨在一起的圖案。匣底壓著張字條，字跡比平時工整些，卻仍帶著用力過猛的頓筆：“廬州的娃若有凍著的，就把我的龍袍綿絮拆了——楚夫人說，龍袍裏的棉，和護生堂的暖，是一樣的。”
    蘇辰捏著字條笑了，指尖蹭過“龍袍綿絮”四字——那孩子不知道，他的龍袍從來不是錦緞做的，是楚昭寧帶著宮娥，把百姓送來的繈褓布一針一線綴成內襯，說“陛下穿著百姓的暖，才能知道百姓的冷”。此刻這張帶著蘿卜印的字條，躺在賬冊之間，讓那些枯燥的數字忽然有了溫度——原來所謂“查賬”，從來不是算清布帛多少，是要讓每個數字，都變成能裹住繈褓的暖，能塞進娃手裏的甜，能讓明淵畫在紙上的星，落在實實在在的人間。
    離開府衙時，蘇辰把明淵的炭筆畫折好塞進鎧甲內襟，挨著那張護生符。雪粒子打在甲葉上，卻被護生布片兜住，像落在繈褓裏的絨毛。他忽然聽見護生堂方向傳來孩童的笑鬧——穩婆正抱著裹著新繈褓的娃，指著他的鎧甲說：“看，那是給你們送暖的人，鎧甲上的星，是陛下畫的呢。”
    風掀起鎧甲後襟，護生帶在雪地裏飄起，布片上的“三千零七”仿佛變成了三千零七個晃著的小繈褓，每個繈褓角上，都係著明淵畫的星、百姓縫的針、還有他賬冊上那道溫暖的圈。原來賬冊不是冷硬的紙頁，是連著陛下的筆、百姓的手、還有鎧甲裏的心跳的線——這頭牽著明淵畫的星，那頭係著天下的繈褓，而他要做的，不過是讓這根線永遠繃緊，卻不勒著任何一個等暖的小身子。
    這一章以“賬冊查案”為核心，通過護生布針腳、明淵炭筆畫、百姓尺寸圖等細節，將“政務處理”與“情感依賴”交織，既體現蘇辰的果斷細致，也暗透明淵對民生的牽掛如何通過細微處影響著他，讓“賬冊”成為連接君臣、官民的情感紐帶，延續“護生”主題的煙火氣～
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