建安二十八年正月十九，戌時初刻，壽州護生堂的暖爐燒得劈啪作響。明淵的密信在蘇國公掌心發燙，信箋邊緣還留著淡淡的龍涎香——那是少年特意在封口處點的，說“讓國公爺聞著香，就知道信裏沒苦賬”。展開信箋，首先掉出片曬幹的護生花，花瓣間夾著張極薄的紗畫：明淵穿著常服，懷裏抱著繈褓模型，旁邊的鎧甲小人單膝跪地，指尖點著繈褓上的護生紋，正是他教明淵辨認繈褓針腳時的模樣。
    “叔叔，壽州的雪停了嗎？”信上的字跡比往日更顯親昵，“今天姑奶奶給朕講您年輕時的事，說您第一次帶定北軍賑災，鎧甲裏藏著半塊硬餅，自己餓了三天卻先喂給流民娃——原來叔叔的鎧甲不是冷的，是把暖都藏在甲葉縫裏了。”字跡在“甲葉縫”旁畫了個小箭頭，指向紗畫裏鎧甲肩甲的星痕，“朕現在看見您的星痕，就覺得那是暖漏出來的地方，像護生燈的光，從甲葉縫裏鑽出來，暖著虎娃們。”
    銅爐裏的炭塊炸開，火星濺在窗紙上，將護生燈的光影拉得老長。蘇國公望著紗畫裏明淵筆下的“鎧甲小人”，肩甲的星痕被特意用金粉描了三遍，比畫中任何一處都亮——這孩子總愛把他鎧甲上的舊痕當成“暖的標記”，就像當年他抱著繈褓中的明淵，用甲葉替孩子擋住風雪，如今明淵卻把這份“護”，寫成了信裏的牽掛、賬冊上的數字、還有天下虎娃繈褓上的針腳。
    “國公爺，揚州府尹求見。”衙役的通報聲打斷思緒，進來的中年男子袖口沾著護生布的藍靛，腰間掛著明淵親賜的護生銅牌，牌麵刻著“護繈褓”三字——正是明淵去年親政後，給所有賑務官員的信物。府尹捧著賬冊行禮，目光不經意間掃過蘇國公手中的紗畫，見畫中龍袍少年與鎧甲小人親昵的姿態，忽然想起民間童謠裏唱的“國公鎧甲護龍袍，陛下狼毫暖繈褓”，竟覺得這畫裏的每筆，都像把朝堂上下心照不宣的默契，描成了看得見的暖。
    “陛下今早發來的《護生堂冬防條例》，已按您的吩咐逐條落實。”府尹展開賬冊，首頁貼著明淵親手畫的“冬防圖”：護生堂的方位標著“背風朝陽”，粥鍋的位置畫著鎧甲形狀的暖爐，旁邊注著“叔叔說暖爐要離繈褓三尺，防燙著娃——朕量過了，三尺就是三塊青磚的長度”。字跡旁畫著個蹲在青磚上丈量的小人，龍袍下擺拖在地上，像極了明淵小時候偷穿他鎧甲時，甲葉拖在地上的模樣。
    窗外傳來更夫的梆子聲，戌時二刻。蘇國公指尖劃過賬冊上明淵的批注，忽然想起明淵剛學批奏時的場景——少年握著狼毫的手發顫，總在“護生”二字上頓筆，如今卻能精準算出“繈褓護頸需三寸布”，甚至在條例裏加了條“護生堂需備孩童便盆，冬日用暖布裹邊”，旁邊注著“想起小時候叔叔替朕換繈褓，冬天便盆太涼，總讓奶娘用護生布包三遍”。這些藏在細節裏的暖，像極了他當年護著明淵時，藏在鎧甲裏的溫柔。
    “國公爺，有句話不知當講……”府尹忽然壓低聲音，望著窗外護生堂前嬉鬧的虎娃，“陛下如今批的條例，處處透著您當年治兵的細致——當年您在北疆，連馬料裏該摻多少暖草都要親自算，如今陛下算繈褓布帛，竟和您算軍糧時一個模樣。”他指著賬冊上明淵畫的鎧甲簡筆，“百姓都說，陛下的狼毫是‘軟鎧甲’，您的鎧甲是‘硬狼毫’，合著護著天下的娃呢。”
    爐煙在燈影裏飄起，蘇國公望著明淵信裏的“叔叔”二字，忽然想起二十年前那個在流民堆裏撿到的小嬰兒——那時他剛褪下染血的鎧甲，繈褓裏的孩子攥著他的甲葉不鬆手，奶聲奶氣地喊“阿叔”。如今這聲“叔叔”裏，早已沒了幼年的怯懦，卻多了份“想和他一起護生”的堅定，就像此刻賬冊上的每筆批注，既是明淵對他的依賴，更是一個少年皇帝在學著用自己的方式，接過“護民”的擔子。
    “去回陛下的信吧，”蘇國公將紗畫小心地折好塞進內襟，貼著明淵繡的“安”字，“就說壽州的虎娃們，穿著他的護生被，踩著他畫的紅圈，連笑起來都像帶著護生燈的光。”他忽然想起信末明淵畫的小圖案：鎧甲和龍袍並肩站在護生堂前，龍袍少年手裏舉著顆星，鎧甲小人手裏抱著個繈褓，旁邊寫著“叔叔的鎧甲護著朕，朕的星星護著娃，這樣就誰都凍不著了”。
    夜風掀起護生堂的門簾，虎娃們的笑鬧聲湧進來，其中一個孩子舉著明淵送的鎧甲糖，糖紙上的金粉沾在蘇國公的甲葉上，像落了片暖融融的星。蘇國公望著燈影裏明淵畫的“軟鎧甲”與自己的“硬狼毫”，忽然懂了——所謂君臣，所謂叔侄，從來不是單方麵的護持，是明淵在他的鎧甲影子裏學會了暖，又把這份暖變成了自己的光，讓鎧甲的“護”與龍袍的“暖”，在護生堂的燈影裏，織成了天下繈褓最安穩的夢。
    賬冊上的“護生條例”在暖爐光裏泛著柔光，明淵畫的鎧甲簡筆肩甲處，那顆金粉星星忽然晃了晃——就像少年此刻在禦書房，正對著他的回信，在“叔叔的暖”旁畫下新的星標。而他不知道，自己鎧甲上的星痕，早已不是當年的傷痕，而是明淵眼裏“暖的印記”，就像明淵的狼毫，早已不是稚嫩的筆鋒，而是能替虎娃們畫出暖的光。
    這一夜的護生燈，終究沒被夜風吹滅。就像蘇國公掌心的密信，就像明淵賬冊上的星標，就像虎娃們繈褓上的針腳——有些溫暖，從來不是獨自閃耀，而是你護著我長大，我學著你去護人，讓鎧甲的痕、狼毫的光，還有天下娃的笑，在歲月裏連成一片，讓每個等暖的角落，都知道“叔叔在，陛下在，護生便在”。
    喜歡紈絝帝業請大家收藏：()紈絝帝業書更新速度全網最快。