斜陽尚未落盡，村道上一派初春微寒的景象。
    李向東推著那輛老掉牙的飛鴿車，緩緩從鎮上駛向家裏。車筐裏沒多少貨剩下，卻額外多出了一包紙殼包裝鮮亮的“中華”香煙。
    這包煙，是他特意去供銷社時挑的——鎮上少見，一般隻有去縣裏才能碰到。但今天，鎮供銷社也剛補了些“高端煙”，擺在最裏麵那排玻璃櫃子裏，標價比市麵上貴上不少。
    “要不要買？”他在櫃台前躊躇了好一會兒。
    心想，以前自己拿去燒錢、賭博、買酒，都不曾眨眼，如今給父親買一包像樣點的煙，卻居然有點心疼那幾塊錢。
    可一想到這段時間父親雖嘴上依舊冷硬，卻開始明顯關心他，他就忍不住動了這份心思。
    終究，他摸出紙幣，對著老板說：“來一包。”
    車子一路嘎吱作響，村口路麵坑窪不平，李向東小心地控著把手，生怕翻了貨物，更怕把那包煙摔壞了。等到家門口時，天色已經泛灰，炊煙卷著冷風在院子邊飄。
    回家路上，李向東繞了個小彎，去了村口。
    他從車筐裏拎出一小包，是用舊報紙裹著的，裏麵裝著他在供銷社順手買的幾樣東西：一瓶跌打酒、一盒風濕膏藥，還有一雙嶄新的棉線手套。
    “叔，我來了。”
    老周頭正坐在屋門口的矮凳上抽煙，聽見聲音抬頭看他一眼，笑了：“喲，小東，今天回來得挺早啊。今兒鎮上生意不錯？”
    李向東笑著把小包放到他腳邊：“還成，能湊一頓飯的錢。看你這兩天老在門口敲敲打打，我尋思著你修那破車手都不帶戴手套的，就順道買了點東西。”
    老周頭一愣，低頭一看，頓時咧嘴笑了：“你還真細心。”
    “酒和膏藥是我問藥鋪人挑的，腿腳酸了可以擦擦。我看你這幾天蹲著時間長，站起來還哼哼呢。”
    老周頭哼了一聲，嘴上埋怨：“你小子哪隻眼睛看見我哼哼了？別看我這老胳膊老腿的，我身體還硬朗著呢。”
    老周頭一愣，隨即輕輕哼了一聲：“哼，還知道想著我這把老骨頭了？”
    雖然嘴上埋怨，可那手已經把包接了過去。
    “你小子啊，能記住這點，我就說你變了。”他盯著李向東，語氣少了往日的調侃，多了幾分欣慰，“別看你現在還隻賣點小玩意兒，這腦子、這覺悟，夠你往長路上走。”
    李向東撓了撓頭：“我能混到現在，還是你最早幫我那回。我記得的。”
    老周頭“哼”了聲，偏頭朝屋裏喊：“你嬸子，快泡壺茶，小東來了！”
    李向東連忙擺手，：“讓嬸子別忙，我就不坐了。家裏還等我回去吃飯呢，我今天回得早，是想趕在天黑前整理下貨，明兒還得進鎮。”
    老周頭看他一眼，點點頭：“那行，不留你了。”
    “那我先走了。”李向東笑著揮了下手。
    。。。。。。
    “我回來了。”他衝屋裏喊了一聲，卻沒去解釋今天為何回來得不晚。
    接著，他推門而入，把車子穩在院角，又從車底抽出那包紮好的布袋，和那包煙一起帶進屋裏。
    屋內燈光昏黃，堂屋中央那隻老方桌上，父親慣用的搪瓷碗擱在右側，一雙筷子斜插在碗沿。
    李向東把那紙殼鮮亮的“中華”煙輕輕放在搪瓷碗旁，沒有刻意發聲，隻淡淡掃了眼周圍，確認父親還沒回來，就往灶屋走去。
    母親正蹲在灶口忙乎，見他進來，隻隨口問了句：“回來了？今兒怎麽這麽快收攤？”
    “嗯，下邊攤子少了，人也不多，我就收了。”李向東沒細說，其實下午他也忙著去供銷社、看貨、籌劃明天的進貨路子，花了不少時間，但懶得向母親解釋這些。
    他洗了把臉，正要提水來倒進鍋裏，就聽見院門“吱呀”一響——似乎是父親回來了。
    李向東腳步一頓。
    果然，沒過多久，就聽見父親低沉的腳步聲由遠及近，然後堂屋裏傳來“咚”一聲，像是他放下什麽東西的動靜。接著，就聽見父親略微僵硬的聲音：“你買這個幹嘛？”
    這話調聽起來並不算嚴厲，但依然帶著那股熟悉的生硬。李向東心裏一動，知道他肯定看見那包煙了。
    他拍了拍手上的水漬，從灶屋探出半個身子：“給你抽。別老咳嗽。現在我掙得了，不怕花錢。”
    話說得很平淡，卻藏著幾分關切。
    堂屋那邊短暫地安靜下來，似乎父親沒有料到兒子會來這麽一出。母親在灶台邊估計也聽到了，瞥了一眼李向東，沒吭聲，卻露出一絲帶笑的表情。
    李向東也沒想得到什麽回話或表揚，隻管低頭繼續忙自己的活。
    過了幾秒，就聽見父親皺了下眉，像是心裏有所不適，沉默幾秒鍾後，腳步聲移向了房門處。
    他最終把那包煙收進兜裏，沒再多說一句。
    母親看在眼裏，忍不住輕笑：“這孩子，心細了。”
    李向東裝作沒聽見，卻覺得胸口裏暖意漸漸散開。
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    這幾天，他在市場上吃了很多碰壁，也撐過很多暗箭，心裏明白，外頭事再多，家裏這道坎若總是冷的，他終究難有底氣。能讓父親稍微放下點脾氣，他覺得比今天多賣十塊錢還實在。
    晚上吃飯時，父親依舊板著臉，沒提煙的事，也沒給李向東好臉色看。但飯後，他破天荒沒有讓兒子去劈柴、灌水，而是自己一個人坐在炕頭，點了一根從那包“中華”裏抽出來的煙，卻也不忙著吸，隻夾在指間慢吞吞地搖晃。
    火光忽明忽暗，映在他微沉的眉眼間，仿佛照出了某些不肯說的情緒。
    李向東路過時瞥見，沒打擾，隻在心裏淡淡笑了下。
    也許，父親也需要點時間，去適應這個“兒子長大了、能賺錢了”的現實。
    李雪從學校回來，一推開家門就看見李向東正坐在炕沿邊，麵前攤著幾份記賬紙。他一手拿著鉛筆，一手夾著幾張費用單，上麵寫著“耳機線+電池組合，單價……”，“雜貨組合，進貨成本……”等字樣，頗有幾分做賬的模樣。
    “哥，你又算賬啊？”她把書包放下，輕聲問。
    李向東頭也沒抬：“今天賣出去的貨和明天要拿的東西，得先算清。”
    妹妹看了看旁邊那堆搭配好的小套餐：電池、電珠、耳機線、簡易燈泡，每份都貼了個紙條，上麵歪歪扭扭寫著“應急套餐”、“送禮套裝”之類的字樣。
    記得以前，李向東最厭煩跟數字打交道，如今竟然一筆一筆地認真記錄，看著頗像是個做事的人。
    她頓了頓，從懷裏掏出一本練習本，遞到他麵前：“哥，你看看，我作文老師誇我了。”
    李向東愣了下，接過那本皺巴巴的本子，封麵上寫著《我的家》。他翻開來看，末尾處老師批注了幾句：“語言質樸，情感真摯。”
    “你作文可以啊。”他笑了笑，抬手揉了揉妹妹的頭，“繼續努力，你以後肯定能考上大學。”
    妹妹眼神裏閃過一絲明亮，可又仿佛帶著點顧慮。她撅了撅嘴，小聲說：“以前你也這麽跟我說……那時候我覺得，你就隨口哄我。”
    頓了一下，她咬咬唇，又把聲音放得更低：“可現在你……像我小時候那個哥了。”
    李向東心頭驟然一緊。
    他記得前世自己對妹妹說過無數次“哥帶你上大學”、“哥給你買書”，結果卻把她毀了，讓她錯過高考、早早嫁人。他那時破罐子破摔，每天在外鬼混，哪還有力氣去管妹妹學業？
    現如今妹妹說出這話，讓他內心仿佛被什麽狠狠撞了一下，隱隱泛酸。他吸了口氣，想說點什麽，卻開不了口。
    隻好起身去廚房，把壺裏的牛奶重新燒熱，端回來放到桌上：“先喝點牛奶。別冷著。”
    妹妹接過杯子，抿了一口，暖意從口中傳進心裏，臉上也浮出微笑：“哥，你可得繼續這樣下去啊，別再……像以前那樣。”
    李向東點點頭：“我現在不會騙你了。我們以後都會好起來。”
    光線從窗戶透進來，落在那一摞寫滿貨品清單的紙上，也映著兄妹二人安靜並肩的身影。
    屋裏依舊簡陋，但和過去相比，多了幾分溫暖踏實的味道。
    此刻，父親在另一間屋裏似乎抽著新煙，母親在灶台邊咳嗽兩聲，然後自顧自切起青菜，目光不再充滿怨歎，偶爾回頭還看看李向東和妹妹似要說點什麽，最後隻是一抹淺淺的笑。
    短短的幾天裏，這個家像是換了個氣氛，慢慢形成一種少見的默契。
    李向東心裏深深知道，這隻是起步，還有更多的路要走，更多的負擔要扛。
    但在外頭再多風雨，回到家裏看見父親接受他的心意，妹妹重新信任他，他就覺得無比踏實。
    “真好啊。”他輕輕嘟囔一句。
    妹妹仰頭：“你說啥呢哥？”
    李向東笑笑，把筆一收：“沒什麽。喝完牛奶寫作業吧，我再算會兒賬。”
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