半寸深的體麵穀雨剛過，雲霧山的晨露還凝在茶芽尖上，李老栓已經蹲在自家茶園裏了。他的手指關節大，常年被茶汁染成深褐色，此刻卻像拈著什麽珍寶似的，輕輕掐下帶著絨毛的嫩芽。身後竹簍裏的新茶漸漸堆起，竹篾的清香混著茶葉的嫩氣，在濕潤的空氣裏漫開。
    "栓叔，歇會兒？"
    山腳下傳來吆喝，李老栓直起腰，看見同村的二柱子背著個新茶簍往上走。那簍子是鎮上竹器鋪新出的樣式，細竹篾編得密不透風，透著亮閃閃的新色，看著就比自家那個用了三年的舊簍子輕不少。
    "這新家夥得勁不？"李老栓問。
    二柱子把茶簍卸下來往石頭上一放，發出清脆的響聲"輕快！裝得還多，比咱原來的簍子能多裝兩斤。蘇家的人說了，今年收茶都用這新簍，統一規格，省得稱的時候再起爭執。"
    李老栓"哦"了一聲，目光落在自己腳邊的舊簍子上。那簍子的竹篾早就磨得發亮，邊緣處纏著幾圈粗線，是去年采茶時被樹枝勾破後補的。他摸了摸簍底，那裏比尋常茶簍深出來的半寸，是用額外的竹片加固過的，摸上去硌手。
    這半寸，是蘇家的記號。
    雲霧山的茶農都知道，蘇家收茶有兩樣特別。一是價格總比別家高半成，二是收茶用的簍子，比市麵上的深半寸。就這半寸，每年能讓茶農多收小半斤茶錢。
    "還是老簍子好。"李老栓嘟囔了一句，重新蹲下身，指尖觸到茶芽的瞬間，忽然想起二十年前的事。
    那年他剛接過父親的茶園，頭一遭自己去交茶。也是這樣的穀雨時節，他背著滿滿一簍新茶，走了三十裏山路到蘇家茶莊。收茶的夥計用杆秤稱完，又把茶倒進旁邊的空簍裏，說要看看幹濕。
    李老栓的心一下子提到嗓子眼。頭年冬天遭了凍災，春茶長得稀，他為了多湊點分量，夜裏偷偷往茶裏噴了點水。那點水不多，尋常茶商根本看不出來，可他看見蘇家那夥計把茶倒出來時，手抖得厲害。
    "這茶"夥計皺起眉，指尖撚起幾片葉子搓了搓。
    李老栓的臉瞬間燒起來，嘴唇哆嗦著說不出話。他看見周圍交茶的鄉親都看過來，有人已經開始竊笑。那時候他兒子剛滿月，家裏等著這筆錢買米，要是茶被退回去，真不知道該怎麽過。
    "王小子，咋回事？"
    一個洪亮的聲音從茶莊裏傳來，李老栓抬頭，看見個穿著青布長衫的老者走出來。那是蘇家當時的掌櫃，蘇老爺子。他頭發已經花白，背卻挺得筆直，手裏拄著根竹拐杖，杖頭包著層厚厚的銅皮。
    "蘇掌櫃，這茶有點潮。"夥計把茶捧到蘇老爺子麵前。
    蘇老爺子沒看茶，先看了看李老栓。李老栓的臉漲得通紅，頭埋得快碰到胸口，聽見自己的心跳聲像打鼓。
    "家裏有難處？"蘇老爺子問。
    李老栓喉嚨發緊，點了點頭，眼淚差點掉下來。
    蘇老爺子沒再問，拿起茶簍往秤上一放，又把自己手裏的拐杖遞過去"用這個壓秤。"
    夥計愣了一下，還是照做了。那拐杖沉得很，壓在茶上，秤杆一下子翹得老高。
    "記上，"蘇老爺子對夥計說，"按足秤算，再加半寸的量。"
    李老栓猛地抬頭，看見蘇老爺子衝他使了個眼色，又指了指他的茶簍"你這簍子舊了，回頭到茶莊領個新的。哦對了，我那小孫子滿月，家裏正好缺些紅糖，你順路幫我帶兩斤來，算在茶錢裏。"
    他這才明白，蘇老爺子哪是要買紅糖，是怕他難堪，特意給了個台階。後來他才知道，蘇家收茶用的簍子，都是蘇老爺子親手編的，特意把簍底加深半寸。"多出來的不是茶，是給茶農留的體麵。"這話是蘇老爺子常說的，雲霧山的茶農沒人不知道。
    "栓叔，想啥呢？"二柱子的聲音把李老栓拉回現實。
    他搖搖頭，把最後一把茶葉放進簍裏，站起身拍了拍腰"走，交茶去。"
    兩人背著茶簍往山下走，一路碰見不少茶農，背的都是嶄新的竹簍，隻有李老栓的舊簍子在中間顯得格外紮眼。有人打趣他"老栓，你這簍子該換啦，蘇家都用新的了。"
    李老栓隻是笑笑，不說話。
    蘇家茶莊在雲霧鎮的街口，青磚灰瓦的院子，門口掛著塊黑底金字的牌匾，寫著"蘇家茶莊"四個大字。往年這時候，門口早就排起長隊，今年卻格外清淨，隻有幾個夥計在院子裏整理茶簍。
    "怎麽沒人？"二柱子奇怪地問。
    一個夥計迎上來，笑著說"今年改規矩了，不用排隊，直接到後院過秤。"
    兩人跟著夥計往後院走，穿過月亮門，看見院裏擺著幾張新桌子，桌子上放著亮閃閃的銅秤，旁邊堆著小山似的新茶簍。幾個茶農正把茶葉倒進新簍裏，夥計拿著秤一個個稱，動作麻利得很。
    "把茶倒進來吧。"一個年輕夥計指著空簍子對二柱子說。
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    二柱子剛把茶倒進去，就聽見旁邊有人喊"李叔！"
    李老栓抬頭，看見個三十多歲的男人朝他走來。那是蘇家現在的少東家，蘇文硯。他穿著件藍布褂子，袖口卷著，露出結實的小臂，看著比他父親當年隨和些，但眉眼間還是有蘇老爺子的影子。
    "文硯啊。"李老栓笑了笑。
    蘇文硯走到他麵前，目光落在他的舊茶簍上，眼睛亮了亮"您還在用這個簍子？"
    "結實，扔了可惜。"李老栓說。
    蘇文硯點點頭，轉身對旁邊的夥計說"去，把那幾個舊簍子拿來。"
    夥計應聲跑開，很快抱來幾個舊茶簍。那些簍子看著比李老栓的還舊，竹篾上打著好幾個補丁，顏色深得發黑，簍底果然比旁邊的新簍子深出來半寸。
    "今年收茶，老茶農用舊簍子，還按老規矩算。"蘇文硯對眾人說，"新茶簍是方便，但老簍子的情分，不能丟。"
    茶農們都愣住了，隨即有人笑起來"還是蘇家懂道理！"
    李老栓看著那幾個舊茶簍，忽然想起蘇老爺子。那年他領了新茶簍，回家拆開看，發現簍底的竹片上刻著個小小的"蘇"字，刻得很深，像是怕被磨掉似的。
    "栓叔，您的茶稱好了。"蘇文硯的聲音打斷了他的思緒。
    李老栓把茶倒進舊簍裏，蘇文硯親自拿起秤，把秤砣往秤杆上挪。陽光透過院子裏的老槐樹照下來，落在他手上，李老栓忽然覺得，他的動作和當年蘇老爺子一模一樣。
    "十五斤六兩，"蘇文硯報出數字，又加了句，"按十六斤算，再加半寸的量。"
    李老栓的眼眶有點熱，他看著蘇文硯在賬本上寫字，忽然注意到他手腕上戴著個竹製的鐲子，竹節處磨得光滑，像是戴了很多年。
    "這鐲子"李老栓忍不住問。
    蘇文硯低頭看了看，笑了"我爺爺編的，說是戴著能記住本分。他說當年編茶簍，每根竹篾都得選三年以上的老竹，太嫩的不經用，就像做生意，圖眼前利的走不遠。"
    李老栓點點頭，心裏忽然敞亮了。他終於明白，蘇家的茶簍為什麽要深半寸。那半寸裝的不是茶，是體諒，是尊重，是把茶農的難處放在心上的實在。
    交完茶，李老栓拿著錢走出茶莊，聽見身後傳來蘇文硯的聲音"張嬸，您這茶不錯，就是簍子太舊了，我讓夥計給您換個新的，舊的我留下當念想。"
    他回頭看了一眼，看見蘇文硯正接過一個老太太的舊茶簍，小心翼翼地放進屋裏。陽光照在茶莊的牌匾上，"蘇家茶莊"四個字像是鍍了層金邊。
    李老栓摸了摸口袋裏的錢，比往年多了不少。他忽然想起家裏的小孫子，昨天還吵著要吃鎮上的桂花糕。他轉身往鎮上的糕點鋪走去，腳步輕快得像年輕了十歲。
    走到半路，他看見二柱子蹲在路邊抽煙，眉頭皺得緊緊的。
    "咋了？"李老栓問。
    二柱子歎了口氣"剛才稱完茶，我多嘴問了句，為啥新簍子不給加半寸。那年輕夥計說，新簍子是標準尺寸，加量就得虧本。"他把煙頭扔在地上，"還是老簍子好啊，裝的是茶，暖的是心。"
    李老栓沒說話，隻是拍了拍他的肩膀。他知道，雲霧山的茶農以後還會用新茶簍，畢竟又輕又能裝。但他也知道，蘇家那幾個帶著補丁的舊茶簍，會一直留在茶莊後院，就像蘇老爺子說的，體麵這東西，看著不值錢，卻比金子還重。
    傍晚的時候，李老栓提著桂花糕回家，路過茶園，看見夕陽把茶樹的影子拉得很長。他想起蘇文硯說的話，每根竹篾都得選三年以上的老竹。是啊，好茶得慢慢養，好名聲得慢慢攢，這半寸深的體麵，其實是蘇家祖孫幾代人，用幾十年的光陰一點點墊起來的。
    他站在茶園邊，看著遠處蘇家茶莊的屋頂，忽然覺得，今年的茶葉，比往年更香了。
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