龍隱關第三夜，風雷未起。
    天色沉沉如墨，軍營四周鬆濤密布，關內城牆之下，燈火不熄，巡營之馬緩行其上。
    祖堂之議雖定，但夜色中隱有風聲，似有未散的舊魂，在關牆之間徘徊。
    ——
    【龍隱關·北營】
    許文山步履如鐵，自祖堂歸後連夜巡視三營。
    北營為宗兵主駐之地，駐有宗三房與宗七房編製兵五千，原定在今日黃昏前完成歸編——卻至子時仍未交印。
    他至營前未語，親兵卻低聲稟報：“許將軍，宗三房執令使仍不肯交印，說印章需‘待監宗正式回信’後方能移交。”
    “宗七房雖遞交名單，但所列編製混亂不清，部分兵名屬重、操典空缺，乃至副統兵符，竟仍持舊令。”
    許文山眉目沉沉：“整編令，三天前便下。”
    “他們是要拖到誰來替他們執行？”
    親兵低聲：“有傳言說——監宗已下令‘暫停整編’，等待族中議決。”
    此言一出，許文山唇角冷起。
    他未發怒，隻輕輕取過一封剛遞上的密信。
    展開。
    ——果然。
    一張灰藍軍紙，上有“傳閱令簽”，蓋著私印——“宗監私章”。
    “監宗幕僚通告：宗兵整編之事，宜穩不宜躁。諸將暫守原製，待宗主之意與宗監之令議合，再作後續。”
    署名者，乃是“監宗帳下，內使同籌”。
    不是燕王親筆，但意思極明——“三不令”。
    不命、不拒、不許，軟硬不沾，恰是拖字當頭。
    許文山終於冷笑了。
    昔年他不過是一介猛將，不識兵法、不通統籌，隻憑一股血性與忠膽在戰陣中殺出一條命來。
    可自被蕭然一紙調令，派往丹陽和錦溪邊界，統十萬精銳與林家軍對峙，他才在血與火中，練出了一副能撐起帥旗的肩膀。
    數月的兵事未卸，他從“戰將”變“軍帥”，殺敵不怯，布陣有度，方知帶兵，不止是“勇”，更是“智”。
    他大步入營，傳令三鼓集軍，數千的將士匆匆列陣。
    營中燈火乍明，兵士惴惴。
    他立於台階，沉聲點兵，隨手點出宗三房、宗七房兩名“執印兵頭”，喝道：
    “你們聽的，是誰的兵符？”
    二人支支吾吾：“是……是監宗大人那邊，傳了話——”
    許文山目光一斜，盯住那名最嘴硬的宗兵小頭。
    “你說你不聽我？”
    戰刀出鞘。
    一步踏下，鮮血迸飛。
    “既然你認監宗，那就回祖堂找他收屍！”
    眾兵大駭，台下氣氛驟凝。
    許文山一字一句，似雷穿營：
    “聽令！”
    “自此刻起——”
    “北營閉營觀望，撤糧封火！”
    “私發請調者，一律禁閉！”
    “所有印章、令旗、製兵之文——全部留檔，由我一一查驗！”
    “誰敢妄動，軍法處斬！”
    他提刀站在火光中，眼神如寒星落地：
    “監宗？他若真是宗監，就來軍營裏和我說話，不是躲在幕後搞陰謀。”
    “但他若要在我手裏養兵奪權——我就先剁了他幾根指頭。”
    ——
    午夜，偏廳燈火如豆。
    三名涉令執兵者押入暗房，一一問訊。
    許文山親自審問，不動聲色。
    第三人終於在低階旗使一番恐懼之下，咬牙供出：
    “命令……確實來自‘監宗幕僚’。”
    “是祖堂議事次日傍晚，營外暗使送來——我原不敢收，可那人說，這不是‘奪軍’，而是‘遵從祖製’。”
    “說殿下終究不是南境蕭氏這一脈，怕軍中生亂，所以請我們‘暫觀’，以免局中再起紛爭……”
    許文山冷眼道：“你可知此言之意？”
    旗使戰栗：“我隻聽命……”
    “聽誰的？”
    “是幕僚……是‘趙言策’。”
    許文山眼神微動。
    趙言策，乃燕王昔年心腹，曾為樞密院書吏，後隨蕭景庭入南境，掛職“宗監內使”。
    他接過供詞，親筆簽封，旋即轉身。
    “走。”
    “送這封東西——去見殿下。”
    ——
    偏廳案前，三人列坐。
    老齊翻閱供詞後，神色微凝，手指輕敲玉案：“趙言策這人……我記得。”
    “他是搞內務出身的，極少言兵，卻極擅摸底。”
    “他下這道軟令，不是想掌軍。”
    “是——”
    “把軍‘養住’。”
    陸之騫點頭：“不讓動，不讓亂，也不讓‘歸心’。”
    “兵未叛，但也不聽令。”
    “如若真開戰，他們便觀望；若局勝，他們便歸順；若局敗，他們則散去。”
    “這不是軍隊，是一群被燕王‘圈養’的族內的打手。”
    “或者說是半軍。一半聽令，一半不聽。”
    老齊低聲道：“不叛，但也不動。”
    “最可怕的就是這種半步兵。”
    蕭然未說話，眼神落在那封供詞之上，神色如霜夜。
    他緩緩合起紙頁，語氣低冷：
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    “不怕他們觀望。”
    “就怕——他們都不動了。”
    “那才是真正的兵變。”
    他站起身，負手立於燈下，語氣漸沉：
    “燕王不謀兵變。”
    “他謀的，是軍心。”
    “這群人站在我身後，卻隻聽他的令。”
    “這樣的人，不是兵。”
    “是釘。”
    陸之騫冷聲：“要拔嗎？”
    蕭然搖頭。
    “拔釘之前，要先讓他們知道——釘，是會斷的。”
    他目光掃過三人，冷然開口：
    蕭然負手緩步兩步，聲音卻轉低：
    “貿然動手，勢必會激發兵變。”
    “所以……他賭我不能殺。”
    “這些宗兵多是南蕭子弟，彼此有血脈、有親族，一旦我動手整肅，隻怕會激起整個宗族對我的反彈。”
    陸之騫點頭：“你若動，是你在破祖製；你若不動，是他在穩祖製。”
    “正是兩難。”
    蕭然卻停在燈下，眉目低垂，聲音輕卻帶殺意：
    “燕王這是在試我底線。”
    “他想看看，我這宗主的刀，到底敢不敢對自己的血親下手。”
    他緩緩吐出一句：
    “可惜，他忘了——”
    “我姓蕭，但我不是他那一代的人。”
    “我手裏的刀，從不問你是誰的後人。”
    “隻問——你值不值得留在這個新的‘蕭’裏。”
    ——
    偏廳內，眾人靜默。
    蕭然忽地轉身，喚一聲：“老齊。”
    老齊起身上前：“殿下有令。”
    蕭然壓低聲音，湊近耳邊輕言數句。
    老齊眼神漸亮，片刻後輕輕點頭：“此計一成，誰聽誰的，便徹底見分曉了。”
    “不過這事……得快。”
    蕭然頷首：
    “我隻給他三天的時間。”
    老齊應聲而退。
    偏廳中，燈火尚明。
    蕭然靜坐案前，手指緩緩摩挲著桌上軍令，目光冷峻如霜。
    他不怕敵人翻臉，
    怕的是敵人，始終戴著麵具。
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