死寂沉井，熾聲猶在回蕩。
    江九斤那一吼，像是砸進了眾人心頭的鐵錘，將那口悶氣。
    也將那口絕望——猛然砸開！
    有人抬起頭，眼神迷茫中透著一絲掙紮；
    有人緊握手中鐵鎬，指節發白卻未再鬆手；
    也有人還在躊躇，半身探出煙灰中，卻不敢踏前一步。
    就在這片沉默中，蕭然站起身，衣襟半破，身上盡是泥塵焦土。
    他環顧四周，目光冷靜而堅定，仿佛整個礦道崩塌的壓力都壓不垮他的脊梁。
    “要想活，就從現在開始——掘出一條命路出來。”
    他說得不高不低，卻像從地層深處震出的回音，擊入所有人的耳膜。
    沒人再說話。
    也沒人後退。
    下一刻，錘鎬撞岩的“叮鐺”聲驟然響起！
    沉井之中，生死開掘，就此開始。
    ——
    他用就地廢料、煤渣、鐵軌殘片，迅速組建三段班組：
    第一組，攻堅組：選出十二名力壯者，專司破石清路，用沉鐵和礦鎬猛擊塌點。
    第二組，搬運組：用破紗袋、木板搬運碎石至井後堆集，維持動線暢通。
    第三組，通風組：挖通三處對角殘風口，用廢布與油布編織風哨，確認氣流活性，防止坍塌再爆。
    他取來幾枚廢油燈銅片，敲成“回音片”，貼耳試音，判斷上方結構是否震動。
    有礦奴皺眉小聲嘀咕：“這片銅……真能聽見上頭動靜？不是糊弄我們吧？”
    一名老礦工沉聲道：“我見過，三年前塌三井，老鐵頭就是靠這東西提前躲開的……那回音一嗡，石頭就真掉下來了。”
    又一人咽口唾沫：“風哨也是……風要是真轉冷，那地脈就不穩。”
    眾人麵麵相覷，不再多言，反倒手更快了幾分。
    江九斤站在一側看了半晌，臉色陰沉，終究沒插嘴。
    ——
    挖掘正酣，蕭然正布置三段班組。
    忽然，一道尖厲嗓音驟然插入人群：
    “誰讓你指揮的？你算個什麽東西？”
    一名滿頭灰發的老礦工從人群中擠出，怒指蕭然。
    他叫“褚三皮”，在這井下熬了十三年，自詡最懂礦道，向來和江九斤不對付，已經積怨已久。
    “這裏我是老大！誰搬石，誰斷梁——要塌下來，你擔得起？”
    他搶步走到前排，竟強行抽走一把攻堅鐵鎬，大聲喝道：“聽我的，往後退三尺！那邊才是生門！”
    一時間，有數名礦奴也露出猶疑神色，腳下遲疑。
    江九斤麵色微沉，卻並未第一時間開口。
    下一刻——“錚！”
    鐵鎬落地聲如雷。
    許文山緩步上前，一把攥住那支被搶走的鐵鎬，猛地往地上一砸，直接砸裂一塊岩麵。
    他臉上無表情，語氣低沉得像沉入井水：
    “你不想幹——可以躲遠點。”
    “但你再擋一次，我就送你埋進去。我們挖路，你來堵？”
    褚三皮神情一僵，嘴張了張，終究一句話沒說出，隻能灰頭土臉退回人群。
    然而，他並未徹底服軟，反而在人群後方冷聲低語，試圖煽動：
    “你們不怕死，我怕——不想埋在這，就跟著他們亂挖？你們沒聽見響動？再塌下來怎麽辦？”
    人群中立刻有人猶疑起來。
    “就是……這通道都是連通的，壓死怎麽辦？”
    “我們寧可在這等，也不白費力——”
    “至少到了黃泉，也不是累死的。這輩子太累了，不想下去也這麽累。”
    ……
    然而，他並未徹底服軟，反而在人群後方冷聲低語，試圖煽動：
    “你們不怕死，我怕！不想再被埋一次！你們沒聽見響動？石頭再掉幾塊，咱們全得完蛋！”
    人群中立刻有幾人神色動搖。
    “他……說得也不全錯。”
    “對啊，我們挖了一輩子，挖出個屁啊！難道臨死前這一鎬也要給別人鋪路？”
    “誰知道他是不是雷狗放進來的內應？搞不好正好在這炸我們第二輪！”
    “這邊掘著，那邊塌著，這不是找死是什麽？”
    “我寧可困死，也不想再這麽累死一回！”
    這幾句話像毒藥一般，在井底空氣中迅速擴散，幾個原本已開始搬石的礦奴頓住了手，眼神驚疑，呼吸也亂了。
    許文山臉色驟冷，正要上前斥責，卻被蕭然一把攔下。
    他緩緩走出人群，彎腰撿起一塊小石片，輕輕一拋。
    “啪——”
    那石片落在不遠處一口幹井蓋上，發出清脆一響。
    蕭然抬眼望向眾人，聲音不高，卻字字如鐵：“你們要是不想活，沒人攔你們。”
    “但你們現在退下，是在擋別人活路。”
    他目光掃過褚三皮，冷冷開口：“你說你怕死？我問你，等在這兒就能活嗎？”
    “我問你們——這井口是通著外麵，還是通著黃泉？”
    他指著塌口：“剛剛那響動，是上麵有人在回擊。那是敲擊，是救援，不是要塌。”
    “你們可以不信我，但你們能不信你們自己的命？”
    他忽然冷笑一聲：“或者你們是等著雷嘯風親自下來給你們燒香送行？”
    短短幾句話，壓得場內死寂！
    人群沉默了，幾個剛才動搖的礦奴互望一眼，咬了咬牙，又重新舉起了手中的礦鎬。
    褚三皮臉色青白，嘴角抽動，終究一句話沒說出來，隻得灰溜溜退回陰影裏，再無聲息。
    而此刻，江九斤終於緩緩點頭，望著蕭然的背影，低聲咬牙：
    “你小子……嘴巴是毒，可真有兩把刷子。”
    ——
    玄鴉一瞬僵立，整個人仿佛石雕般定住。
    耳邊那微弱的“叮、叮叮……叮——”的回響，帶著特有節奏——三短兩長，像是穿透了血與骨，從礦石縫裏敲進心髒。
    她的指尖輕輕一顫，眼中驟然泛起波瀾。
    那是他們之間早就約定過的暗號。
    當年，在青陽城那座小鎮時，許文山也是這樣敲的。
    那時候，他背著她，走出了滿是火海的峽穀 ，回到了行轅。
    是他敲出這節奏告訴她：“堅持住，我們能回去的。”
    “他……還記得……”她心頭一顫，仿佛某處死結忽然被擊穿。
    “他還活著……他在下麵……是他。”
    淚水在眼眶中打轉，終究滑落——但未及觸地，她已猛然睜眼！
    眼中寒芒如電，胸口劇烈起伏，像是整個人從沉冰中被重新點燃！
    她猛地抬頭，高舉手臂，怒吼撕裂煙塵：
    “我說過——他們會回來！！”
    “那是許文山的手！那節奏是他的！！”
    “他們在敲門！！是在和我們要命！！”
    “你們還在等什麽？！”
    “所有人——給我挖！！”
    “慢一步，他們就沒命！！”
    ……