黎明未至，鐵浮城風聲驟起。
    天邊仍未泛白，城門卻已異動。
    兩千林氏嫡係正死守主副井口，鎮壓井下的咆哮礦奴，而此刻，位於南城門的兵營之外，鐵蹄聲在黑夜中緩緩逼近，如無聲的鼓點，踏入這座被沉默包裹的巨城。
    許文山披甲而立，手中執著鐵浮舊旗，身後，是五百廢人營精兵。
    他們已經拿到了林靖之為他們準備的武器裝備。
    這些都是林家嫡係才用得了的東西。
    黑甲蒙麵，手執連杆長戟，戟尖繞鐵火花，眼神如刀。
    林靖之緩步走至門前，眼神沉靜如山。
    “開門。”
    “廢人營接管城防。”
    門口駐兵猶疑，欲言又止，卻不知何時，整座南門城樓已被悄然換旗。
    旗幟為黑底銀紋，一筆“蕭”字，漆如冷鐵。
    “你們……是誰授令？”守軍中一名小校跨前一步，手按刀柄，眉頭緊鎖。
    城門下氣氛驟凝。
    一名小校踏前一步，手按刀柄，臉色鐵青，大聲喝問：
    “擅開城門，是要掉腦袋的！”
    “廢人營無兵籍、無將令，誰敢在此妄動？！”
    他身後十餘名守軍士卒齊齊抽刀，鏗鏘作響，寒光逼人，頓時將林靖之一行圍入半弧之中。
    林靖之未動，隻抬眼靜靜看著那人。
    但下一刻，許文山一步踏出，聲如鐵戟砸地，穩穩落在那名小校正前三步之外。
    他微微仰頭，冷冷一笑：“你要稟報馬將軍？”
    “好。”
    “不必了……”
    他手腕一轉，刀光驟起！
    “我送你下去，自己問他去！”
    刀起，人頭落！
    血濺兩丈，那名小校雙目圓睜，頭顱斜斜落地，屍身跪倒塵土之中。
    四周守軍驟然呆滯，十餘柄長刀懸在半空，無人敢再上前一步。
    許文山隨手抹淨刀鋒，緩緩環顧眾人，聲音冰冷如霜：
    “誰還有意見？！”
    沒人出聲。
    有士卒顫抖著收刀，有人幹脆跪地請令。
    林靖之這才緩緩開口，聲如洪鍾：
    “鐵浮城南門，自此由廢人營接管。”
    “違者，視同叛軍——格殺勿論。”
    ——
    不到一個時辰，鐵浮南門、西門皆被“廢人營”悄然接管，守軍不是被收編，就是被軟禁。
    而街道上的巡邏軍，竟也換上了原先的服飾，胸前佩刀標有“蕭”字。
    城中的人不知所措，隻覺整座城像忽然換了一個主人。
    林靖之站於高處望下，親自監印三份急令：
    一封發往北城駐軍：“馮縛山叛亂已平，城防由他的心腹之人接掌，擅自調兵者，以亂軍論處。”
    一封傳入各街兵屯：“街防暫歸廢人營代管，後由將軍府統一整編。”
    一封口令傳入井口：“主副井封鎖已轉交‘新防隊’，內亂即日平定，待清查完畢再行釋放。”
    林靖之身披甲胄，走在廢人營前方，踏入礦奴休息區。
    此地多為傷病之人，殘腿斷臂者居半，地上鋪著爛稻草、破席、礦灰結垢的鍋碗。
    他邁步極緩，每一步都像踏進一片沉默泥沼。
    四周無人喧嘩，也無人靠近，隻有數百雙麻木的眼睛靜靜望著他——像看著一場命令，又像望著命運本身。
    他停住腳步。
    他記起了十多年前，自己還是副軍官時，騎馬巡視井下，一掠而過，從未低頭。
    當時身旁的馮縛山還打趣他：“這群人不看也罷，活不了幾個。”
    他也笑過，隻覺得他們是沉重的資源，不是人。
    可如今，這些“不是人”的人正看著他。
    沒有憤怒，沒有哀求，也沒有希望。
    他們隻是沉默，看了他一眼，又慢慢低頭，就像過去十年所做的每一次那樣——低頭。
    林靖之喉頭一澀，腳步微微踉蹌。
    他緩緩走上前，聲音嘶啞，卻穿透全場：
    “從今天起……我不再騎馬路過你們。”
    “我走下來了。”
    “你們不是牲口，是人。”
    “我欠你們一句話——對不起。”
    他說完後，整整五息，無人應聲。
    直到有一個佝僂的礦奴抬頭看了他一眼，艱難地點了點頭。
    有人問：“你們是……林家的人？”
    有人答：“不。我們是……也在井下活過來的人。”
    許文山走至前方，大聲說道：
    “鐵浮城變局既定，馮縛山已死，軍中舊令作廢。”
    “我們不逼你們打仗，不奪你們東西，隻問一句——你們想不想活？”
    有人咬牙低聲道：“想。”
    “想活，就聽令。”
    “你們不是礦奴了，是鐵浮城的城防營。今天起，每人一件甲，每人一口飯，每人一把武器。”
    “從今天開始，我們不是被丟在礦底的骸骨。”
    “我們——是新鐵浮城的根。”
    一陣寂靜後，終於有人從人群中走出，顫顫接過許文山遞出的布甲。
    隨後是第二人，第三人……
    五百人、八百人、一千人……
    他們不說話，隻是慢慢站成一排，像一根根剛從血土中拔出的舊鐵。
    這是新秩序的開場。
    是礦奴反轉為軍的起點，是“廢人”從廢料堆中走出，第一次，被叫做——“人”。
    ——
    就在林靖之宣令完畢，鐵浮防衛隊剛剛成形之時，外頭傳來急報：
    “報——！”
    一名斥候踉蹌奔來，滿身塵土，手中血帛猶未展開。
    “主、副兩井口——守軍反應激烈！”
    “我方僅餘許將軍百餘人守口，恐難抵擋！”
    林靖之神情一沉，回頭看向許文山：“你的人還頂得住嗎？”
    許文山一抹汗：“勉強咬著牙在擋，但敵眾我寡，撐不了多久。”
    謝雲行也立於一側，低聲道：“一旦主副井被突破。他們可能重新奪回城門的控製權，我們隻有五百人。他們可是兩千精兵。”
    林靖之還未開口，身後的防衛隊中，已有一名礦奴拖著瘸腿站了出來，粗啞道“他們不是要衝出來麽？”
    “咱們……去頂上不就得了。”
    他說著，提起一根生鏽的礦鎬，神情堅決。
    另一名斷指老礦奴也站起，咬牙：“我在副井口挖過三年，哪裏卡口我最清楚。”
    “我腿瘸了，可我能給你指路、鋪刺，守住縫隙。”
    “他們要衝，我就在最前麵擋！”
    林靖之微怔。
    他看到那群人，老弱殘兵，骨瘦如柴，有的拄棍、有的吊著胳膊，但他們眼裏沒有遲疑，隻有被逼到邊緣之後的決意。
    下一瞬，他舉臂高呼：
    “井口之戰，是鐵浮城重建的命脈！”
    “凡是肯上陣者，皆記名編列為鐵浮防衛一營——殺敵者升軍籍、授薪糧、立戶籍！”
    “從今往後，你們不是礦奴——你們是鐵浮城的一員！”
    “上井，支援！”
    呼聲如雷，回應隨之而起！
    “殺出去！”
    “兄弟們——咱們不做畜生了！”
    一排排衣衫襤褸卻目光堅定的礦奴，紛紛撿起兵械、礦鎬、火叉、碎鐵棍，踩著塵沙，向主副井狂奔而去！
    ……