待他的腳步聲徹底消失在門外，桑餘眼底的怯意瞬間褪盡。
    她利落地生火起鍋，故意將油燒得過熱，霎時間濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
    “咳咳——”
    宮女跟在身後幫忙，桑餘佯裝慌亂地推開窗子，一邊咳嗽一邊探身向外張望。
    然而，眼前的景象讓她的心沉了下去。
    春台殿外，侍衛遍布，刀戟如林，甚至還有一隊巡邏的禁軍。
    這座宮殿，儼然是一座精心打造的囚籠。
    桑餘攥緊了窗欞，指節發白。
    逃？怎麽逃？
    她緩緩收回目光，轉身看向案板上的各式刀具，寒刃映出她冷冽的眉眼。
    桑餘想趁亂，將麵前那把小巧的剔骨刀藏起來。
    就在她剛碰到刀的瞬間，猝不及防撞進一個瘦小的身影。
    “娘娘當心——”
    這道聲音讓桑餘渾身一僵。
    她倉皇抬頭，正對上一雙熟悉的眼睛。
    桑餘喉頭一梗，看著她，眼中閃過錯愕慌亂。
    雲雀瘦了許多，昔日圓潤的臉頰凹陷下去，可那雙杏眼裏盛著的關切與思念。
    她看見了桑餘想去拿那把刀。
    卻隻是飛速低下頭，借著攙扶的動作擋住了她的手，讓桑餘能夠不動聲色的把刀藏起來。
    “奴婢該死。”雲雀聲音發顫，卻故意揚聲道，“娘娘可要當心灶火。”
    桑餘指尖用力攥著那把刀，隨即反應過來，重重點了點頭。
    “無事，油煙罷了，一會兒就散盡了。”
    雲雀沉默的退回了自己的位置，裝作什麽事都沒發生的忙活著自己的事。
    桑餘握緊了袖子裏的刀，也不動聲色的收回了目光。
    半個時辰過後，幾道精致的菜肴便已擺上食案。
    祁蘅揮退所有宮人，連春連都被遣到殿外候著。
    他坐在那裏，望著對麵垂眸布菜的桑餘，恍惚又回到當年的光景。
    祁蘅夾起一筷菜，熟悉的味道在舌尖綻開的瞬間，他眼眶有些發熱。
    這三年裏，他在無數個難眠的夜半驚醒，恍惚間總以為還能聞到小廚房飄來的香氣。
    如今終於又坐在她對麵，看她素手執筷的模樣，仿佛中間那些痛苦和失去都不過是一場噩夢。
    “阿餘也多吃些。”
    他小心翼翼地夾了塊嫩豆腐放在她碗裏，臉上帶著溫和的笑。
    桑餘看著碗裏的豆腐，睫毛在燭光下投下一片陰影。
    忍了忍，她才勉強夾起，在祁蘅期待的目光中送入口中。
    他貪戀地看著桑餘低垂的側臉，看著她吃下自己夾的菜，胸口湧起一陣酸脹又幸福的暖意。
    是啊，他們本該就是這樣，在這方寸天地間，隻有彼此，信賴彼此。
    桑餘一邊吃著菜，一邊在腦中飛速整理著思緒。
    她想起，李識衍一直在追查馮崇的下落。
    而那一夜的刺殺，再到自己被囚禁在這裏，環環相扣，步步為營，顯然一切都是祁蘅的計劃。
    也包括馮崇吧？
    畢竟能在京城藏人而不露痕跡的，除了當今天子，還能有誰？
    她抬眸看向此刻毫無防備的祁蘅，若有所思。
    既然如今他對自己執念至此，那何不將計就計，替李識衍，在祁蘅這裏摸出馮崇那個老賊的下落。
    ——
    小廚房裏，管事嬤嬤正清點著刀具：“奇怪，怎麽有一把剔骨刀怎麽不見了？”
    雲雀正在擦拭灶台，聞言頭也不抬：“嬤嬤忘了？昨日那刀柄鬆了，不是讓進福小公公拿去修了麽？”
    她的聲音平穩得沒有一絲波瀾，手上動作絲毫不停。
    雲雀不擔心露餡。
    若是嬤嬤真的去問進福也沒關係，他聽到與昭妃娘娘有關，便知道該怎麽說。
    他們都會無條件去替桑餘圓這個謊。
    嬤嬤皺眉思索，隱約記得似乎有這麽回事。
    正要再問，雲雀已經利落地擰幹抹布：“對了，嬤嬤，陛下吩咐的銀耳羹該燉上了。”
    這一打岔，嬤嬤也顧不上細想，隻嘟囔著“老了記性不好”，轉身去準備羹湯了。
    ——
    李識衍終於醒了。
    眼前的光線刺得他微微眯起眼，視線模糊了片刻才漸漸清晰。
    他下意識想抬手遮擋，卻發覺自己的手掌被紗布層層包裹，隱隱傳來灼燒的刺痛。
    “醒了？”紀娘子坐在床邊，見他醒來，連忙放下手中的藥碗，伸手探了探他的額頭，“燒終於退了，手上的傷已經上了藥，就是不知道會不會留疤。”
    李識衍茫然地眨了眨眼，那一夜的記憶如潮水般湧來？
    大火、濃煙、坍塌的房梁，以及……沈星的屍身。
    他猛地坐起身，牽動傷口也不覺得疼，隻死死盯著紀娘子：“沈星呢？”
    紀娘子眼眶微紅，低聲道：“你昏了三日，阿星的屍身放不了那麽久……已經下葬了。”她頓了頓，聲音更輕，“這事兒，還沒敢同江南沈家說，若是她母親知道了可如何是好……”
    “不可能。”
    李識衍搖頭，越想越不對勁。
    那一夜關心則亂，他看到那對珍珠耳環後就失了控，以至於忽略了很多不對勁。
    “阿星地武功已經恢複了，一場火，怎麽可能困得住她？”
    紀娘子隻當他是傷心過度，伸手按住他的肩膀，柔聲勸道：“識衍，你先好好休息，養好傷再說……”
    “母親。”李識衍忽然抬眸，眼底一片赤紅，卻帶著近乎執拗的堅定，“你信我麽？”
    紀娘子一怔。
    “你信……心有靈犀麽？”他聲音微顫，卻字字清晰，“過去的十一年，我能感覺到沈星一定活著，所以我才沒有放棄找她。所以如果她真的死了，我也是會有感覺的。”
    他攥緊拳頭，紗布下的傷口滲出血絲，卻渾然不覺：“而現在，我能感覺到，她一定還活著。”
    李識衍的聲音沙啞又堅決，緩緩說：“母親，我要開棺驗屍。”
    紀娘子一驚：“你瘋了？”
    他眼中盡是懷疑：“沈星從前當暗衛時，身上有很多貫穿傷。至於那具屍體，雖然燒毀了表皮，但骨骼上的舊傷也不會憑空消失，驗完便知。”
    “可如果棺中真是她呢？”紀娘子聲音發顫，“你這樣做，豈不是讓她在天之靈都不得安寧？”
    李識衍沉默了一瞬，指尖無意識地摩挲著紗布邊緣。
    “可如果不是呢？”
    他抬眸，眼底血絲分明，想要探個究竟：“母親，如果那不是她，那真正的沈星，就再也等不到孩兒了。”