“哈哈哈！”
    足利義滿洪亮的笑聲再次響徹大殿，臉上豪情勃發，方才因賈玌入侵帶來的陰霾似乎被這殿中熾熱的戰意一掃而空！
    “有如此國士獻策，有爾等忠勇武士效命，區區賈玌，何足道哉？！慶國鐵騎火器雖利，難道能敵我大和武士萬眾一心、背水死戰之魂？！”
    他目光如電，掃過一張張因激動而漲紅的臉，
    “他們要戰，那便戰！以血還血，以牙還牙！讓慶國見識見識，何為武士之怒！何謂......玉碎之誌！”
    “戰！戰！戰！”
    “板載！！”
    眾人瞬間沸騰！
    然而......
    “報——！！！”
    震耳欲聾的呼聲尚未完全落下，殿外陡然傳來一陣嘶喊！
    那聲音穿透層層殿門，瞬間刺破了殿內狂熱的氛圍！
    紙門“唰”地被粗暴拉開！
    一名奏者番連滾帶爬撲入，雙手捧著一個木匣！
    “將......將軍大人！對馬！宗家！六百裏......加急......血書至！！！”
    “血書”二字再現！
    如同冰水澆頭！
    足利義滿身體瞬間繃緊！方才因“玉碎”口號升起的豪情僵在臉上！
    細川賴之、斯波義將臉上的狂喜瞬間凍結，轉為驚疑與駭然！
    所有目光再次死死盯在染血木匣！
    頃刻間，這個小小的評定間，又一次安靜了下來！
    側近眾......再一次強作鎮定上前，接過木匣。
    開蓋。
    取出一塊同樣皺巴巴的白麻布。
    布上，潦草塗抹著的字跡，透出與薩摩血書如出一轍的絕望！
    側近眾展開，隻看一眼，便是瞳孔驟縮！手劇烈顫抖！
    驚慌地看了足利義滿一眼後：
    “將軍鈞鑒——急報！我水軍主力追擊朝鮮水師，於釜山水道......突遭......慶軍主力艦隊伏擊！”
    “敵艦千艘以上！黑帆蔽海！火器凶猛......前所未見！”
    “激戰半日......我軍全軍......盡歿，艦隻焚沉，僅餘二十餘殘船遁回......對馬；宗......宗家主亦......殉國......”
    死寂！
    比薩摩陷落時更冰冷、更徹底、更令人窒息的死寂！
    方才還響徹雲霄的“萬歲”聲浪，戛然而止！
    所有高舉的手僵在半空，所有狂熱的表情凝固在臉上，隻剩下無邊的驚恐和茫然。
    宗氏......也完了？追出去的主力......全軍覆沒？！僅逃回......二十餘船？！
    “哐當！”
    足利義滿站立不穩，撞到後方的茶幾上！
    ......
    倭寇京都，甄家屋敷內的一處庭院！
    庭院不大，矮牆環繞，幾株櫻樹尚未到花期，枝椏在微涼的春風中顯得有些蕭索。
    一張低矮的胡凳上，坐著一位老婦人。
    她身著雖料子上乘、卻明顯帶著慶國江南韻味的錦緞襖裙，花白的頭發梳得一絲不苟。
    正是甄寶玉的祖母，甄家老太君。
    她的目光，穿透稀疏的枝椏，長久地、固執地凝望著西邊的天空。
    那裏，是海的方向，更是故國的方向。
    皺紋深刻的臉上，沒有太多表情，隻有一種化不開的愁緒。
    離鄉背井，隨孫兒逃亡至此，寄人籬下，縱有錦衣玉食，又怎能消解這刻骨的鄉愁？
    “唉......！”
    想到這，甄老太不由搖頭歎息，失魂落魄地喃喃自語：
    “賤命一條......黃土都埋到脖子了......就該......就該死在江南故土......” 聲音低啞，如同枯枝摩擦。
    “早知今日......當初......當初就該跟著我那苦命的兒......一同去了......也好過......流落這千萬裏之外的......化外之地......”
    “這把老骨頭......死......都死不在祖宗墳塋邊上......嗬嗬......嗬嗬......”
    到最後，她幹笑了兩聲，笑聲裏卻滿是苦澀與空洞，渾濁的老眼裏，映著光禿禿的枝椏，也映著那片再也回不去的西天。
    “祖母大人，” 這時，一個輕柔溫順的聲音響起，帶著明顯的異國腔調，漢語雖努力咬字，仍顯生澀，“風......涼。披衣？”
    她穿著色彩明麗的吳服，發髻梳成倭國貴族少女式樣，麵容清秀，眉眼間帶著恭順與小心。
    正是被足利義滿的許配給甄寶玉的三女，千代姬。
    千代姬雙手捧著一件薄絨披風，動作輕柔地替老太君披上肩頭。
    甄老太君沒有回頭，隻是輕輕拍了拍千代姬覆在她肩頭的手，算是回應。
    千代姬順勢在老太君腳邊的軟墊上跪坐好，順著老人的目光也望了望西邊，輕聲勸慰：
    “祖母大人......思鄉？千代姬......明白。但......這裏，也很好。將軍父親......待寶玉君......好。待您......也好。” 她努力組織著詞匯，眼神真誠，“寶玉君......有才幹。父親......器重。未來......光明。您......安心。”
    老太君終於緩緩收回目光，落在千代姬年輕姣好的臉上，眼中閃過一絲複雜。
    她微微歎了口氣：
    “好孩子......難為你，有心了。寶玉他......是個好孩子。你能......待他好，待我這老婆子好，便好。” 她頓了頓，終究沒再多說什麽鄉愁，隻道，“這庭院......清靜，也算難得。”
    千代姬臉上浮現淺淺紅暈，低下頭，聲音更柔順：
    “能侍奉祖母大人......是千代姬的福分。寶玉君......才貌雙全，千代姬......能嫁與他......心中......歡喜。”
    她抬起頭，眼中帶著對未婚夫婿的傾慕和滿足。
    在她看來，甄寶玉君高大俊朗，學識淵博，談吐風雅，雖來自異國，卻比許多粗魯的倭國武士強上百倍。
    將軍父親將她許配給這樣的人物，她是真心歡喜的。
    甄老太君看著少女眼中的光彩，心中的愁緒似乎也化開了一絲。
    她伸出手，輕輕撫了撫千代姬的鬢發，嘴角勉強扯出一絲寬慰笑意。
    就在這時——
    “吱呀——”
    庭院入口處的紙門被拉開，甄寶玉的身影走了進來。
    他身上的吳服略顯淩亂，步履不複平日沉穩。
    最引人注目的是他的臉色蒼，眉頭緊鎖，嘴唇抿得死緊。
    這不同尋常的動靜和狀態，立刻吸引了庭院中兩人的注意。
    甄老太君撫著千代姬鬢發的手一頓，眼睛帶著驚疑望向門口。
    千代姬也循聲回頭，看到甄寶玉的模樣，清秀的小臉上瞬間布滿擔憂。
    “寶玉君！” 千代姬驚呼一聲，立刻站起身，小跑著迎上前去，仰頭望著他蒼白的臉，“你......你怎麽了？臉色......好白！是......是生病了嗎？”
    說著，她下意識地伸出手，想去觸碰他的額頭試探溫度。
    甄寶玉被她的聲音和動作拉回現實。
    他猛地一抬眼，先撞上祖母那充滿憂慮的目光，心頭一緊；隨即視線下移，落在眼前這張滿是關切、不諳世事的嬌俏容顏上。
    千代姬仰著臉，清澈的眸子裏盛滿了純粹的擔憂和依賴。
    看著這樣的她，甄寶玉勉強扯動嘴角，臉上露出一個安撫性的笑容，盡管那笑容蒼白而僵硬。
    他沒有回答千代姬的問題，而是抬起手，輕輕撫了撫千代姬柔軟的發頂。
    “無事......隻是......有些乏了。議事...久了些。”
    被心上人如此溫柔地撫摸頭頂，千代姬的臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，羞澀地低下頭，長長的睫毛輕顫。
    方才的擔憂似乎被這親昵的舉動衝淡了不少。
    她偷偷抬眼，飛快地瞟了一眼甄寶玉俊朗的側臉，心中小鹿亂撞，隻覺得寶玉君連疲憊的樣子都這般好看。
    “原......原來是累了。” 她聲音細若蚊呐，帶著少女的嬌憨，順從地點點頭，“那......那寶玉君快些歇息。千代姬......就不打擾了。”
    她說著，又飛快地看了甄寶玉一眼，然後像隻受驚的小鹿般，邁開細碎的步子，低著頭小跑著離開了庭院。
    甄寶玉和甄老太君的目光，都追隨著那個纖細嬌小的背影消失在門廊拐角。
    甄寶玉望著她離去的方向，臉色複雜。
    對這個單純善良的倭國小公主，並無惡感，甚至有些憐惜和......喜歡。
    她的依賴和傾慕，是這異國中難得的一絲暖意。
    “唉......”
    一聲歎息自身旁響起。
    甄寶玉身體微震，收回目光，看向自己的祖母。
    “玉兒……” 甄老太看著甄寶玉，“祖母......許久未見你露出這般難看的臉色了。”
    “自打......江南事敗，我那兩個苦命的兒子......沒了，咱們甄家......就剩你這根獨苗撐著......拖著老的老小的小......漂洋過海......落進這倭寇窩。”
    “千斤重擔......都壓在你一人肩上。祖母知道你苦，你累。可你......從來都咬牙撐著，在外人麵前從不露怯。”
    “今日......” 老太君的目光望向甄寶玉蒼白的臉，“你這臉色......比當初咱們剛上岸，驚魂未定那會兒......還要難看！能告訴祖母嗎......是不是......天塌下來了？”
    甄寶玉沉默聽著，迎上祖母洞悉的眼，知道瞞是徒勞，也...瞞不住。
    他深吸氣，喉結滾動。
    “祖母，” 聲沉如悶石，“慶軍......打過來了！而且還是遼國公賈玌......親自過來！”
    話音落下。
    甄老太君身子幾不可察地一顫，而後——閉眼。
    “賈玌......” 老太君唇皮哆嗦，這個名字如寒冰過喉。
    半晌，她緩緩睜開眼，渾濁的老眼望向庭院西天那片空茫：
    “嗬...嗬嗬...”
    “賈玌...賈天戈...” 她喃喃重複，“榮國府...寧國府...遼國府...好一個...賈家！”
    她胸口劇烈起伏，喘了幾口氣，眼中那點光漸漸被更大的悲愴淹沒：
    “史老姐姐......史老姐姐啊...你...你倒是好福氣！好福氣啊！養出這麽個...擎天白玉柱！架海紫金梁！響當當...頂天立地的人物！把咱們這些...老親故舊...全比下去了...全比下去了啊！”
    見此一幕，甄寶玉不忍再看，撇過頭去！
    隻不過......衣袖下的手，卻拽得死死的！
    “寶玉......” 甄老太的聲音有些無力，“你待如何？”
    甄寶玉迎上祖母目光。
    “所以寶玉，” 甄老太問道，眼睛不離開甄寶玉的臉，“你......作何打算？”
    她問的是他，不是倭國。
    甄寶玉看祖母攥緊衣襟的手，心沉到底。
    他抬頭。望院牆外灰蒙的天。聲音飄出去，不帶一絲活氣：
    “祖母......咱們......得逃了。”
    “逃......” 老太君重複這個字。幹癟嘴角扯動一下。似笑，似泣。
    “江南......逃到這倭地。如今......又要逃。” 她聲音低下去，幾乎聽不清，“這把老骨頭......還能往哪逃？寶玉......祖母隻問你......你......可還撐得住？甄家這點血脈......這點人......”
    她沒問去哪。隻問她的孫兒，問甄家這點殘存的根苗。
    甄寶玉垂首。
    他也很無奈，不逃能怎麽辦！？
    他心裏門清，倭寇......是阻擋不了賈玌的！
    這點，他比足利義滿，比殿上那些狂熱高呼“玉碎”的倭國武士，都清楚百倍！
    賈玌是什麽人？
    大慶的遼國公，五軍都督府大都督！
    未及弱冠便以赫赫軍功封公！
    其麾下鐵騎火器之利，兵鋒之盛，天下皆知！
    倭寇所謂的凶悍，所謂的武士道，在絕對的力量麵前，不過是螳臂當車！
    薩摩一日陷落，對馬水師一朝盡喪，兩封血淋淋的戰報，早已撕碎了所有虛妄的幻想。
    敗亡，隻是時間問題，而且......會很快！
    正因如此，今日殿上，他甄寶玉才一反常態，言辭激烈，力主死戰！
    他駁斥細川賴之那些主和之論，痛陳議和之恥，甚至不惜引經據典，煽動武士們同仇敵愾的“玉碎”之心！
    他的每一句話，每一個姿態，都是在給足利義滿和主戰派火上澆油！
    為什麽？
    因為他別無選擇！
    若主和派占了上風，倭人第一個想到的“誠意”是什麽？
    必然是他甄家！
    他甄寶玉，甄老太君，這些來自大慶的“叛亂餘孽”！
    將他們五花大綁，作為一份“厚禮”送到賈玌帳前，換取苟延殘喘的議和機會——這就是倭人所謂的“器重”最赤裸裸的結局！
    他甄家，就是倭人隨時可以拋棄、用來換取生機的籌碼！
    所以，他隻能鼓動主戰！
    用慷慨激昂的言辭，點燃倭人的瘋狂，讓他們把目光死死釘在賈玌的大軍身上，釘在前線那注定徒勞的抵抗上！
    用一場注定慘烈但必將失敗的決戰，來為他甄家爭取那最後的、寶貴的逃亡時間！
    打，是死路一條，但能拖延時間。
    和，更是死路一條，且死得更快，更屈辱！
    無論戰與和，倭國這條破船，都已注定沉沒。
    他甄寶玉和甄家，在這條船上，隻有陪葬一個下場。
    唯一的生路，就是趁著倭人還在前方拚命，趁著他們尚未從“玉碎”的狂熱中徹底清醒、尚未想起身邊還有他甄家這麽一份“絕佳的議和禮物”之時——逃！
    悄無聲息地逃離這座名為京都的囚籠，逃離這片即將化為修羅場的土地！
    他抬起頭，目光掃過庭院蕭索的景致，最後落在祖母布滿愁容和恐懼的臉上。
    那眼神深處，是冰冷的決斷，是孤狼瀕死也要撕咬出一條生路的狠厲。
    “祖母，” 他的聲音依舊低沉，卻帶上了一絲不容置疑的力量，“孫兒......撐得住！隻要還有一口氣在，定要護著您，護著我甄家這點血脈......殺出一條活路！您信我！”
    他必須信自己。也必須讓祖母相信！
    因為，這就是他們僅剩的、唯一的選擇。
    更因為......他是甄（真）寶玉，而非......賈（假）寶玉！
    無論如何，他都要活下去，隻為——延續家族！