【卯時·腐正泉鹽號·明線暗局】
    弘治九年三月十一，揚州城的鉛粉霧比往日稀薄，卻仍帶著鐵鏽味。謝明硯站在“腐正泉”鹽號後堂，竹笠邊緣滴落的霧水在青磚上洇出青灰色斑點。貨架上的鹽袋整齊碼放，袋角的鐵尺紋暗記每三寸一道，與漕幫分舵的暗號完全吻合。老吳捧著磁石驗鹽包，粗糲的掌心磨破了布麵，露出裏麵的磁石顆粒：“石匠，三百個驗鹽包分下去了，百姓說這玩意比秤還準。”
    青禾轉動驗鉛盤，盤底的空心鐵尺紋是她昨夜用酸液刻的，邊緣還帶著毛糙：“謝承的鹽引文書改了三版，最新一版用的是棉紙摻鉛粉，”她指尖劃過賬本上的“腐正泉貢鹽”條目，“但他不知道，每批真鹽的押運路線，都被我們用磁石粉做了標記。”
    謝明硯握緊斷尺，尺柄“護漕”二字與賬本裏“腐正泉”的墨痕重疊。十二年前，父親臨終前塞給他的斷尺上，還沾著謝承私兵的血，如今這把尺卻成了清漕的利刃。“老吳，”他望向窗外鹽號招牌，“今晚劫船時，讓兄弟們在船頭掛空心鐵尺旗，謝承越想搶回腐正泉的招牌，越會暴露運毒密道。”
    老吳喉頭滾動，袖口的鐵錨刺青隨呼吸顫動：“阿柱的忌日快到了，我想在黑風渡撒把驗鹽包，讓他知道，爹沒白等十二年。”
    【辰時·運河劫船·反客為主】
    謝家鹽船的“腐正泉”旗號在黑風渡霧中搖晃，船舷水線以下三寸，隱約可見狼首軍的刻痕。老吳帶著二十名漕幫兄弟蒙麵潛伏蘆葦蕩，鐵尺鉤在掌心磨出紅印。謝明硯蹲在船頭，粗布短打的袖口露出半截斷尺，尺刃映著越來越近的鹽船。
    “來了。”青禾的輪椅碾過蘆葦，磁石球在掌心旋轉，“第三根桅杆有暗格，鉛粉霜藏在第二層隔板。”
    私兵首領的刀光劈開霧幕時，謝明硯斷尺已抵住對方咽喉。刀刃上的狼首軍圖騰還沾著鉛粉霜，與揚州義莊童屍傷口的毒跡一致。“說，”斷尺壓進皮膚，“腐正泉的毒鹽，多久送一次宮裏？”
    首領吐出血沫，露出染鉛的黑牙：“你以為腐正泉是賣鹽的？那是謝大人的聚寶盆——”
    船艙底的鉛粉霜箱被劈開時，老吳罵了句髒話。三百個箱子裏，隻有最底層藏著十箱毒粉，其餘全是磁石粉和艾草包，箱底印著“鐵尺會驗毒專用”的火漆印。青禾磁石燈照亮箱蓋內側，顯影出謝承的密語：“毒三真七，以真護毒，愚民之策。”
    “狗東西！”老吳鐵尺鉤砸扁鉛粉箱，“用真鹽護毒鹽，難怪百姓不敢懷疑！”
    謝明硯摸向箱角的蓮花紋，紋路裏嵌著極小的鐵尺紋：“謝承想把腐正泉做成無毒招牌，再用真鹽渠道運毒。通知各舵，從今天起，所有腐正泉的鹽，必須過磁石篩。”
    【巳時·順天府·毒計反噬】
    順天府後堂，謝承的官窯茶盞砸在張恪臉上，碎片劃破他的眼線，露出底下的鉛粉霜斑。“三百箱鉛粉霜！”謝承揪住張恪的官服，蓮花紋刺繡勾住他的指甲，“你說漕幫劫的是真鹽，現在滿運河都是鐵尺會的驗毒包！”
    張恪跪在碎瓷片上，官靴底的鉛粉霜沾了一褲腿：“卑職親眼看見他們搬箱子，誰知...石匠那夥人用了調包計！”
    謝承鬆開手，望向窗外的腐正泉旗號。霧中，百姓正排著隊用磁石驗鹽，漕幫兄弟的驗毒棚前排起長龍。他突然笑了，從袖中摸出狼首軍密信，火漆印在陽光下泛著青灰：“張恪，你說百姓要是知道，鐵尺會用腐正泉的旗號運毒，會怎樣？”
    張恪抬頭，看見信紙上“腐正泉借道漠北”的字樣：“大人是說...？”
    “漠北狼首軍今晚運毒，”謝承用朱砂筆圈住“鐵尺會”三字，“就用腐正泉的鹽袋，讓順天府的快馬，把消息傳到紫禁城。”
    【午時·腐正泉總號·將計就計】
    青禾的磁石球在地圖上滾出漠北方向，球麵上顯影出密密麻麻的運毒路線，每條路線都打著腐正泉旗號。老吳一拳砸在桌上，震得驗鉛盤裏的鐵粉跳起：“謝承這是要把通敵的屎盆子扣在我們頭上！”
    謝明硯轉動羅盤，指針始終指向龜茲山：“他想借腐正泉的殼子運毒，我們就借他的毒，燒了他的老巢。”他指向地圖上的“龜茲山礦脈”，“伍長在漠北等了三年，就等謝承把毒源暴露出來。”
    青禾遞來改良的磁石炸彈，外殼刻著空心鐵尺紋：“炸彈裏的硫磺粉，能讓鉛粉霧燃燒時顯影狼首軍圖騰。石匠大人，謝承的毒煙，要變成他的催命符了。”
    老吳突然抓住謝明硯的手腕，粗糲的掌心擦過他的胎記：“石匠，你真要拿自己當誘餌？謝承的密道直通宮裏，萬一...”
    “鐵尺會的鉤子，”謝明硯抽出斷尺，尺刃映著老吳眼中的血絲，“就是要勾住最危險的線頭。”
    【未時·漠北礦脈·毒煙陷阱】
    龜茲山的鉛粉霧像凝固的膿，伍長蹲在礦洞入口，斷刀在掌心刻下鐵尺紋。他身後三十名漕幫兄弟，每人腰間都纏著磁石炸彈，炸彈引信上係著揚州百姓送的艾草繩。
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    “頭兒，”手下遞來腐正泉鹽袋，“裏麵真是鉛粉霜，還摻了人腦髓。”
    伍長扯開袋子，露出裏麵的磁石粉和硫磺：“謝承想讓老子背鍋？”他摸向胸口的狼首刺青——那是當年做漠北細作時烙的，如今被他用刀劃得血肉模糊，“老子偏要讓他看看，什麽叫以毒攻毒。”
    運毒馬隊踏入峽穀的瞬間，伍長點燃炸彈引信。鉛粉霧遇硫磺騰起青焰，瞬間照亮峽穀兩側的狼首軍圖騰，而馬隊身上的腐正泉旗號，被火光映成“鐵尺會”三字。爆炸聲響徹山穀時，伍長看見礦洞深處的鎮骨堆——三百六十具童骨，每具都刻著“腐正泉”。
    “狗東西，用孩子鎮礦脈？”他吐了口帶血的唾沫，“老子送你去見他們！”
    【申時·紫禁城·霧中對弈】
    當晚謝明硯捏著漠北急報，手指在“腐正泉通敵”四字上磨出毛邊。案頭的貢鹽袋敞開著，裏麵的鹽粒在磁石盤上聚成蓮花形。“腐正泉，腐正泉...”他喃喃自語，“朕賜的名號，竟成了通敵工具？”青禾捧著驗鉛後的貢鹽跪下時，發間銀簪輕晃，簪頭鐵尺紋與謝明硯的斷尺柄暗合。謝明硯想起十二年前黑風渡的鐵尺會餘孽案，卷宗裏的斷尺描述與謝明硯的武器一模一樣。“鐵尺會...”他突然抓起貢鹽袋，“傳旨，今後貢鹽必過磁石篩，違令者斬。”
    【酉時·腐正泉驗毒大會·民心如秤】
    揚州碼頭的驗毒高台上，謝明硯戴著鐵尺紋麵具，看著老吳舉起阿柱的胎衣罐。罐中骸骨腰間的平安繩還纏著鉛粉幣，幣麵“腐正泉”三字被磨得發亮。
    “這是我兒阿柱，”老吳的鐵尺鉤磕在台上，“十二年前被謝承騙走，說是收義子，實則拔了牙鑄錢！”他扯開衣袖，露出小臂上的空心鐵尺烙，“謝承用實心烙痕栽贓鐵尺會，用我們的孩子煉毒！”
    百姓中突然衝出個婦人，懷裏抱著青灰色的孩童屍體：“我兒吃了腐正泉的鹽，咳血而亡！後頸也有這烙痕！”她撕開孩子後頸的布，實心鐵尺烙還滲著膿水，與謝府私兵的標記分毫不差。
    謝明硯摘下口罩，鉛粉霧中，他額間的鐵尺形胎記泛著鐵色：“腐正泉不是河神賜的祥瑞，是謝承的人骨生意！”他指向漕幫船隊，“船上的鹽，每一粒都過了磁石篩，免費換！”
    人群沸騰時，青禾的磁石球顯影出謝府方向的鉛粉霧，比往日濃了三倍。她握緊輪椅扶手，聽見謝明硯用隻有兩人能聽見的聲音說：“該去謝府了。”
    【戌時·謝府私倉·正泉破局】
    謝府私倉的鉛粉霧濃得能撐船，謝承站在中央，看著滿地的“鐵尺會驗毒專用”封條，突然狂笑。張恪跪在一旁，捂著被鉛粉霧灼傷的眼睛：“大人，漕幫把毒鹽全換成了磁石，百姓...百姓都信了他們！”
    “信？”謝承摸向牆上的蓮花紋機關，“等我的毒霧漫過揚州，百姓就會求著我開倉放糧。”他按下機關，牆後露出三百六十個胎衣罐，每個罐口都插著鉛粉幣，“鐵尺會想要清白？我偏要讓他們背著毒名去死！”
    鉛粉霧騰起的瞬間，謝明硯的斷尺破窗而入，尺刃擦著謝承耳垂釘入牆壁。老吳的鐵尺鉤勾住張恪脖子，青禾的磁石球吸住毒煙，顯影出地下密道入口。
    “謝承，”謝明硯摘下麵具，胎記在毒霧中格外醒目，“你的胎衣井，該填了。”
    謝承轉身，看見斷尺上的“護漕”二字，瞳孔驟縮：“你是...鐵尺會頭兒？”
    “鐵尺會的頭?，”謝明硯哈哈大笑，好像這麽說也沒有毛病，謝明硯慢慢逼近，斷尺挑起謝承的官服，露出裏麵的狼首軍刺青，“專清腐臭。”
    【亥時·暗巷逃脫·毒計延續】
    謝承撞向密道機關的瞬間，老吳的鐵尺鉤擦著他後背劃過。暗門閉合的聲響裏，謝明硯撿起遺落的密信，火漆印上的蓮花與鐵尺紋間，果然多了道龍紋。
    “宮裏的內鬼，”青禾轉動磁石球，球體指向乾清宮方向，“謝承的毒鹽能進貢，必有內應。”
    老吳對著密門啐了口血沫：“狗東西，老子追了十二年，就差這一步！”
    謝明硯摸向斷尺，尺柄與掌心胎記貼合：“讓他逃。”他望向遠處腐正泉的旗號，此時正被百姓舉著磁石盤照亮，“腐正泉越清白，謝承越想奪回去。下次他露頭時，就是內鬼現形之日。”
    青禾點頭，輪椅輻條上的驗鉛紙突然泛青。她摸出袖中的皇室密詔，封麵上“鐵尺鎮漕”四字與謝明硯的斷尺紋嚴絲合縫：“石匠大人，宮裏的鉛粉霜，怕是要借‘河神祭’大興了。”
    謝明硯望向紫禁城方向，鉛粉霧中，乾清宮的飛簷若隱若現。他握緊斷尺，尺刃在霧中劃出一道光，如同鐵尺會的鉤子，終將勾住那道龍紋背後的陰影。
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