這句話幾乎是從齒縫裏擠出來的，帶著沙礫摩擦般的粗糙。薩卡猛地抬頭，原本總是帶著怯懦的眼睛裏，此刻翻湧著某種近乎執拗的東西。
    辰已經走到訓練室門口，聞言腳步頓了頓，卻沒有回頭。
    薩卡盯著那道銀色的背影，一字一頓地重複“我會做到的。”不是成為你，是——做到。用蛇的方式，做到和你一樣，甚至……比你更適合某些戰場。
    他轉身撲回訓練台，手指在控製麵板上飛快操作，把所有預設的龍族戰術模塊全刪掉，調出蛇獸人最原始的伏擊、纏繞、毒液模擬係統。脊椎在發力時發出輕微的嗡鳴，那是屬於蛇類的、流暢而隱秘的力道，不再刻意模仿龍尾的剛硬，而是將力量收束在尾尖，像一根蓄勢待發的毒刺。
    模擬戰開始，虛擬敵艦的炮火鋪天蓋地壓來。薩卡沒有像辰那樣正麵突破，而是借著隕石帶的陰影靈活穿梭，沙褐色的身影在金屬碎塊間閃轉騰挪，像一道貼著地麵遊走的閃電。在敵艦防禦最鬆懈的瞬間，他猛地纏上側翼引擎，尾尖精準刺入能量接口——那是龍族不屑於靠近的狹窄縫隙，卻是蛇類最擅長的致命一擊。
    “轟——”虛擬爆炸的光芒映亮他的臉，薩卡喘著氣，看著屏幕上跳躍的勝利數據，尾巴尖第一次自然地揚起，帶著屬於自己的弧度。
    後來在一次邊境伏擊戰中，薩卡帶領的小隊遇上了星盜的新型隱形艦。辰的正麵強攻受阻時，是薩卡帶著三個蛇獸人戰友，像真正的沙漠蝮蛇，借著星塵帶的掩護，從敵艦最薄弱的維修通道鑽了進去，用特製的神經毒液癱瘓了整個控製係統。
    硝煙散盡時，辰站在滿目瘡痍的艦橋上，看向那個從通風管道裏鑽出來的、渾身沾滿油汙的蛇獸人。薩卡的鱗片上還沾著金屬碎屑，卻挺直了脊背，迎上他的目光。
    這一次，辰的眼神裏沒有了之前的淡漠，多了一絲不易察覺的波動。
    薩卡沒有說話，隻是微微揚起下巴。他沒說“你看，我做到了”，但那雙眼睛裏的光在說我沒成為你，但我站在了和你並肩的地方。
    風從破損的艦橋吹過，揚起薩卡沙褐色的尾尖，也吹動了辰銀龍披風的邊角。兩道身影在星塵中對峙，又仿佛在無聲地和解——原來最好的追隨，從不是複刻，而是以自己的姿態，抵達同樣的高度。
    星圖在指揮艦中央的全息屏上炸開時，薩卡正用尾尖卷著修複工具，給辰的作戰靴補綴磨損的龍鱗。
    警報聲尖銳得像要撕裂耳膜，投影裏的星域坐標被血色標記覆蓋——那是銀龍部隊剛剛突襲的中立星區，而下達命令的最高權限代碼，清晰地顯示著“辰”。
    薩卡手裏的工具“當啷”落地，金屬碰撞聲在死寂的指揮室裏格外刺耳。他抬起頭，看見辰站在星圖前，披風垂落的弧度依舊挺拔，隻是側臉的線條在紅光裏顯得陌生又冷硬。
    “元帥說您……”通訊器裏傳來前線士兵顫抖的聲音，“您在引爆星核，那會毀掉整個星帶的生態鏈！”
    辰沒接通訊，隻是轉過身。他脖頸處的龍角在應急燈光下泛著暗沉的光，那雙曾被薩卡視作“星核”的眼睛裏，此刻翻湧著他看不懂的風暴。
    “你看到的，隻是必要的犧牲。”辰的聲音很平靜，像在陳述一個既定的事實，“要建立新的秩序，就得砸碎舊的枷鎖。”
    薩卡的尾巴猛地繃緊，尾尖的鱗片因為用力而嵌進金屬地板。他想起自己第一次在赤沙帶仰望銀龍時的震撼，想起那些被他翻爛的戰鬥影像裏，辰總會在勝利後第一時間下令救治敵方傷員。那些支撐著他走過無數個訓練夜的信仰，在這一刻碎得像被龍息熔過的玻璃。
    “所以……您之前說的‘做自己’，”薩卡的聲音在發顫，每一個字都帶著血腥味，“是讓我成為您這場戰爭的幫凶嗎？”
    辰看著他，忽然笑了。那笑意沒到眼底，帶著一種居高臨下的悲憫。“薩卡，你以為追隨的意義是什麽？是看清方向，然後跟著走。哪怕這條路，不是你想象的樣子。”
    指揮室外傳來爆炸聲，是友軍艦隊在反抗。薩卡看著屏幕上不斷跳紅的傷亡數字，其中有他認識的巡邏兵，有曾和他一起申請支援兵的戰友。他忽然明白了，辰說的“你成不了我”，從來不是指種族的差異，而是指他永遠學不會這種對生命的漠然。
    沙褐色的尾巴緩緩抬起，尾尖指向艙門。薩卡後退一步，第一次沒有看辰的眼睛，隻是盯著自己磨出厚繭的掌心——那是為了模仿龍爪握力，日複一日練出來的痕跡。
    “我追隨的，從來不是能毀掉一切的力量。”他的聲音很輕，卻帶著一種斬斷過往的決絕，“是我以為存在過的，那道保護星空的光。”
    如果光本身就是深淵，那他寧願站在深淵的對麵。哪怕要麵對的，是自己曾仰望過的、最強大的存在。
    指揮室的燈光忽明忽滅，映著薩卡緊繃的脊背。他能感覺到辰的目光落在背上，像實質的冰棱，卻凍不住他胸腔裏翻湧的熱——那是混雜著痛苦、憤怒，卻更堅定的東西。
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    形象碎了。那個銀龍獸人不再是星塵中劈開黑暗的光，而是親手點燃戰火的影。那些日夜模仿的戰鬥姿態，那些小心翼翼珍藏的靠近，此刻都成了紮進心裏的刺。可觀念崩塌的劇痛裏，有什麽東西反而更清晰了。
    他的信仰從來不是“成為辰”，而是成為“像他曾以為的辰那樣的存在”——守護，而非毀滅。
    “家”這個詞像錨，狠狠定住了他搖晃的心神。赤沙帶的岩縫，隊友遞來的傷藥，巡邏時看過的無數個雙日同升……那些瑣碎而溫熱的畫麵，在辰冰冷的“新秩序”麵前，突然有了千鈞重量。
    他不能讓戰火燒到那裏去。
    薩卡緩緩轉過身，沙褐色的尾巴在身後繃緊，像拉滿的弓弦。尾尖的毒囊微微鼓起，那是蛇獸人最原始的防禦姿態。
    “您說過，要做自己能做到的事。”他迎上辰的目光，這一次，沒有怯懦，隻有坦然，“我能做到的，是不讓您毀掉我身後的一切。”
    “蚍蜉撼樹。”辰的龍角泛起微光，能量在空氣中嗡鳴。
    “或許吧。”薩卡的鱗片重新亮起微光，不再是刻意模仿的虹彩，而是屬於沙蛇的、在絕境裏也能折射出的堅韌光澤，“但蛇懂得蟄伏，也懂得——死戰。”
    身後是家，身前是曾仰望的深淵。哪怕要親手斬斷所有過往，哪怕要以蚍蜉之軀對抗巨龍，他也不能讓自己的鱗片，沾染故鄉的血。
    這不是背叛，是對真正信仰的堅守。
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