當前哨探子和幾名受傷的醉仙樓護衛衝入夏家莊後，夏家莊的莊門緩緩關閉。
    十幾個村民拉動莊門後的杠杆裝置，將兩顆巨大的石球，移動到莊門後麵，死死的抵住莊門。
    然後，再用斜形鐵塊，抵住大石球底部，讓大石球無法滾動。
    查中河踩著青石階登上崗樓時，夏淮安正用匕首在垛口刻第七道正字。遠處山脊的火光映在刀刃上，將青石粉染成鐵鏽色。
    “東家這是在？”查中河問道。
    “計算人數。”夏淮安回應，他的目光沒有離開遠處的火光：“從火把的數量來看，這群流寇至少是三五百人。”
    “東家，按照預備方案，敵襲警報已經敲響。鄉勇營預備役已經集結。鄉親們也都在收拾東西。”查中河轉身，俯瞰小魚鄉。
    此時，小魚鄉也點起了萬家燈火，到處都是照明的火把、油燈，到處都是忙碌的身影。
    “最驚慌的就是那些鐵匠的家眷，他們今日才遷入小魚鄉，還未安置好，不想晚上便遇到了流寇。”
    “下去通知的時候，王老七家的婆娘說這是東家設下的陷阱，故意拉她們來墊背，被王老七踹了一腳，又哭又鬧。”
    “李工頭讓我給東家捎句話：打還是不打！他說鄉親們的命都是東家救的，隻等您一句話，他們敢拚命！”
    “鄉勇營也是情緒高漲，三個連隊都集結好了，能拿上的武器全都拿上了。”
    夏淮安沒接話，他依然注視著遠處的火光，匕首尖繼續劃著正字。
    “可能不止五百！”夏淮安歎了口氣，收起了匕首。
    “您看這青石。”查中河忽然蹲下身，粗糲指腹撫過崗樓基座，“十多年前，我曾跟著大哥做過半年石匠，在北山整整鑿了三個月。每塊青石板都要一錘一錘的耐心敲打，下手不能重不能輕，萬一中途出現裂縫，一整塊青石板就得重鑿。”
    “那半年，手中磨出了多少血泡，才得了一串半銅錢。結果吸入得石塵太多，咳了半月，還不夠付湯藥費。”
    夜風掠過崗樓掛著的銅鈴鐺，帶起一陣清脆悅耳的聲音。
    “我幼時也見過一件這樣的銅鎖鈴鐺，小一些的，可帶上手腕上，有些年代，據說還是我祖母當年的嫁妝首飾。隻不過十歲那年，村裏大旱，好多人家都斷了糧！鄉裏的娃，餓死病死了好幾個。”
    “我爹把家裏祖輩留下的值錢玩意，都當了個七七八八，才算保住了我們幾兄妹。”
    查中河繼續感歎著：“那時候啊，一百斤粗糧，就能買一個童養媳。村裏好多人家，都把子女賤賣給大戶人家當長工奴仆，一來是自己養不活，二來是希望子女能在大戶人家吃上一口飯，不至於餓死在家裏。”
    “不像現在，家家戶戶有活計，有糧食。家裏再窮娃也不必賣娃了，因為娃可以送去學堂，一天有一頓免費吃食。”
    “您看這豆田。”查中河指向遠處的田地，月光給豆葉鍍了層銀邊，“我家種過二十幾年的豆子，從未見過長勢如此好的豆苗！再有大半個月就能收獲了吧。不知能收多少！”
    “從前大豆畝產不過百餘斤，老四老七說今年能收三百，瘸秀才說能上四百！這酸儒張口就來，對種田懂個錘子，畝產四百斤，那得是結了鐵豆子！我跟他打了個賭，可惜喲，怕是不知道誰輸誰贏了！”
    “還有這康莊大道，才修了個開頭！現在娃娃們最喜歡在上麵跳房子，說是比青石板還平整，還不怕踩碎了被大人責罵。如果整條路都修好了，不知會是什麽情景！”
    夏淮安點了點頭：“三哥，你想說什麽？”
    “東家帶鄉親們走吧！”查中河喉結滾動：“我們查家子弟，加上鄉勇營二百三十七人，會全力守衛夏家莊，爭取拖上一夜！”
    “這一夜的時間，就請東家帶著全鄉老小，去後山避難。山賊的營地就在後山裏，位置很隱蔽。我已經跟東子交代了，他認得路，他會帶你們去！”
    “另外，我會安排一些人，專門斷後，幫你們把腳印等痕跡抹去，或者把山路斷了，讓流寇難以深入追擊。”
    “走吧，東家！帶上糧食，帶上種子，我相信東家一定給鄉親們找一條活路！”
    他說得極快，像背熟千遍的祭文。這些話在腸腑裏輾轉了許久，此刻說出來卻輕得像柳絮。崗樓下傳來孩童啼哭，是老七家的兒子在找娘——那孩子的名字還是他給取的。
    懷中的硬物硌得胸口發疼，查中河伸手摸出一柄未開鋒的短劍，大馬士革鋼的花紋在月色下流轉如波：“趙金是個好孩子！真的給他鍛出了大夏神鋼！東家你不知道，老六、秀才那些人有多羨慕我，因為這天底下，用大夏神鋼做的武器隻有兩件！”
    “一件是東家隨身的匕首；另一件就是我手中的短劍！”
    “本來打算收了豆子、種下今年最後一批紅薯土豆，等忙過這最關鍵的時期，就給慧慧和趙金辦了喜事。這下怕是要耽誤了！還請東家在山裏，為他們主持婚事！這短劍作為聘禮，請東家屆時轉交給慧慧吧。”
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    夏淮安瞳孔微縮——這正是趙金打造的大馬士革鋼，如今變成了一柄顏值頗高的短劍，劍柄兩麵分別刻著“金”字與“慧”字，趙金這小子，還挺用心！
    “你為什麽不走？”夏淮安看向查中河。
    查中河搖了搖頭，他望向整個小魚鄉，輕聲說道：“雖然我查家是從先祖那一代才遷到此處，算不上世世代代居住於此，但我們十兄妹，加上十幾個堂兄妹，都是從小在這裏生活。”
    “這裏就是我們的家鄉！是我們一磚一瓦、一手一腳親自建設的家鄉！是東家讓家鄉變得更好了，好到我們不舍得離開！”
    “總歸要有人擋住流寇的。”查中河話題一轉，神色嚴肅：“我們已經做好了犧牲的準備！東家，我知道這裏不是你的家鄉，你為小魚鄉做的，已經足夠多、足夠好！是你給了小魚鄉希望和生機，但你沒有必要留下性命！”
    夏淮安微微一笑：“你怎麽知道這不是我的家鄉？”
    “東家不是大毛吧！”查中河露出了大有深意的笑容：“老六說，他幼時並未玩過比誰尿更遠的遊戲！”
    “靠！”夏淮安心裏吐槽，原來一開始就露餡了。
    男孩子之間這種遊戲都不玩，感覺老六他們的童年不完整啊！
    他望向崗樓下方，玉芳和芸娘正帶著女子互助隊的人，給鄉勇營軍士分發口罩：“東家說狼煙有毒，都小心一些……”
    玉芳看到了崗樓上的夏淮安，遠遠的伸手打著招呼。
    夏淮安也向玉芳揮了揮手，喊了一句，但是距離太遠，玉芳肯定是聽不見的。
    “有句話叫做：此心安處是吾鄉！” 夏淮安轉過身來，看向前方山路上的火把。
    “我來小魚鄉時間並不長，但是，這裏有玉芳，有小毛，有夏大娘，有秀才，還有你們查家人，都讓我覺得心安。”
    “所以，從某種意義上來說，小魚鄉，也是我的家鄉！”
    “我不會讓我的家鄉，承受流寇的肆虐蹂躪！”
    “走！三哥！”夏淮安拍了拍查中河的肩膀：“咱們幹掉了山賊，也能幹掉流寇！今夜兄弟們並肩作戰，再好好打一場仗！”
    查中河眼眶濕潤，沒有說話，隻是重重的點了點頭。
    二人從崗樓走下來時，迎麵遇到了王清芷。
    “怎麽打？”王清芷已經整理好了儀容，換上了一身潔淨的黑色束身勁裝，背著一副弓箭。
    “這群流寇，雖然旗幟換了，但十有八九就是前段時間被擊潰的征西王的殘部，他們可都是曆經百戰的真正的軍人！”
    “就憑你們二百多手無寸鐵的鄉勇，加上十幾套輕甲、幾十把刀，怎麽和五百人的軍隊抗衡！”
    “撤吧！我讓趙五帶著鄉勇營拖住流寇一段時間，然後撤。至於鐵器，請你幫忙找個隱蔽的地窖，暫時藏著。”
    王清芷語氣之中並無慌亂，看來她已有深思熟慮，做出了判斷。
    這是能讓最多人活下去的唯一策略！
    夏淮安卻搖頭：“如果我們都撤，斷後的人就死定了！鄉勇營的人，他們不隻是預備役的士兵，同時也是百姓中的一員！”
    “他們是鄉親們的家人，是每家每戶的頂梁柱！你問問這些百姓，願不願意舍棄親人，獨自逃走？”
    “不想走也得走！”王清芷急道：“每拖一分鍾，就多一分危險！”
    “不用走！”夏淮安正色說道：“雖然鄉勇營僅二百餘人，但是整個小魚鄉，有五千多人！”
    “我們並不是二百對五百，而是五千打五百！”
    “少東家說已見識過何為人民的軍隊，今夜就讓少東家看看，何為人民的戰爭！”
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