知鏡站在田埂上，望著初升的朝陽將湖麵染成金紅。
    手中的鋤頭還帶著昨夜的露水，他彎腰翻土時，看見土塊裏蜷著條蚯蚓，連忙小心翼翼地挪到濕潤處。
    “公子！”遠處傳來孩童的呼喊。阿牛舉著竹筒飛奔而來，發梢還沾著草屑，“村外來了兩個人，說是找你的！”
    知鏡心頭一緊，鋤頭險些脫手。
    晨光中，詭越和沈聽頌正站在村口老槐樹下，沈聽頌把玩著匕首，詭越則盯著他身後的農田，眼神複雜。
    “兩位昨夜不辭而別，可是信不過在下？”知鏡迎上去，語氣帶著淡淡的疏離。
    他注意到詭越腰間多了塊新傷，血跡浸透了布料。
    沈聽頌嗤笑一聲：“我們不過是來確認，東術皇子的鋤頭，是不是也能殺人。”話音未落，匕首已脫手而出，直直釘入知鏡腳邊的泥土，驚飛了田埂上覓食的麻雀。
    知鏡彎腰拔起匕首，動作從容不迫：“若兩位想看殺人，不如去戰場。”他將匕首拋還，刀刃反射的陽光晃得沈聽頌眯起眼，“昨夜有流民經過，我分給他們半袋粟米。兩位若是懷疑，大可以去問村口的王婆婆。”
    詭越突然開口，聲音低沉：“朝朝知道了。”
    知鏡捏著鋤頭的手猛地收緊，木柄在掌心壓出紅痕。
    他望著波光粼粼的湖麵，想起昨夜修補漁網時，月光在絲線間流淌的模樣。
    那時他還在想，這樣平靜的日子，究竟還能維持多久。
    “她...怎麽說？”他聽見自己沙啞的聲音。
    沈聽頌正要開口，卻被詭越攔住。詭越上前半步，目光銳利如鷹：“她讓你今日去知府府。她說，有些事需要當麵問清楚。”
    “我會去。”他將手腕上的平安結塞進衣袖，轉身對阿牛說，“勞煩去幫我取件幹淨衣裳。”
    少年應了聲跑開，田埂上留下一串歡快的腳步聲。
    沈聽頌皺眉：“你就不怕這是自投羅網？”
    “我本就無處可逃。”知鏡望著鏡湖泛起的漣漪，忽然笑了，“況且，有些事總該有個了結。”
    知府府內，楚容朝將碎瓷片掃進簸箕，目光落在地上未幹的茶漬上。
    “夫人，該用早膳了。”阿硯捧著食盒進來，見滿地狼藉，眼中閃過驚訝，“這是...”
    “打翻了而已。”楚容朝起身時帶落案上的奏折，其中一張滑到燭火旁，邊緣立刻卷起焦黑。
    那是昨日收到的密報，關於東術餘孽在兗州的異動。
    她彎腰撿奏折，餘光瞥見案角的青銅鏡。
    鏡中女子眉眼淩厲，卻在眼角添了幾分疲憊。
    知府府內，阿硯捧著食盒的手微微發顫，案上焦黑的奏折邊角還在冒著輕煙。
    楚容朝望著鏡中自己眼下的青黑，突然聽見門外傳來熟悉的腳步聲。
    淩蒼川掀開珠簾走進來，玄色錦袍上還帶著晨露。
    他目光掃過滿地碎瓷和焦卷的奏折，伸手接過阿硯手中的食盒：“你先下去吧。”
    待阿硯退下，他才將食盒擱在案上，青瓷碗碰撞發出清脆聲響。
    “朝朝你在等知鏡？”穆驍南抽出帕子擦拭碗沿，動作行雲流水，“我剛從密探處得知，他確是東術遺子。”
    楚容朝捏著奏折的指尖驟然收緊，焦黑的紙頁在掌心簌簌作響。
    窗外的風卷著晨霧湧進來，掀起她鬢角的碎發，卻掀不開穆驍南眼中沉沉的探究。
    “東術滅國時，我們以為算無遺漏。”淩蒼川將溫熱的茶盞推到她麵前，茶湯表麵浮著未散的漣漪，“可誰能想到，竟有漏網之魚藏在狼牙山種地。”
    屋內陷入死寂，唯有茶霧嫋嫋升騰。
    “你不忍心殺他。”穆驍南的聲音突然刺破沉默，驚得知府簷角的銅鈴叮當作響。
    他傾身向前，指尖按住她握奏折的手，“但你我都清楚，坐在這個位置...”
    “別說了！”楚容朝猛地抽回手，茶盞傾倒，褐色的茶水在案上蜿蜒成河。
    她起身時打翻了青銅鏡，鏡麵翻轉，映出窗外灰沉的天色——不知何時，濃雲已壓得極低，仿佛要將整個知府府都吞入陰霾。
    穆驍南望著她微微發抖的背影，輕歎一聲：“朝朝，如今東術餘孽蠢蠢欲動，若讓他們擁立知鏡...”
    “他不會！”楚容朝猛然轉身，發間金步搖劇烈晃動。
    “那些離開的人，正在兗州集結。”穆驍南掏出一卷密報拍在案上，羊皮紙展開，密密麻麻的字跡間圈著“暗夜軍”三個朱砂大字，“他們打著複國旗號，已經拉攏了三個州的勢力。”
    楚容朝的指尖撫過“暗夜軍”的標記，冰涼的觸感讓她想起昨夜驛站的月光。
    那時她以為，隻要將知鏡召來問個清楚，一切便能塵埃落定。
    可此刻看著密報上的血紅印章，她突然意識到，有些局早已布下。
    “你準備如何處置知鏡？”穆驍南走到她身後，聲音放得極輕，“若留著他，百官們會說你養虎為患；若殺了他...”
    他頓了頓，目光落在楚容朝攥緊的錦帕上——那方繡著山茶花的帕子，邊緣已被指尖揉得發皺。
    鏡湖村外，知鏡換上藏青長衫，將平安結係在腰間最裏層。
    他最後望了眼波光粼粼的湖麵，轉身跟上詭越和沈聽頌。
    馬蹄聲驚起蘆葦叢中的白鷺，撲棱棱的振翅聲裏，沈聽頌突然開口：“你當真不怕有去無回？”
    知鏡摸了摸懷中的半塊玉佩，母妃信中字跡仿佛還帶著溫度：“我若不去，鏡湖村永無寧日。”
    他想起阿牛追著馬車送烤紅薯的模樣，還有王婆婆硬塞給他的新布鞋，“況且，我也有一些話想要當麵問問陛下...”
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