楚容朝指尖撫過謝清硯袖口的刀痕，觸感比案頭的玉蘭花粗糙些——那是滇州的風磨出來的，也是替她護著孩子磨出來的。
    言朔趴在她肩頭打盹，小身子隨著呼吸輕輕起伏，袖中銀鎖磕在她腰間，發出細碎的響。
    “跟我回垣安吧。”她仰頭望著謝清硯，發間玉蘭花簪蹭過他衣襟上的雪，“朔兒該啟蒙了，垣安有太學最好的夫子，還有母皇總念叨著言朔。滇州的風太烈，孩子的手不該這麽早磨出繭子。”
    謝清硯忽然笑了，指尖替她拂開被風雪揉亂的鬢發，指腹觸到她耳後那顆小痣——和言朔長得一模一樣：“朝朝可還記得，當年你在銀杏樹下說，‘天家的孩子不該困在宮牆裏’？如今倒想著把朔兒往城裏帶了。”
    “此一時彼一時。”楚容朝望著林子裏蹦跳著撿銀杏葉的宿羨之——對方正把葉子往言朔的小布兜裏塞，揚言要攢夠“一馬車給陛下做裙擺”，“垣安的宮牆是規矩，可滇州的風雪是刀刃。李閥餘黨未除，我不能讓你和孩子總在刀尖上過日子。再說了……”
    她忽然從袖中掏出本泛黃的書，封皮上“言念君子”四字是言朔歪扭的筆跡，“朔兒前日在信裏說，想看看母皇批改奏折的朱砂筆，說那筆‘比銀杏葉還紅’。”
    謝清硯望著她手中的書，忽然想起言朔趴在案頭替娘親畫鳳凰的模樣——孩子總說“娘親的鳳凰會發光”，於是把謝清硯硯台裏的金粉全撒在了宣紙上。
    他伸手接過書，指尖劃過孩子畫的歪扭鳳凰，忽然聽見宿羨之在遠處喊：“清硯！小朔兒說要把你的軟劍送給陛下當‘回禮’！”
    “可別慣著他。”謝清硯笑著搖頭，忽然瞥見楚容朝發間那支玉蘭花簪——是他去年在滇州尋了整塊羊脂玉，親自雕了三個月的。
    花瓣邊緣還留著打磨時的細痕，像極了言朔啃咬玉牌時留下的牙印，“回垣安也好，隻是滇州的私礦案剛有眉目……”
    “案子交給沈越。”楚容朝打斷他，指尖點了點他腰間的“鎮邊”玉佩，“你現在最重要的差事，是把朔兒照顧好——母皇前日托人帶話，說要是讓她看見孩子過得不好，便要拿我算賬。”
    謝清硯忽然笑出聲：“好，都聽你的。不過回垣安前，得讓朔兒跟青岩鎮的小夥伴們道個別——他前些日剛教人家用銀杏葉折小船，說‘小船順著滇州河，就能漂到娘親的宮門口’。”
    戌時初刻，祠堂的燭火映著言朔紅撲撲的臉。孩子正趴在謝清硯膝頭，用銀杏葉尖在宣紙上戳戳點點——說是要給皇祖母畫“會下雪的宮燈”，墨汁卻蹭了滿手。
    楚容朝坐在一旁替他調朱砂，看謝清硯握著孩子的手描“楚”字，筆尖劃過宣紙的沙沙聲，混著窗外細雪撲打窗欞的響。
    “羨之，宮裏近來可還太平？”謝清硯忽然抬頭，看見宿羨之正靠在門框上啃糖霜山藥，指尖還沾著給言朔調色時蹭的金粉。
    “太平得很。”宿羨之晃了晃手裏的油紙包，糖霜簌簌落在青石板上，“對了，你去年寄回的私礦賬本……”
    “賬本的事明日再說。”楚容朝遞過盞溫好的雲霧茶，茶湯裏飄著片銀杏葉——是謝清硯特意泡的，說“加了滇州的風，喝著像在林子裏”，“今晚隻說家常。羨之，你上次說要給朔兒尋個啟蒙夫子，可有眉目了？”
    宿羨之忽然掏出懷裏的花名冊，宣紙邊緣還留著言朔的小爪印：“早備好了。太學裏最會哄孩子的周夫子，還有擅騎射的陳教頭——不過小朔兒怕是看不上，他前日在信裏說，‘爹爹的字比夫子的字好看’。”
    言朔忽然抬頭，手裏攥著片染了朱砂的銀杏葉：“爹爹的字真的好看！爹爹給娘親寫信時，墨字會變鳳凰！”
    眾人笑出聲時，謝清硯忽然想起去年冬日，言朔趴在窗台上看他寫信，忽然說“想給娘親畫個會飛的鳳凰”，於是把硯台裏的朱砂全潑在了信箋上。
    此刻燭火映著孩子沾了墨的臉，他忽然伸手替他擦去鼻尖的黑痕，指尖觸到那處軟軟的肉。
    “宮裏的規矩……”謝清硯忽然頓了頓，指尖摩挲著言朔發間的玉蘭花小簪，“朔兒隨我姓謝，終究名不正言不順。宗正寺即便留了旁支名位，怕是朝堂上仍有閑言。”
    “閑言？”楚容朝忽然放下茶盞，指尖敲了敲案上那本《楚氏祖訓》，封皮上“天家血脈，不拘一格”八字被朱砂描得通紅，“如今我便讓天下人知道，‘謝言朔’三個字，比任何族譜上的名字都重——他是我楚容朝的兒子，是謝清硯的兒子，這便夠了。”
    宿羨之忽然吹了聲口哨，指尖彈了彈言朔的小腦袋：“瞧瞧，陛下這底氣。”
    謝清硯望著楚容朝發間的玉蘭花，忽然想起初見時。
    如今她懷裏抱著他們的孩子，案頭擺著他刻的玉牌，身後是宿羨之晃著糖霜山藥逗孩子笑——所謂“家”，從來不是族譜上的一行字，而是眼前人眼底的光，是孩子手裏的銀杏葉，是哪怕風雪再大，也能湊在燭火下畫鳳凰的溫暖。
    子時將至，言朔終究抵不住困意，蜷在楚容朝懷裏睡著了，小手裏還攥著片沒刻完“謝”字的銀杏葉。
    謝清硯替他們蓋上披風，指尖觸到楚容朝袖口的補丁——是她親自補的，針腳細密得像滇州的春雨，卻故意在邊緣留了個小毛球，說“這樣朔兒摸起來，就像摸到娘親的手”。
    “去看看滇州的夜吧。”楚容朝忽然起身，小心翼翼抱著孩子，發間玉蘭花簪在燭火下晃出柔光，“明日走了，怕是許久見不到這麽密的銀杏林了。”
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