我看出蘇哲清不願再聊下去，於是點點頭隨他進屋。
    無憂在一旁挑選著卷軸，一邊嘟囔著蘇哲清畫的不好，一邊盡心挑著。
    蘇哲清畫上的人與我幾乎沒什麽關係，他在之前的草稿上重新作畫，試好後又騰畫到另一張紙上，畫上人的臉看起來生動且年輕，眉宇硬氣，眉骨偏高，眼睛偏細長而有神，薄唇輕抿，眉間還有顆淺淺的痣。
    我看到蘇哲清還在起筆畫另一幅畫，畫上顏料未幹，是一個看不清臉的人在樹下舞劍，震起朵朵桃花。
    “原來他長這樣啊。”我端詳著手裏的人像畫，琢磨著這人應該挺高大的，站在人麵前或許很凶，不知道武藝如何，但應該是個敢拚命的主。
    “許是這樣吧。”蘇哲清像是累了，感慨道：“斯人已往，我也辨不清他的樣子了。”
    “兄長還年輕，現在開始感懷從前可是有點早 了。”我接過無憂挑選的卷軸，低下頭裱畫：“倒不如想想未來何去何從。”
    “何去何從？”蘇哲清喃喃道：“沙海熬人，我想不清從前的想法了。”
    “慢慢來。”我將畫裝好，拿到大廳晾幹，無憂跟在我身邊不知在忙什麽，總之看起來挺忙的。
    蘇哲清一直跟在我們後麵，不知在想什麽。
    夜裏寒風涼，我讓無憂先回房休息，為了不打擾她自己跑去大廳掩著門看書。
    熬夜學吹笛子是間很需要耐心和毅力的事，這些複雜的東西我看在眼裏就想打瞌睡。
    我對樂器隻通一二，隨便拿起笛子亂吹是會要人命的程度，故而認真看書，打算從理論上先弄明白曲譜的音調和音長。
    蘇哲清許是白天歇夠了，夜裏也到大廳透氣，我倆就這樣麵麵相覷。
    “兄長還不睡？”我先開口。
    “口渴，出來找水喝。”蘇哲清似乎知道我在大廳，看起來並不驚訝。
    我有些不自在的朝窗邊挪了挪，手裏掂量著笛子，擺弄著模擬吹奏的樣子。
    “這笛子真的有用？”
    “嗯，之前為你解毒時我嚐試過用它把沙海裏的蛇逼出來，再讓他們纏鬥，但是很難，還需要人輔助我。”我沒提養蠍子的事，總有人對這些看起來恐怖的東西心存芥蒂。
    “原來如此。”蘇哲清饒有興致的坐到我身邊，拿起書翻看幾眼，像是看不懂，認命的放下，搖搖頭。
    “和我說說從前的事吧。”我把鶴笛放下，像是終於找到了休息的理由。
    “從前？”蘇哲清看了看我，又看向窗外：“沒什麽有趣的，剛經曆時天天想覺得有趣，剛難過時痛徹心扉，現在我已經被沙海吹得沒力氣想從前了。”
    “我還以為你今天想了許多。”
    “我那時像那個剛出世的孫猴子，坐在山巔上，一身孤獨，滿麵懵懂，不知能往何處去，也不知未來在何處。”蘇哲清笑著看向我，回憶道：“那時候我遇到了洪寅將軍，他看我年歲小，問我要不要跟著他，我就跟他走了。”
    “你聽起來好像有些後悔。”我問道：“是因為現在被扒了將軍的軍袍嗎？”
    “他是個英雄。”蘇哲清歎口氣道：“可沒人告訴我，守望一個英雄會這麽難。我認識他的時候他已經是將軍了，還有自己妻兒，他戰死的時候，我就站在他身邊。”
    夜是靜的，我坐在蘇哲清旁邊，他看向我時，像是在緬懷曾經的一切，末了他自袖裏掏出個黑乎乎的東西遞給我，說這是該給我的。
    那是塊通體漆黑的墨玉，我還以為是一塊石頭或者墨，拿到等下才看清上麵有細密複雜的刮痕。
    “洪寅留下的東西，我也算物歸原主了。”蘇哲清笑了笑，像是終於放下了什麽：“這東西在我身上已經不安全了。”
    “孫為安在找這個？”我看著那東西，左看右看，沒看出什麽特別：“這是做什麽的？”
    “北營軍的信物，還有北營人的心。”蘇哲清拍拍自己的胸口道：“這是當年起義軍的詔令牌，一直由我保管著。”
    “難道沒有這東西，北營軍不受朝廷調動？”
    “嗯。”蘇哲清點點頭：“我知道這是抗旨，但是北營軍本也沒歸順誰，北營人不能向現在的王朝盡忠。”
    “怪不得。”我聯想到前幾日的事，終於明白孫為安為什麽想殺蘇哲清。
    “我把東西交給你，你記得，若是你決定了便去做，若是你想歸順，倒也無妨，權當是給弟兄們謀個好出路。”
    北營軍原來與大淵並不是所謂的君臣，而是單純的井水不犯河水，至於每年的進貢和軍餉，都是朝廷看心情發，蘇哲清在說明這點時麵上毫無波瀾，但我能想到他一路走來有多難。
    我聽說過嶺南有亂軍，現在還偶爾掙紮著起義造反，而北營這樣安靜，卻是在孤獨著維持曾經的一切。
    “隻有朝廷和我們知道，北營不屬於任何人。”蘇哲清歎息：“眼下你來了，朝廷要接手，我隻能給你。”
    也許朝廷要的是蘇慕白把北營奪到手裏，因蘇慕白無意如此，這才派來孫為安。
    沒想到那日孫為安接過的軍旗和軍令居然毫無意義，我握緊手裏的墨玉，心裏五味雜陳。
    若是以往，我不會選擇接下任何人給的東西，因為那意味著承諾，父親給的鋪子和母親安排的瀧安堂都被我一一擱置，但北營軍呢？
    我未曾細點過人馬，也不曾與誰談論過他的未來，北營軍對我來說本來就是一地的駐紮軍隊，於我無幹痛癢才對。
    蘇哲清如釋重負般伸了個懶腰，似乎對自己的安排很滿意。
    “別還給我了，若是哪天我被人害死，落到別人手裏，我做鬼都不放過你的。”蘇哲清朝我擺了個鬼臉，那樣子和我尋常所見的他判若兩人：“走吧，兄長呢給你煮碗麵吃。”
    “好。”我其實並不餓，隻是不想駁人的麵子，靜靜坐在桌前等待，手裏依舊摩挲著那塊玉。
    這是洪寅的東西，看這玉不算精致的樣子，想來他在選擇起義時沒太多的準備，北營軍是他與蘇淺冬攜手一點點壯大的，我在他生前居住的營地裏依稀能看到昔日的光彩，可這一些放到我手裏，似乎又太過草率。
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