秋闈開考那日，紫禁城上空飄著細密的雨絲。太和殿前，太子蕭千鈺身著五爪蟒袍，手持鑲金令箭，正要宣布開闈，卻見皇帝身著常服，帶著一眾禦史台官員突然駕臨。
    "父皇？"蕭千鈺手中令箭險些滑落。按慣例，皇帝隻需在秋闈揭榜時出席，今日這陣仗，分明是來者不善。
    "朕聽說今年的策論題別出心裁，特來瞧瞧。"皇帝掃視著階下跪拜的群臣，目光在皇後蒼白的臉上稍作停留。三日前，他在禦書房收到一封匿名密信，信中赫然寫著"秋闈試題有詐"。
    號舍內，三百六十名舉子正奮筆疾書。當看到"如何整飭吏治"的策論題時，許多人都露出驚愕之色——這題目與半月前在坊間流傳的模擬題如出一轍。更蹊蹺的是，太子蕭千鈺前日剛在國子監講過類似內容。
    三日後，閱卷官們在謄錄試卷時，發現數十份卷子不僅觀點雷同，連用詞都極為相似。主考官額頭沁著冷汗，捧著這些卷子跪在文華殿外："陛下，此事太過詭異，老臣請辭！"
    皇帝將卷子狠狠摔在蕭千鈺麵前："你自己看看！半數考生的策論都在附和你的論調，當朕是聾子瞎子？"他抓起案上的鎮紙，卻在觸及蕭千鈺驚恐的眼神時，又重重砸回桌麵。畢竟是嫡長子，若真追究舞弊之罪，皇室顏麵何存？
    皇後聞訊趕來時，正見蕭千鈺癱坐在地，臉上滿是淚痕。她強作鎮定："陛下息怒，或許是有人故意陷害太子......"
    "陷害？"皇帝冷笑，從袖中抽出密信甩在她麵前，"這信上寫著"試題泄露，太子難辭其咎"，若非有人通風報信，朕還被蒙在鼓裏！"
    皇後瞥見信上的字跡，瞳孔驟縮——那分明是淑妃的筆跡！三日前，她與淑妃密謀時，特意將試題泄露的細節透露給對方，本想事成後將罪名栽贓給蕭憶痕，卻不想淑妃竟反戈一擊。
    "兒臣冤枉！"蕭千鈺突然抓住皇帝的袍角，"兒臣雖在國子監講學，但從未泄露試題！定是有人......"他話音戛然而止，因為他突然想起，那日講學時，淑妃宮裏的掌事宮女曾在人群中徘徊。
    皇帝揉著太陽穴，擺擺手："太子監管不力，罰俸一年，閉門思過。至於那些舞弊的考生......"他目光掃過瑟瑟發抖的群臣，"全部取消功名，永不錄用！"
    坤寧宮內，皇後撕毀淑妃送來的賀信，翡翠護甲在宣紙上劃出猙獰的裂痕。她終於明白，自己精心設計的局，早已成了淑妃借刀殺人的工具。而此刻的擷英殿內，蕭憶痕望著窗外飄落的銀杏葉，將密報遞給母親派來的暗衛——紙上隻有短短一行字："鷸蚌相爭，漁翁得利"。
    宮牆之外，秋風卷起滿地落葉，將這場驚心動魄的闈變，悄然掩埋在曆史的塵埃之中。
    深秋的坤寧宮裹著層霜色，皇後攥著染血的密信，指甲深深掐進掌心。信紙邊角殘留著半枚朱砂指印，那是淑妃臨終前拚死寫下的"皇後"二字，字跡被鮮血暈染得模糊，卻似烙鐵般燙得她眼眶生疼。
    "娘娘息怒！"掌事太監福海撲通跪地，蟒紋緞靴邊還沾著椒房殿的寒露，"淑妃娘娘是服了鶴頂紅，子時三刻斷的氣，太醫令正在查驗......"
    "查驗？"皇後突然笑出聲，鳳冠上的東珠隨著顫抖叮當作響。她猛地將信箋擲入銅爐，看著火苗貪婪吞噬那些罪證，"去把淑妃宮裏的掌事宮女帶來，本宮倒要聽聽，是誰給她的膽子！"
    子時的椒房殿還殘留著苦杏仁的氣息。淑妃仰躺在雕花拔步床上，腕間金鑲玉鐲滾落在地，碎成三截。當皇後踏入殿中時，卻見梳妝台上擺著封未寫完的信，墨跡未幹的宣紙上寫著："陛下，臣妾被逼無奈......"
    "燒了！"皇後幾乎是嘶吼著奪過信紙。她望著淑妃青灰的臉，忽然想起二十年前選秀那日，這個總是怯生生躲在自己身後的庶女，如何一步步成了暗藏獠牙的毒蛇。秋闈事發後，淑妃表麵上跪地請罪，卻在暗中將所有證據引向皇後的心腹太監。
    "娘娘，掌事宮女招了！"福海渾身濕透地衝進來，"她說半月前淑妃娘娘就開始私藏鶴頂紅，還在禦膳房收買了......"
    話音未落，殿外突然傳來騷動。皇後掀開珠簾，隻見一隊羽林軍簇擁著皇帝踏入椒房殿。陛下臉色鐵青，手中握著半截帶血的帕子——那是從淑妃指間拽出的，繡著坤寧宮獨有的並蒂蓮紋。
    "皇後，你還有何話說？"皇帝的聲音冷得像冰。他看著淑妃腕間被扯斷的玉鐲，想起三日前她冒雨跪在禦書房外，求自己徹查秋闈真相時，額頭磕出的血印。
    皇後踉蹌後退，撞翻了一旁的博古架。青瓷花瓶碎裂聲中，她突然笑起來："陛下可還記得，當年是誰幫您穩住東宮之位？是誰在太後刁難時，跪在宮門口三天三夜？"她扯開衣襟，心口處猙獰的疤痕赫然在目，"這疤就是為您擋刺客留下的！可如今呢？您聽信一個賤婢的讒言！"
    皇帝的瞳孔猛地收縮。記憶如潮水湧來，那時他們都還年少，她是丞相府的嫡女，為了他甘願踏入這吃人不吐骨頭的後宮。但此刻，淑妃青紫的臉與皇後癲狂的笑交織在一起，讓他分不清到底誰才是當年那個情深意重的女子。
    "將皇後禁足坤寧宮，沒有朕的旨意，任何人不得出入！"皇帝甩袖離去時，聽見身後傳來皇後淒厲的哭喊。夜雨不知何時下了起來，打在椒房殿的琉璃瓦上，宛如無數冤魂在嗚咽。
    而在擷英殿，蕭憶痕展開暗衛送來的密報，信紙邊緣用朱砂畫著朵枯萎的芍藥——那是淑妃的宮花。他望向窗外的雨幕，忽然想起母親曾說："這宮裏的每朵花都帶著刺，可最毒的那朵，往往開得最豔麗。"燭火搖曳間，他將密報投入銅爐，看著灰燼被穿堂風卷起，消散在沉沉夜色中。
    喜歡江山情殤請大家收藏：()江山情殤書更新速度全網最快。