乾元二十一年深冬，昭陽殿的地龍燒得通紅，華貴妃卻仍覺得寒意刺骨。她望著銅鏡中自己日漸憔悴的麵容，指尖無意識地摩挲著鬢邊的珍珠釵——那是蕭東珍去年生辰送的，此刻卻刺得眼眶發酸。
    "母親，您又在出神。"蕭東珍抱著暖爐進來，月白襦裙上繡著的玉蘭花還帶著露水。她將溫熱的手爐塞進母親懷裏，"北疆的戰事都平息了，您該寬心些。"
    華貴妃握住女兒的手，觸到她掌心的薄繭——那是苦練《霓裳羽衣曲》留下的。想起朝堂上那些大臣覬覦的目光，想起崔明瀾和親時蕭瑟的背影，她的心猛地揪緊："東珍，你也到了議親的年紀......"
    話音未落，殿外突然傳來通報："太子妃安氏求見。"
    華貴妃慌忙起身整理妝容。安明玥身著緋色翟衣，步履間自有一股溫婉氣度。她向華貴妃行禮，從侍女手中接過錦盒："這是工部新製的暖手爐，特來孝敬娘娘。"打開錦盒，鎏金鏤空的瑞獸爐中，銀絲纏繞的炭火正燒得劈啪作響。
    寒暄幾句後，安明玥似不經意地說："臣媳聽聞，衛國公世子近日在國子監頗受讚譽。"她望著蕭東珍泛紅的臉頰，笑意更深，"聽說世子擅音律，與三公主倒是天作之合。"
    華貴妃的指尖微微發顫。衛國公乃軍中實權派，若能聯姻......可她又想起衛國公夫人出了名的嚴苛，東珍自幼嬌生慣養，如何受得了？
    送走安明玥後，華貴妃在殿中來回踱步。案頭擺著厚厚一摞宗譜，戶部侍郎家的次子，禮部尚書的遠房侄孫，還有幾個新晉的青年才俊......每一個名字都像是秤砣，壓得她喘不過氣。
    "母親，您別再為難了。"蕭東珍突然開口，"女兒不想嫁入高門大戶。"她想起崔明瀾出塞時蒼白的臉，"那些人家看似風光，實則......"
    "你懂什麽！"華貴妃打斷她的話，眼中泛起淚光，"母親當年就是因為出身低微，在後宮受盡欺淩。你是金枝玉葉，豈能......"她突然劇烈咳嗽起來，帕子上滲出點點血漬。
    蕭東珍慌忙扶住母親，淚水奪眶而出："女兒聽您的便是。"可夜深人靜時，她卻望著窗外的明月出神。她想起前日在禦花園偶遇的那個青年——穿著樸素的青衫，卻在教小太監認字。他轉身時，衣角沾著的墨漬像朵盛開的花。
    第二日，華貴妃召來欽天監。老監正翻著泛黃的曆書，掐指一算："三公主命格貴重，宜配火命之人。"他從袖中掏出個錦囊，"臣觀近日天象，西南方向似有貴氣湧動。"
    華貴妃展開密報，目光落在"新晉探花郎陸明遠"的名字上。此人出身寒門，卻在殿試中拔得頭籌，現任職翰林院。更重要的是，他的生辰八字與蕭東珍竟是天作之合。
    "隻是......"老監正猶豫著說，"陸探花已有婚約在身。"
    "退下吧。"華貴妃揮揮手，望著窗外的白雪。她想起安明玥說的話，想起衛國公世子的才情，又想起女兒眼中偶爾閃過的落寞。最終，她握緊了手中的鳳紋金簪："去把太子妃請來。"
    雪越下越大，將昭陽殿的紅牆染成一片素白。這場關於婚嫁的籌謀，如同一張細密的網，漸漸在深宮中鋪開。而在這網的中央，是一位母親最深沉的愛與憂慮。
    昭陽殿的鎏金獸首香爐吐著嫋嫋沉香，卻化不開華貴妃眉間的鬱結。她望著窗外紛飛的大雪，手中的翡翠佛珠被摩挲得發燙。殿外傳來環佩叮咚聲，太子妃安明玥身著茜色翟衣，踏著積雪款步入內。
    "臣妾給娘娘請安。"安明玥福身行禮，鬢邊的紅珊瑚簪子隨著動作輕輕晃動，"聽聞娘娘為三公主婚事憂心，特來分憂。"
    華貴妃拉著她的手，讓至暖榻上："玥兒最是貼心。你也知道，東珍這孩子......"她聲音哽咽，想起朝堂上那些不懷好意的目光，"母親隻想為她尋個安穩人家。"
    安明玥從袖中取出一卷文書，展開時露出工整的小楷："臣妾近日留心，倒有幾個人選。"她指著第一個名字，"衛國公世子年方弱冠，文采武略俱佳，且衛國公手握西北軍權，若能聯姻......"
    華貴妃眉頭微蹙："衛國公夫人出了名的嚴苛，東珍自幼嬌慣，怕是......"
    "娘娘所言極是。"安明玥輕輕頷首，又翻過一頁，"那戶部侍郎家的次子如何？雖無爵位，但家境殷實，且此人剛中進士，前途無量。"
    話音未落，殿外突然傳來孩童的嬉笑。蕭東珍抱著隻雪白的貓兒跑進來，鬥篷上還沾著雪粒："母親！您看驚鴻送我的......"她驟然停住腳步，看見安明玥手中的文書，笑容僵在臉上。
    "胡鬧！"華貴妃沉下臉，"還不退下！"
    蕭東珍咬著嘴唇，眼眶泛紅："女兒知道，你們又在商量把我嫁給誰！"她將貓兒往地上一放，轉身跑了出去，留下滿室尷尬。
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    安明玥望著華貴妃蒼白的臉色，輕聲道："娘娘莫要動氣。三公主年紀尚輕，對婚事有抵觸也是常情。"她頓了頓，壓低聲音，"不過臣妾聽聞，近日翰林院新來了位陸明遠，才高八鬥，品行端正......"
    "就是那個寒門出身的探花郎？"華貴妃皺眉，"他雖有才學，可根基太淺......"
    "娘娘不妨換個角度想。"安明玥拿起案上的茶盞，輕抿一口，"陸探花無家族牽絆，若能得皇家扶持，日後必成大器。況且三公主性子要強，這樣的夫婿反倒能尊重她的心意。"
    華貴妃陷入沉思。她想起女兒那日在禦花園，對著一本詩集看得入神的模樣；想起她偷偷教宮女讀書時眼裏的光。或許，比起顯赫的家世，東珍更需要一個懂她的人。
    "隻是......"華貴妃歎了口氣，"聽說他已有婚約在身。"
    安明玥嘴角勾起一抹意味深長的笑："婚約之事，變數頗多。臣妾倒認識陸探花的恩師，或許能從中斡旋。"她放下茶盞，目光堅定，"娘娘放心，臣妾定會為三公主謀得一門好親事。"
    夜幕降臨時，安明玥離開昭陽殿。漫天大雪中，她望著東宮方向，想起自己從側妃到太子妃的艱難曆程。這場婚事，既是為了華貴妃，也是為自己在後宮多添一份助力。
    而在昭陽殿內，華貴妃望著女兒遺落的鬥篷，輕輕歎了口氣。她知道，這場關於婚姻的博弈，早已不是單純的兒女情長。深宮裏的每一步，都關乎著家族的興衰，甚至朝堂的局勢。但作為母親，她仍盼著，能在這重重算計中，為女兒尋得一絲幸福的可能。
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