深冬的長安，宮牆根下的蟋蟀聲漸弱，梧桐葉打著旋兒落在琉璃瓦上。禦花園的老太監劉安縮著脖子掃落葉，忽聽得轉角處傳來細碎議論："聽說了嗎？西域和嘉公主明日就到，就是淑妃娘娘那個..."話音戛然而止，隻餘下衣料摩擦的窸窣聲。
    劉安的掃帚重重磕在青磚上。十五年的記憶翻湧而上——冷宮後牆根下，淑妃娘娘慘白的臉浸在血泊裏。他哆嗦著摸出懷中的銀鎖，鎖上"和嘉"二字被歲月磨得發亮，正是當年他冒死從火場裏搶出的遺物。
    乾清宮內，皇帝握著朱砂筆的手懸在奏折上方，墨跡在宣紙上暈開。"皇上，禮部問明日迎接公主的儀製..."貼身太監李德全的聲音小心翼翼。皇帝盯著案頭褪色的畫卷，畫中淑妃正倚著梨花樹微笑，發間白玉簪子還別著半朵未謝的花。
    "按...按嫡親公主的規格。"皇帝喉結滾動，將畫卷狠狠塞進抽屜，"再傳旨下去，誰若敢在公主麵前提淑妃半個字，杖責八十，逐出皇宮！"
    次日辰時，朱雀門外的黃沙被馬蹄揚起。三十六人組成的儀仗隊鳴鑼開道，鑲滿東珠的馬車緩緩駛入城門。車簾掀開時，和嘉公主身著金線繡牡丹的緋色胡服，眉間朱砂痣豔若滴血。她腰間彎刀纏著的狼皮泛著油光，腕間的銀鐲卻刻著熟悉的纏枝蓮紋——正是淑妃生前最愛的樣式。
    "父皇！"公主撲進皇帝懷中，異域香料混著熟悉的梅花香撲麵而來。皇帝僵著身子，望著女兒與淑妃如出一轍的杏眼，指甲深深掐進掌心。公主卻渾然未覺，興奮地展示隨身帶來的禮物："這是夫君獵到的白獅子皮，這是西域特有的夜光杯，還有..."她突然頓住，"對了，母妃呢？為何不來接我？"
    殿內空氣驟然凝固。掌管太監手中的拂塵"啪嗒"落地，宮女們齊刷刷低下頭。皇帝喉間發出沙啞的響動："你母妃...她身子不適，在宮裏歇著。"
    公主的笑容漸漸凝固。她轉頭望向階下低頭不語的宮人，心尖泛起不祥的預感。正要再問，卻見皇後攜著華貴妃款步而入，鳳冠上的東珠晃得人睜不開眼："和嘉遠來辛苦，本宮備了接風宴，快隨本宮去吧。"
    晚宴上，羯鼓聲震得梁上金箔簌簌落下。和嘉公主盯著皇後鬢邊那支羊脂玉簪——分明是當年母妃最珍愛的陪嫁之物。她舉起夜光杯的手微微發抖："皇後娘娘，這支簪子..."
    "哦？"皇後用帕子掩唇輕笑，"是前些日子內務府收拾庫房找出來的，看著精致便戴上了。"她眼角餘光掃過公主驟然發白的臉，"倒是公主，在西域可還習慣？聽說那邊的人茹毛飲血，公主這細皮嫩肉的..."
    和嘉猛地起身，杯中酒水潑在波斯進貢的地毯上："我在西域率三千鐵騎踏平突厥營帳時，倒沒覺得日子苦！"她死死盯著皇後眼底閃過的慌亂，突然想起臨行前，老乳母欲言又止的模樣，"我母妃到底怎麽了？你們把她藏到哪去了？"
    殿內鴉雀無聲。華貴妃突然尖笑出聲："公主這是說的什麽話？淑妃姐姐不是在十五年前就..."話未說完，已被皇後厲聲打斷："住口！"
    和嘉後退半步，終於看清眾人躲閃的眼神。記憶如潮水般湧來——這些年每次寫信詢問母妃，父皇的回信總是含糊其辭...她摸向腰間彎刀，卻在觸及刀柄的瞬間想起夫君臨別時的叮囑："此番回京，萬事小心。"
    "原來如此。"公主重新落座，端起酒杯一飲而盡，猩紅的酒液順著嘴角流下，"是我莽撞了。還請皇後娘娘，給我說說母妃這些年...過得可好？"
    月色爬上宮牆時，和嘉獨自站在淑妃生前居住的宮殿舊址前。斷壁殘垣間，幾株紅梅開得正豔。她摘下腕間銀鐲，狠狠砸向石磚。鐲子應聲而碎，露出內側刻著的小字："淑妃製於冷宮"。夜風卷起她的披風，恍惚間，她仿佛聽見幼時母親哼著的江南小調，混著遠處傳來的更鼓聲，在空蕩蕩的宮室裏回蕩。
    "母妃，女兒回來了。"公主跪在滿地碎玉上，熱淚滴在刻著纏枝蓮的青磚縫裏，"這次，誰也別想再欺辱我們。"
    冬夜的長安，朔風卷著細雪掠過宮牆。和嘉公主斜倚在賜居的儀鸞殿軟榻上，指尖反複摩挲著從母妃舊居拾得的半塊玉佩。案頭燭火搖曳，將她投在牆上的影子拉得扭曲變形，和十五年前剛出嫁的自己形成了鮮明的對比。
    "公主，老奴打聽到些消息。"劉安佝僂著背閃進殿門，懷裏揣著的油紙包還帶著寒氣，"這是冷宮守夜的小太監最愛吃的桂花糕..."
    和嘉掀開狐裘坐起，異域風情的金鈴耳墜撞出清響："說。"
    老太監撲通跪地，渾濁的老眼泛起淚花："當年...當年大皇子也就是如今的太子殿下蕭千鈺被陛下檢查學業，陛下震怒，可後來被二皇子也就是如今的睿親王殿下蕭憶痕搶下了風頭，皇後娘娘震怒.."
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    和嘉攥緊銀簪，尖銳的斷口刺破掌心。記憶深處中想起淑妃這個慈祥的母親，想起自己即將被和親的前一天晚上母親的諄諄教導和告誡…
    "公主千萬小心。"王福顫抖著抓住她的裙擺，"如今皇後協理六宮，華貴妃聖寵正隆，她們..."
    "夠了。"和嘉起身走向窗邊，望著被雪覆蓋的宮牆冷笑，"十五年前她們能陷害母妃，致使母妃慘死，十五年後，我要讓她們知道，淑妃的女兒不是任人宰割的羔羊。"她轉身時，胡服上的金線牡丹在燭光下泛著冷芒，"去把我從西域帶來的人喚來，再備份厚禮，明日我要去拜訪皇後娘娘。"
    次日晌午，儀鸞殿外停著輛裝飾華麗的馬車，車轅上雕著西域特有的蒼狼圖騰。和嘉端坐在皇後的椒房殿內，看著對方鬢邊那支本該屬於母妃的羊脂玉簪，笑容愈發明豔："昨日宴會上多有冒犯，還望皇後娘娘海涵。這是西域進貢的血珊瑚，據說能養顏駐容。"
    皇後指尖輕撫過珊瑚珠串，眼中閃過警惕："公主有心了。隻是公主遠嫁多年，該多陪陪陛下才是。"
    "正是呢。"和嘉突然湊近，異域香料的氣息裹著寒意撲麵而來，"隻是兒臣昨夜夢到母妃，她托夢說深宮裏好冷，還問當年為何..."她故意頓住，盯著皇後驟然變色的臉，"問兒臣為何不替她討個公道。"
    殿內死寂。皇後手中的茶盞重重磕在案上，滾燙的茶水濺在珊瑚珠上，竟似鮮血蜿蜒。和嘉卻已起身福禮，金鈴耳墜晃得人頭暈："瞧兒臣，盡說些胡話。改日再來看望娘娘。"
    待和嘉離去，皇後猛地掀翻桌案。翡翠擺件碎裂的聲響中，她對著心腹女官嘶吼："立刻去查！她究竟知道多少？還有那個老太監劉安，給我..."話音未落，華貴妃已風風火火闖進來。
    "姐姐可聽說了？"華貴妃的丹蔻幾乎戳到皇後臉上，"那丫頭在到處打聽淑妃的事！當年的事若抖出來，咱們..."
    "慌什麽？"皇後撿起地上的珊瑚珠，冷笑出聲，"她不過是個遠嫁的公主，能掀起什麽風浪？傳令下去，所有知情人都給我盯緊了，誰敢多嘴..."她攥緊珊瑚珠，殷紅的血從指縫滲出，"就和這珠子一樣！"
    而在儀鸞殿內，和嘉正對著銅鏡佩戴母妃遺留的銀簪。鏡中女子眉眼含霜，全然不見昨日的溫婉。她身後，十二名身著黑衣的西域死士單膝跪地，腰間彎刀在黑暗中泛著幽光。
    "去告訴可汗，"和嘉轉動著手中的銀簪，"長安的冬天，怕是要更冷些了。"窗外，細雪轉為鵝毛大雪，將宮牆染成一片蒼茫，卻蓋不住地底湧動的暗潮。
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