宋積雲看著薑時窈手中的繡品，精美的瑞獸獸首好似鮮活過了一樣。
    怎會這樣……
    薑時窈將繡品呈給老夫人。
    隨後解釋道，“老夫人，這是給太後娘娘的壽禮，又繡的這等瑞獸，妾怎敢敷衍了事。”
    “昨日，曾在妾身邊伺候的鳴玉犯了事，妾不忍她丟了性命才去求情，卻不慎被她所傷，世子怕妾的傷嚇著芙兒，就允妾留在了院子裏。”
    說著她羞紅了臉，“妾來了癸水，世子他沒、沒有……”
    周老夫人的臉色僵了一瞬。
    高媽媽立刻打圓場，“都是院子裏的那幾個丫頭嘴碎，老夫人仁慈縱得沒邊了！”
    她又道，“約莫是宋小姐和薑娘子都在白馬寺見過同一瑞獸。”
    “兩人都畫了瑞獸獻桃圖，這就是天意，這圖屆時定會得到太後娘娘娘的青睞！”
    周老夫人點了下頭，手指摸了下瑞獸細密的針腳。
    “那幾個嘴碎的打發出去，這府裏現在篩子似的，我老了，旁的管不上，這院兒還管不了嗎。”
    “是。”
    高媽媽看了眼宋積雲，轉身走了出去。
    宋積雲這會兒也反應了過來，她扯出僵硬的笑容，將繡品遞給周老夫人。
    “薑娘子竟然同雲兒想到一塊兒去了。”
    “這繡工不俗，待繡完不知何等耀眼，雲兒也迫不及待想一睹風采呢。”
    薑時窈抿著唇角羞澀地笑了笑，“妾別無所長，也隻會點兒刺繡，能為老夫人分憂，是妾的福分。”
    說到這兒，她抬起清透的眸子看向宋積雲。
    “宋小姐的圖樣雖與妾相撞，但想來宋小姐當也是想替老夫人分擔。”
    “不若這樣，妾繡瑞獸，壽桃和最後點睛，就讓宋小姐來。”
    薑時窈臉上的笑容純善又無辜，“這樣既不會耽誤宋小姐備婚，也能聊表心意。”
    周老夫人略微沉吟便點了點頭，“也好。”
    這壽禮若真得太後娘娘的青眼，也能給雲兒博個美名，屆時趙氏縱有再多的話，也無話可說。
    而宋積雲臉上的表情差點兒皸裂。
    她的嫁衣都是請了繡娘在家中繡的，隻需她最後收個針，就算是她自己做的嫁衣了……
    她看著薑時窈的眼睛，不知為何，平淡無波的眼神中她看到一絲挑釁。
    既然敢把東西交給她，就別怪她動手腳，屆時臨進宮時壽禮卻壞了，看她如何收場！
    到時她再拿出一件精美的刺繡，她就是國公府的救星！
    想到這兒，她笑吟吟地迎上薑時窈的視線。
    “好啊，到時請薑娘子送到宋府即可。”
    薑時窈從老夫人處回去時，明眼人一看就知她心情不錯。
    芙兒趴在小桌前哼哼唧唧，早就坐不住了。
    阿娘叫她乖乖寫字，她已經寫了好多好多！
    阿娘還不回來呀。
    霜降看了一眼芙兒，隨後從袖子裏悄悄抽出已經被她捂熱的信紙。
    看著上麵的筆鋒有力的字跡，她慢慢羞紅了臉頰。
    上次給薑娘子買絲線時趁機見了一麵。
    已經好幾日了，她看架子上的線少了許多，薑娘子也沒叫買線。
    現在出門的機會少，早知如此，她就少買一些了……
    “阿娘！”芙兒突然從桌案後跳起來。
    降得霜降連忙將信紙塞進袖子裏。
    抬頭卻空無一人。
    “姐兒，你嚇死我！”霜降長籲一口氣。
    已經跑到門口的芙兒回頭，“阿娘一點兒也不可怕。”
    霜降哭笑不得，“沒有說你阿娘。”
    芙兒偏了下小腦袋，“芙兒也不可怕。”
    “也不是說芙兒……”
    她的話還沒說完，薑時窈的身影就出現在兩人的視線中。
    “怎麽了。”
    芙兒立即將霜降的話拋在腦後，朝著阿娘衝過去。
    “阿娘真的是你！芙兒沒有聽錯！”
    薑時窈將女兒抱起掂了掂，“芙兒怎麽這麽高興呀。”
    芙兒抱著阿娘的臉頰連親了好幾個，“芙兒好愛阿娘！”
    “阿娘怎麽去了這般久？芙兒太想你了！”
    薑時窈笑開了花兒，“這小嘴兒抹了蜜似的，是不是霜降姐姐給你吃蜜餞了。”
    芙兒的注意力又被瞬間轉移，她的小腦袋像小雞啄米似的！
    “芙兒要吃蜜餞。”
    霜降笑著搖搖頭，“姐兒，我可沒有蜜餞哦。”
    薑時窈將芙兒放了下來，“霜降，你出去買點兒蜜餞吧，順便再買些絲線回來，我給你寫個清單。”
    驚喜來得太突然，霜降猛地站起來。
    她後知後覺自己過於激動了，又緩緩坐下。
    有些結巴地給自己找話，“現、現在去嗎……何媽媽去花圃了，還沒有回來呢。”
    薑時窈假裝沒有看到她袖口露出的那一角信紙。
    “沒事，我陪芙兒玩一會兒。”
    霜降出門了。
    薑時窈從窗戶看到，霜降還特意換一身衣裳才出門。
    她其實不太記得霜降的心上人是誰，隻知道是一個書生。
    與其留在這裏失了性命，還不如跟著書生去過本分日子。
    薑時窈看著繡架上的獸首，思緒微沉。
    “吱呀”地一聲。
    何媽媽回來了。
    薑時窈將女兒放在竹榻上，拿了一個魯班鎖給她玩。
    外廳何媽媽滿腹心事。
    一見薑娘子出來，顫顫巍巍把藏在懷裏的小藍包拿了出來。
    “娘子，都弄好了。”
    兩錠嶄新的官銀，隻是下麵的印戳全都燒融了。
    薑時窈，“一共有多少銀子。”
    何媽媽，“一共有、有一萬兩……”
    她一輩子都沒見過這麽多的錢！
    薑時窈皺起眉頭，一萬兩挖出來，不可能沒有動靜。
    “是不是還有銀票。”
    “是、是……”
    “銀票不能拿。”薑時窈壓低了聲音，“銀票上有票號，還有開票人，存票人。”
    “一張兩張去兌換不會引起注意，幾千兩銀票，你們想殺頭不成！”
    薑時窈敢斷定這些銀子來路不正，三十年前，也恐與老英國公有關。
    她現在顧及不了這些陳年舊事，她隻想安然地用這些銀子，買糧屯糧！
    何媽媽嚇到了，“那、那怎麽辦，都放回去嗎。”
    她不知現在薑娘子怎就這麽大膽了！
    她隻想拿一點兒銀子給當家的還賭債，薑娘子卻想把所有的銀子都悄悄挖出來！
    薑時窈，“銀票都放回去，所有的銀子拿去買糧！”
    “買糧？”何媽媽錯愕地都忘記害怕了。
    “都買糧，兩個月後，三倍利收！”
    “娘子……如何知道。”
    “其餘的別管，你隻管叫你家當家的去做，到時五五對分，隻要不賭，這些錢夠你們兩口子三輩子都用不完！”
    三輩子……
    何媽媽張大了嘴，好似看見了自己日後富紳太太的日子。
    “好、好……我、我現在就去。”
    *
    花匠何大友拍了拍藏在腰間的銀子，晃晃悠悠地從側門出去。
    他想不明白，好幾千兩的銀子全部買糧食幹什麽？
    當他熟門熟路地再次走向賭坊的時候，才發覺自己又走錯了。
    他拍了下腦門，“怎麽又來這兒來。”
    “誒誒！大友兄弟！來都來了，怎麽不進來啊！”
    他剛轉身，就被賭場的管事勾住了脖頸。
    “不玩了不玩了，再玩婆娘就要踹了我了。”
    管事仰頭大笑，“大友兄弟還是妻管嚴呐！”
    “怕什麽，玩兒兩把，要是翻本了，你回去嫂子不得把你供起！”
    何大友忍不住往賭場裏看了兩眼。
    上次是他沒錢了，下一把他就賭對了，要是有錢，何止翻番！
    管事看著他動搖的樣子，朝門口的夥計使了個眼色。
    立刻有兩個姑娘上前一口一個何大哥地將人哄了進去。
    賭坊這個地方。
    就算是乞丐來了，身上僅剩的兩個銅子兒也得留下。
    何大友和何媽媽兩人都在國公府做事，按理說，應當攢下點兒家底。
    奈何何大友是個爛賭鬼，一點家底都被賭了不說。
    國公府上下的小廝丫鬟，誰沒被何大友借過錢。
    眼下何大友身上揣著銀子，哪裏還能讓他走出賭場。
    “再來！！”
    賭紅眼的何大友將身上最後十兩銀子扔上桌子。
    賭場管事靠著門框，看著已經賭得忘我的何大友。
    “他今兒賭了多少。”
    夥計比出一根手指，“一百。”
    “一百兩？”管事的眉毛挑了一下，“他不是英國公府的花匠嗎，哪裏來的這麽多銀子。”
    夥計，“誰知道呢，聽說大戶人家為了種牡丹，花銀子跟潑水似的，這小子不會是挪了這個錢吧。”
    賭場管事，“今兒別給他借錢了，滾大了不好收場。”
    “好咧。”
    門口一準備進門的年輕人，將兩人的對話聽了個全。
    他的視線落在裏麵那個熟悉的背影上。
    他的嘴角勾起一抹笑來，“何大友，今兒落在老子手裏，算你倒黴！”