梅羸抬眼時，兩側士兵鐵盔上的紅纓正被夜風吹得輕晃，在廊下織成浮動的紅絲。
    前方梨木椅上坐著的緋衣男子捏著枚扳指，邊緣的蟠龍紋隨指尖轉動，一下下磕在案幾邊緣，鎏金茶盞隨之發出細碎的清響。
    “你是誰？”那人又問，扳指恰好碾過茶盞沿，濺出兩滴冷透的茶湯。
    “梅羸。”
    “那些人為什麽要殺你。”男子忽然傾身，一股茶氣隨之湧來，卻掩不住語氣裏的冰霜。
    “回大人的話，我有急事要稟告龍揚將軍！”
    梅羸膝蓋一軟，額頭磕得生疼，磚縫裏的冰碴子也紮進了掌心。
    此話一出，那人手掌猛的一拍，茶盞裏的水晃出漣漪。
    “放肆，你憑什麽認為，我會幫你引薦將軍大人？”他的語氣重了幾分。
    梅羸指尖攥緊衣擺：“大批未央軍突然而至，老爺被圍在正堂，我等拚了命才殺出重圍……”
    他聲音發顫，額頭磕在青磚上時，觸到磚麵透著的一絲涼意。
    “求大人引我見將軍，再晚恐怕……”
    那人猛地拍案而起，鎏金茶盞“砰”地翻倒，琥珀色茶湯順著案幾邊緣蜿蜒而下，在青磚上洇成深褐的痕。
    他踉蹌半步，袖口在燈籠下晃成模糊的影。
    “你是說……未央軍？”
    這話落進夜風裏，燈籠被吹得左右搖晃。
    他看見那人喉結滾動，指尖無意識搓著案幾上的茶漬，半晌才道：“若此事當真……”
    “小的不敢有半句虛言！”
    梅羸重重叩下頭去，額頭碰在青磚上發出“咚”的悶響，瞬間沁出細汗。
    “願用性命擔保！”他聽見自己的聲音混著遠處的狼嚎，在寂靜中顯得格外刺耳。
    那人離去時，甲胄碰撞聲漸遠，留下兩名守衛抱臂而立，鐵盔上的紅纓晃成兩簇跳動的火。
    不知過了多久，腳步聲由遠及近。
    梅羸被押進一座軍營大帳，牛油燈芯爆響，居中而坐的中年男子臉色青白。
    “鬆綁！”
    那人話音未落，鐐銬已“當啷”落地，梅羸傷口處，血珠正順著指縫滴在青石板上。
    “小子，你是府上什麽人？”
    男子指尖捏著梅羸遞上的沾血信封，擦過封口殘缺的蠟印，忽然觸到信箋邊緣的毛邊。
    “這信……”
    隻見他瞳孔驟縮，喉間溢出壓抑的哽咽。
    “這是……父親的筆跡……”
    中年男子嘔出一口鮮血，身形劇烈晃蕩撞向案幾。
    “劉欲！你欺我太甚！”
    他的聲音帶著血絲的沙啞，尾音在帳內撞出回音。
    “若家人有半分閃失，我必提劍踏平你大燕朝堂，教你滿朝文武，為我龍家血債血償！”
    “將軍息怒！”一旁銀衣男子跪地，袍角掃過地麵的草屑。
    “未央軍調動年豐，此事或有蹊蹺。”
    龍揚怒焰在眼底翻湧，卻被他強行壓下，唯有此人麵前，他的急躁能暫斂鋒芒。
    “韓軍師，這事你怎麽看？”
    那人被他攙著站起身：“將軍且寬心。”
    他撚著胡髯沉吟，眸中閃過精光：“朝中欲奪兵權是真，卻斷不會拿老人家的安危做文章，縱有軍士圍府，依我看，更像……是個局。”
    見龍揚眉峰驟舒，他又補了句：“當年老爺為陛下出生入死，差點交代在了長河岸邊，這層香火情，總還剩下幾分。”
    “依我所見，這其中定有轉機。”
    龍揚閉眸深吸，指節終於從信件上鬆開。
    他忽然轉頭，目光鎖定遠處一道銀甲長槍的身影。
    “南衣！”
    銀甲男子應聲而來，槍頭紅纓掃過積雪，留下一道長痕。
    “見過將軍。”他單膝跪地時，護心鏡映出龍揚緊蹙的眉峰。
    “南衣，你與這位少俠南下，暗中調查龍府情況。”
    龍揚將一袋黃金塞進梅羸手中，涼意透過布囊傳來。
    梅羸指尖微蜷，原本要去央司洞，此刻卻隻能跟著南衣南下，與原定的方向背道而馳。
    夜色裏，兩道身影禦器而起，劍光槍影在風中飛馳，掠過千裏山河，直抵年豐城。
    守在龍府朱漆大門外，隻見此門日夜緊閉，甚是冷清。
    梅羸跟著南衣從側麵翻入院落，穿堂風卷著半片碎瓦掠過石階，驚起廊下一隻瘦骨嶙峋的狸花貓。
    宅院裏落著薄灰，桌椅卻擺得齊齊整整，八仙桌的棱角對著正堂中軸。
    梅羸指尖蹭過案幾，沾了些淺灰，忽然看見供桌上的香爐裏插著半截斷香，卻沒半個人影晃過竹簾。
    龍府三百餘口人，像被晨霧卷走般，青石板上連個鞋印都沒留下。
    “梅兄弟，老爺他們……能被帶去哪兒呢？”
    南衣盯著穿堂風掀起的簾角，幾日的相處戒心漸鬆時，疑問終是問出了聲。
    梅羸的動作頓了頓：“明日城門開時，去問問守兵吧，總會有些印子。”
    他說話時，頭巾隨呼吸輕輕晃動，像隻斂翅的雀。
    第二日辰時三刻，東門守軍甲胄上的銅釘在晨霧裏泛著冷光。
    那校尉攥著腰牌，眼皮不住往城樓上瞟：“龍府的人？上個月就押解進京了，三十輛囚車吱呀吱呀碾過青石板，響了半宿呢。”
    南衣掐指算著路程，三百人中老弱占了大半，每日頂多行四十裏，從年豐城到燕京三千裏路，此刻怕剛過長河渡口。
    “路程該過半了，全力追，來得及。”
    他抬眼望向梅羸，對方已將幹糧袋甩上肩頭，長劍在晨光中劃出一道銀弧。
    禦劍掠過重重山梁時，半月已在天邊凝成銀鉤，沿途不見浩浩蕩蕩的車隊，連車輪碾過的車轍都淡得像被風揉散的沙。
    梅羸忽然按低劍刃，衣擺掃過鬆針：“南衣將軍，前方那是皇城？難道說人已經送到了？”
    “不對。”
    南衣盯著腳下蜿蜒的官道，這是年豐城進京的必經之路，往年押糧隊走過的車轍還嵌在黃土裏。
    “除非……他們沒走陸路。”
    話音未落，南衣忽然抬頭望向北方天際，喉結動了動：
    “還有個地方。”
    幾日後，禦劍停在雲霧繚繞的山巔。
    腳下一座宮殿依山傍水，飛簷鬥拱在晨霧裏若隱若現，門前兩隊甲士的銀槍尖挑著未熄的燈籠。
    南衣扯了扯梅羸袖口，示意小聲說話。
    “這是劉欲的避暑行宮。”他壓低聲音，目光掃過宮牆四角的望樓。
    “往年他帶文武百官前來打獵，一向都駐紮在此地。”
    梅羸順著他視線望向山下設防的獵場，遠處關隘的旌旗在風中翻卷，隱約可見“五千營”的旗號。
    蹲守一日後，月上柳梢時，宮牆傳來換防的梆子聲。
    南衣攥著梅羸手腕掠過滴水瓦當，落地時靴底幾乎沒沾灰。
    空蕩的寢殿裏，博山爐積著薄灰，錦被疊得整整齊齊，人也不在這裏。
    正當二人束手無策，不知道從何下手時，梅羸忽然蹲下身，指尖在池塘邊的青苔上一抹，半枚“申”字玉佩沾著水草，在月光下泛著溫潤的光。
    南衣瞳孔驟縮，那是龍府老爺從不離身的貼身玉佩，邊緣還留著他握了二十年的弧度。
    水麵忽然泛起細碎漣漪，他沒顧得上解衣，直接紮進刺骨的池水裏，指尖在池底石縫間摸索，直到觸到一片冰涼的衣料，暗紋裏還纏著幾縷水草。
    屍體漂上來時，南衣聽見自己牙齒打顫的聲音。
    龍申雙目微闔，嘴角凝著血沫，腰間那道劍傷深得見骨。
    “老爺……”
    他跪坐在池邊，顫抖著把人抱進懷裏，掌心蹭到對方冰涼的耳垂。
    作為被龍申從繈褓中抱回的孤兒，二十年來簷下共傘、燈下授劍，早已將對方視作血脈相連的父親。
    此刻望著對方眼瞼上凝著的水珠，喉結動了動，卻發不出半絲聲響，腕間那道舊疤，如今連疤痕都涼透了。
    背起龍申屍體，輕鬆踏上長槍，紅纓被夜風吹得獵獵作響。
    梅羸看見南衣發間滴下的水珠混著淚，在月光裏凝成冰碴。
    遠方天際劃過一道紅光，像把燒紅的劍劈開夜幕，卻在此刻，成了送葬的引魂燈。
    山腳下，獵場守兵揉了揉眼：“錯覺吧？這深更半夜的打雷了？”
    卻沒人注意到，池塘裏的水，依舊滲出異味。