而在基地一處遠離所有喧囂的角落，氣氛卻截然不同。
    這裏是黑色守望的臨時駐地，肅殺之氣仿佛凝固了空氣。
    幽靈坐在一隻彈藥箱上，用一塊油布，一遍遍擦拭著他的【黑色協議】戰術步槍。
    每一個動作，都帶著機械般的精準，一絲不苟。
    可他的動作裏，沒有靈魂。
    灰燼無聲無息地出現在他身後，像一道從陰影裏分離出來的影子。
    幽靈沒有回頭。
    “隊長。”
    “你違抗了命令。”灰燼的話語沒有一絲溫度，像冬日的寒鐵。
    幽靈沒有回頭。
    “我知道。”
    他的聲音，像是從麵罩下擠出的兩塊生鐵，相互摩擦。
    灰燼的身影，在他身後如同沒有重量的陰影。
    “總司令的父母，還活著。”
    灰燼陳述著一個事實。
    “京都守住了。”
    他又陳述了另一個事實。
    幽靈擦拭槍管的動作，終於停了下來。
    他將那塊沾滿油汙的軟布，整齊地疊好，放在一旁。
    每一個動作，都帶著一種近乎病態的精準。
    仿佛隻有這樣，才能控製住身體裏某些即將失控的東西。
    “我違背了最高指令。”
    幽靈緩緩開口。
    “最高指令，是絕對的。”
    “我是一個有缺陷的工具。”
    “工具，不該有自己的意誌。”
    這幾句話，他說的很慢，每一個字都像是從冰封的湖麵下，艱難地破冰而出。
    愧疚，是比任何動力甲都沉重的負荷。
    它壓垮的不是身體，是靈魂。
    灰燼沉默了。
    他無法反駁。
    因為幽靈說的，是黑色守望自誕生之日起，就刻在每一個人骨子裏的鐵律。
    絕對服從。
    “總司令寫信給你，稱呼你們是‘兄弟’。”
    灰燼終於開口。
    “他會把一件有缺陷的工具，稱為兄弟嗎？”
    這個問題，像一根針，紮進了幽靈自我構建的邏輯閉環裏。
    他無法回答。
    就在這時，駐地外傳來一陣輕微的車輛引擎聲，然後熄火。
    帳篷的門簾被一隻手輕輕掀開。
    陸沉淵走了進來。
    蘇明月跟在他的身後，像一道沉默的影子。
    帳篷內的空氣，瞬間凝固。
    幽靈猛地站起身，身體繃得像一根即將斷裂的鋼筋。
    灰燼也微微側身，單手撫胸，行了一個無聲的禮。
    陸沉淵沒有看他們。
    他的注意力，落在了那隻彈藥箱上，那些被幽靈拆解開，又擦拭得一塵不染的槍械零件。
    他隨手拿起一個冰冷的撞針。
    “武器是士兵的第二生命。”
    他平淡地說。
    然後，他轉過身，看向幽靈。
    “幽靈。”
    “是。”
    “回答我，你在京都接到的最高指令，內容是什麽？”
    幽靈的身體，出現了微不可查的顫抖。
    他深吸一口氣，用最標準，最不帶感情的語調，複述著那道早已烙進記憶裏的命令。
    “最高指令：不惜一切代價，確保陸蒼穹總司令與溫婉女士的生命安全，並將其安全護送至江城基地。”
    “任務，完成了嗎？”
    陸沉淵追問。
    幽靈的頭顱，緩緩垂下。
    “報告總司令……任務，未按計劃執行。”
    “我選擇了，參與守城……”
    “我問你，任務完成了嗎？”
    陸沉淵的聲音，提高了幾分。
    幽靈猛地抬頭。
    他看到了陸沉淵的臉。
    那張臉上，沒有憤怒，沒有責備，隻有一種不容置喙的平靜。
    “他們在這裏，他們很安全。”
    陸沉淵一字一句地說。
    “任務，已經完成了。”
    他走上前，與幽靈的距離，不足半米。
    “我給你下達了命令，我也給了你判斷的權力。”
    “我需要的，不是隻會執行程序的機器，是能夠根據戰場形勢，做出最優選擇的戰士。”
    “你沒有辜負我的囑托，幽靈。”
    “你保護的，不是一個將軍，一個總司令。”
    “你保護了我的父親。”
    “你保護了我的母親。”
    “你守住了我的家。”
    陸沉淵伸出手，重重地拍在了幽靈的肩甲上，發出沉悶的金屬撞擊聲。
    “你做得很好。”
    “這是命令。”
    最後四個字，像一道雷電，轟然劈開了幽靈心中那最堅固的枷鎖。
    那副名為“愧疚”的鐐銬，寸寸碎裂，化為烏有。
    他做對了。
    總司令說，他做對了。
    這就夠了。
    幽靈緩緩地，單膝跪地。
    他低下那顆高傲的，隻為一人而低的頭顱。
    “去城裏看看吧。”
    陸沉淵的聲音，恢複了溫和。
    “看看你用生命守護的，究竟是什麽。”
    江城，第七重工業區。
    巨大的龍門吊，如同鋼鐵巨人，在軌道上無聲地滑行，吊起一塊塊數噸重的特種合金裝甲板。
    空氣中，彌漫著臭氧與金屬切割時產生的焦糊味。
    魏剛，馬岩，趙山河，三位來自楚天行麾下的老將，正像三個誤入巨人國的小矮人，仰著頭，呆呆地看著一座巨大的船塢。
    船塢裏，沒有船。
    而是一輛他們從未見過的，體型龐大到堪稱恐怖的99G電磁主戰坦克。
    它的裝甲渾然一體，找不到任何焊接的縫隙，表麵覆蓋著一層能夠吸收雷達波的，啞光黑色塗層。
    “這東西……是打印出來的嗎？”
    魏剛，第七重裝師的師長，忍不住伸出手，觸摸著那冰冷的裝甲。
    “你看不到排氣口。”
    第八機械化步兵師師長馬岩，正繞著坦克轉圈，他的臉上寫滿了困惑。
    “它不燒油，它怎麽跑？”
    “他們在給它充電。”
    第十二機械化步兵師師長趙山河指著一根連接在坦克側麵的，比成年人大腿還粗的電纜，語氣裏充滿了不可思議。
    “就像……就像給收音機換電池。”
    就在這時，一個同樣充滿了驚歎的聲音，從他們身後傳來。
    “我的老天爺，這是陸地巡洋艦嗎？”
    華北軍區第三集團軍第八重裝師師長孫建國，跟第五裝甲師師長雷超，也找了過來。
    他們的表情，和魏剛三人如出一轍。
    “老孫，你們也來了？”
    魏剛回頭打了個招呼。
    “能不來嗎？聽這邊的士兵說，這裏在保養‘大家夥’，我們就過來開開眼。”
    孫建國走到坦克前，一拳捶在履帶上，那厚重的鋼板發出沉悶的回響。
    “結實是夠結實。”
    雷超，一個傳統的裝甲兵，摸著下巴，一臉懷疑。
    “可這玩意兒上了戰場，要是沒電了，不就成了一坨鐵棺材？”
    “老子還是信我的99A，至少我知道給它喂飽了柴油，它就能帶我的兵回家。”
    他的話，引起了旁邊幾個老將領的共鳴。
    一個正在操作控製台的，看起來不過二十出頭的年輕技術兵，聽到了他們的議論。
    他轉過身，對著幾位將軍敬了個禮，臉上帶著一種屬於技術人員的，單純的驕傲。
    “報告各位首長。”
    “99G型電磁坦克，采用的是固態核聚變微型反應堆供能。”
    “理論上，在反應堆燃料耗盡前，它擁有無限的續航能力。”
    “它不需要充電，剛才連接的電纜，是在進行數據鏈更新與火控係統自檢。”
    年輕技術兵的話，讓周圍瞬間安靜下來。
    幾個戎馬一生的將軍，麵麵相覷。
    固態……核聚變？
    這幾個字，他們都認識，但組合在一起，卻成了他們無法理解的天書。
    孫建國張了張嘴，半天，才憋出一句話。
    “那……那它的炮呢？也是電的？”
    “是的，首長。”
    技術兵的回答，再次刷新了他們的認知。
    “300毫米電磁軌道炮，炮彈初速可以達到八馬赫，有效射程內，彈道為絕對直線。”
    “它可以擊穿這個星球上，目前已知的，任何材質的物理裝甲。”
    死一樣的寂靜。
    魏剛呆呆地看著眼前這個龐然大物。
    他感覺自己一輩子建立起來的，關於戰爭的認知，正在轟然倒塌。
    他不是被敵人打敗了。
    他是被一個全新的時代，給徹底碾碎了。
    雷超艱難地吞咽了一下。
    “那……那這玩意兒，咱們有多少？”
    年輕的技術兵臉上露出一絲靦腆的笑容。
    “報告首長，這是軍事機密。”
    “不過，我可以告訴您，雷霆裝甲師已經完成了全員換裝。”
    “像這樣的生產線，在江城，還有六條。”