“樂子？”他重複了一遍這個詞，語氣裏突然多了些嘲諷的味道，“天堂那群偽善者，可沒那麽多閑情逸致。他們發現了一些……不該發現的東西。”
    他伸出一根蒼白的手指，輕輕點了點自己的太陽穴：“一些關於‘交易’的證據。低階惡魔，高階惡魔，甚至有幾位公爵，都和人類做了些超出‘規則’的交易。更讓他們震怒的是，有證據顯示，不止一個惡魔，在未經允許的情況下，頻繁出入人間，留下了太多無法抹去的痕跡。”
    斯圖加特的眉頭微不可察地蹙了一下。
    她當然知道這些“交易”意味著什麽。地獄與人間之間，向來有嚴格的界限，除非是得到了明確的指令，否則任何惡魔私自踏入人間，都被視為挑釁。
    而與人類進行靈魂之類的交易，更是大忌中的大忌。
    “所以，天堂就動了真格的？”她問道，聲音裏聽不出太多意外。
    天堂與地獄之間的平衡，本就脆弱得像一層薄冰，任何一點微小的擾動，都可能引發連鎖反應。
    “真格的？”利維坦的語氣裏帶著一絲不易察覺的戾氣，“他們稱之為‘淨化’，一場自上而下的大清洗。凡是被牽扯進去的，無論階位高低，幾乎都沒能活下來。”
    斯圖加特沉默了。
    她能想象出那場清洗的慘烈。
    天堂的手段，向來直接而殘酷，尤其是在涉及到“規則”被打破時。
    他們從不介意用最極端的方式，來維護自己那套可笑的秩序。
    “看來，地獄這次，傷得不輕。”她緩緩說道。
    “傷？”利維坦像是聽到了什麽笑話，“不過是清理了些蛀蟲而已。地獄的根基，還沒那麽脆弱。”
    “撒旦和瑪門那邊呢？”
    “瑪門的勢力在這次清洗中是傷元氣最大的，撒旦那邊依舊沒什麽線索……”
    斯圖加特垂眸沉思了下——如此強大的一個惡魔怎麽可能會做到一點氣息都不透露出來。
    “我更想知道，路西法那邊，是什麽態度？”她又繼續說道。
    提到路西法的名字，利維坦周身的氣息明顯波動了一下。
    同時斯圖加特也感覺到了他此刻的凝重。
    “這正是我要告訴你的，”利維坦的聲音低沉了幾分，帶著一種難以言喻的困惑，“關於您下地獄商討計劃的事，我曾多次詢問過陛下。但他的反應……很奇怪。”
    “奇怪？”斯圖加特追問，“怎麽個奇怪法？”
    利維坦沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。
    “他很少見地……猶豫了。”他緩緩說道，“以往，無論大小事務，陛下的決斷向來幹脆利落。但這一次，每次我提及你的計劃，他要麽避而不談，要麽就陷入長時間的沉默。”
    他頓了頓，補充道：“更詭異的是，他沉睡的次數越來越多，時間也越來越長。有時候，我甚至能感覺到，他體內似乎有兩股力量在相互拉扯，像是在進行一場無聲的角力。”
    斯圖加特的瞳孔驟然收縮。
    這聽起來，簡直荒謬至極。
    但她知道，利維坦不會在這種事情上撒謊。尤其是涉及到路西法。
    “兩股力量？”斯圖加特皺眉，“你能確定？”
    “我不敢百分之百確定，”利維坦的聲音裏帶著一絲罕見的不確定，“那感覺很模糊，像是隔著一層厚厚的迷霧。那股陌生的氣息帶著一種令人作嘔的貪婪。”
    斯圖加特沒有說話，陷入了沉思。
    難道路西法受傷了？還是遇到了什麽無法解決的麻煩？
    “而且陛下召見薩麥爾的頻率也增加了，我覺得有些奇怪……”利維坦喃喃道。
    “或許，”斯圖加特開口，聲音帶著一絲自己都未察覺的凝重，“是地獄的狀況讓他分心了。畢竟，經曆了一場大清洗，惡人太多，需要處理的爛攤子也不少。他用來管控地獄的力量，消耗太大，導致狀態不穩，也有可能。”
    利維坦沉默了片刻，似乎在權衡這個解釋的可能性。
    “有些道理，”他最終說道，“這次的清洗，雖然清除了不少隱患，但也確實讓地獄的力量格局發生了不小的動蕩。陛下需要耗費更多的精力來重新平衡各方勢力。”他歎了口氣，語氣裏帶著一絲疲憊，“或許，真的是我想多了。”
    斯圖加特點點頭，沒有再繼續這個話題。
    “好了，”她轉換了話題，“說說正事吧。我下地獄的時間，定了嗎？”
    利維坦似乎也鬆了口氣，“定了，”他說道，“陛下和天堂商談後，時間便定在4月6號。”
    4月6號。
    斯圖加特在心裏過了遍日期，唇角勾起抹冷弧：“4月6號？路西法和天堂故意的。”
    利維坦眨了眨眼，反應過來：“複活節。”
    “可不是。”斯圖加特冷哼，“天堂最熱鬧的日子，地獄迎我這血族領主，是嫌白袍子們不夠跳腳？”
    “跳腳才好。”利維坦眼裏閃著促狹，“最好氣到集體罷工，省得麻煩。”
    “還有，”斯圖加特補充道，“關於你察覺到的那些‘異常’，暫時不要聲張。在弄清楚到底是怎麽回事之前，任何風吹草動，都可能引發不必要的麻煩。”
    利維坦作勢舉手：“收到。對了，真不帶點禮？比如給阿斯蒙帶管燙傷膏？”
    “給他帶瓶聖水更合適。”斯圖加特語氣裏沒半分笑，“讓他長長記性。”
    利維坦低笑出聲，身影開始透明：“4月6號，地獄之門等你。別西卜還說，你不帶伏特加，他就往你酒裏摻聖水。”
    “告訴他，兩桶，讓他備著杯子。”斯圖加特揚聲，聲音裏帶著金屬質感。
    利維坦的笑聲在空氣裏蕩了蕩，徹底消失前飄來一句：“複活節，記得穿體麵點——給天堂那群人留個‘驚喜’啊！”
    目送利維坦疑神疑鬼的離開，斯圖加特轉身繼續朝著科研中心的方向走去。
    酒精對於血族的影響和正常人類無異，純粹就是看能喝多少。
    斯圖加特的腳步有些虛浮，不知不覺間自己便來到了科研中心門口，但卻走過了。
    察覺到周圍的環境變化之後，斯圖加特才回過神往回走。
    她的軍靴踩在水磨石地麵上，發出沉悶的回響。
    突然，一股詭異的窺視感湧現而出，宛如藤蔓一樣纏繞上來，帶著潮濕的寒意，貼著脊椎緩緩爬升。
    她沒有回頭，甚至沒有放慢腳步，隻是眼角的餘光掃過不遠處的一個角落。那裏堆著幾個廢棄的木箱，陰影濃重得像是能吞噬光線。
    斯圖加特手指無意識地摩挲著口袋裏的藥盒，金屬外殼的冰涼透過薄薄的布料滲進來，讓她混沌的思緒清醒了幾分。
    她突然記起自己風衣的內包裏好像還有一顆薄荷糖，伸手探了探——的確。
    那股窺視感雖然隱蔽，卻帶著一股拙劣的惡意，像初學狩獵的幼狼，以為藏在灌木叢裏就能瞞過所有人。
    斯圖加特的唇角勾起一抹極淡的冷笑。
    她隻是微微頓了頓，便徑直繼續朝著宿舍的方向走去。
    蘇的房間門虛掩著，透出暖黃色的燈光，在冰冷的地麵上投下一個不規則的光斑。
    裏麵傳來筆尖劃過紙張的沙沙聲，偶爾夾雜著一聲壓抑的咳嗽，是蘇的聲音，帶著熬夜後的沙啞。
    斯圖加特的腳步頓住了——裏麵飄來了很濃重的煙味。
    她站在陰影裏，看著那扇虛掩的門，指尖微微蜷縮。
    門內傳來輕微的響動，像是椅子被推開的聲音。斯圖加特下意識地往後退了半步，隱入更深的陰影裏。
    她看到門被拉開一條縫，蘇的身影出現在門口，手裏拿著一個空了的搪瓷杯，大概是要去打水。
    他穿著一件灰色的羊毛衫，領口有些鬆垮，露出一小片蒼白的皮膚，頭發亂糟糟的。
    蘇沒有注意到陰影裏的她，隻是揉了揉眼睛，轉身朝著走廊盡頭的熱水房走去，他的腳步有些虛浮。
    ps：關於我今天早上起來還發現這一章停留在發布界麵這件事…