是為了與地獄的某個存在會麵？還是有什麽其他的圖謀？
    “我知道了。”尼爾斯淡淡地回應，語氣裏聽不出任何情緒波動。
    “瑪門大人說，”信使繼續說道，“計劃要繼續。無論她的目的是什麽，都不能影響我們的布局。”
    “計劃自然會繼續。”尼爾斯的嘴角重新勾起一抹微笑，隻是那笑容裏帶著一絲令人心悸的冰冷，“這一點，不用你們提醒。”
    信使似乎鬆了口氣，轉身化作一團暗紫色的霧氣，倉皇地朝著巷口飄去，鐵鏈的嘩啦聲越來越遠，最終消失在濃重的夜色中。
    空氣中那股硫磺與腐臭的氣息也隨之散去，隻留下淡淡的、令人作嘔的餘味。
    尼爾斯站在原地，目送著那團霧氣消失，臉上的笑容緩緩斂去。
    而二樓的房間裏，斯圖加特猛地睜開了眼睛，漆黑的瞳孔在黑暗中閃過一絲銳利的光芒。
    她緩緩坐起身，側耳傾聽著窗外的動靜，眉頭微微皺起。
    剛才那一瞬間，她清晰地感覺到了兩股熟悉的氣息在樓下停留，雖然很淡，雖然隱藏得很好，但那種帶著惡意的窺探，她絕不會認錯。
    她站起身，走到窗邊，小心翼翼地撩開一絲窗簾縫隙，望向樓下那片漆黑的白樺樹林。
    那裏空蕩蕩的，隻有風雪在肆虐，仿佛剛才的一切都隻是她的錯覺。
    斯圖加特皺了皺眉，收回手，指尖殘留著冰麵的寒意。
    她轉身，背對著窗戶，目光落在桌麵上攤開的彈道參數表上，但那些密密麻麻的數字並未進入她的思緒。
    按照原定計劃，林茨會讓三支衛隊明線押送，裝作戒備森嚴的樣子，實則在工廠內部布下“逆聖痕結界”的增幅裝置。
    一旦有不明身份者闖入，結界會瞬間觸發，足以讓任何不速之客暫時失去行動能力。
    這是她針對可能出現的掠奪者設下的圈套，一個看似堅固，實則留有後手的陷阱。
    但現在，她必須重新審視這個計劃——既然對方有信心能和自己對峙，那這個圈套就顯得太明顯了。
    對方不知為太了解她了。
    或者說，他太擅長揣摩人心。
    他知道她習慣用最直接的方式解決問題，也知道她為了保護族群，從不介意展現獠牙。
    他會料到這是個圈套，甚至可能會利用這個圈套，反過來給她布下一個更大的局。
    斯圖加特走到自己的櫃子旁，從裏麵再次拿出一瓶伏特加，打開蓋子便直接灌了一口。
    如果對方要插手血晶交易，目的絕不會是簡單的掠奪。
    他要的，或許是一場徹底的混亂。一場能讓她精心維持的“血晶貢賦製”出現裂痕的混亂，一場能讓天堂的目光重新聚焦在血族身上的混亂。
    斯圖加特又抿了一口酒，苦澀在舌尖蔓延。
    她開始在房間裏踱步，軍靴的聲響在寂靜中格外清晰，像是在給自己的思考打著節拍。
    那個人會怎麽做？
    他不會動用大規模的力量，那樣太容易暴露。
    以觀察下來對方的性格，更傾向於用最少的代價，撬動最大的杠杆。
    不需要造成實質性的傷害，隻需要製造足夠的騷動，讓明線押送的衛隊方寸大亂。
    斯圖加特的指尖猛地收緊，酒瓶壁傳來冰涼的觸感。
    她想到了那些高純度血晶的另一個用途——加速聖水純度的上升。
    對方難道是想要高純度血晶？很可能是為了研製更強的聖水，一種足以威脅到她，甚至整個血族的武器。
    斯圖加特皺眉，自己之前怎麽沒有想到？如果是這樣，對方現在的聖水純度到多少了也是個問題。
    “最好的防守，不是堵住每一個漏洞，而是讓對手走進你希望他走進的漏洞。”
    眼前突兀的出現了兒時自己與父親下棋的畫麵，斯圖加特先是一愣，隨後微微歎了口氣。
    她需要給對方一個機會，一個看似唾手可得，實則布滿陷阱的機會。
    其次，現在最重要的，就是逼迫敵人現身。
    這位一直與自己作對的幕後黑手可能是是惡魔可能是其他什麽種族，還有可能是自己的族人……
    斯圖加特來到自己房間的電話前，拿起聽筒，撥通了一個電話。
    隨著電話的“嘟嘟”聲傳來，沒過多久就接通了。
    話還未說出口，斯圖加特便聽到了對麵的人重重呼出一口氣，然後——
    “佛羅倫薩！我什麽時候能回英國？！！”
    斯圖加特拿遠聽筒，有些懵逼的看著手中的東西。
    “等等……等等，等等等等等等！！！！”聽筒那邊又傳來了菲利普的慘叫聲，“我不穿，放開我……啊啊啊啊！！！！”
    隨著叫聲愈來愈小，一陣咳嗽聲將斯圖加特拉了回來。
    “抱歉，領主大人，剛才出了些小插曲。”是一個低沉的男聲。
    斯圖加特歎了口氣，“紮哈羅夫，你們就別折磨菲利普了。”
    “孩子們要玩就隨他們嘍。”紮哈羅夫緩緩說著，“不過，二公子好像把菲利普的劍套拿去當飛鏢玩了。”
    聽筒那頭傳來紮哈羅夫低低的笑聲，混著菲利普模糊的抗議：“我這把可是18世紀的古董！弄壞了他賠得起嗎——”話音突然變成一聲短促的痛呼，像是被什麽東西砸中了後背。
    斯圖加特又歎了口氣——這兩個家夥，一個熱衷於看熱鬧不嫌事大，一個總愛端著貴族架子卻一激就炸，放在一起就沒安生過。
    斯圖加特的指尖無意識地敲擊著桌麵，“卡塔尼亞有轉達過你什麽了麽？”
    電話那頭沉默了一瞬，紮哈羅夫的聲音再次響起時竟多了幾分嚴謹：“照您吩咐。”
    “很好。”斯圖加特鬆了口氣，又灌下一口酒，才繼續說道，“對方估計是想要用高純度的血晶來釀造高純度的聖水。”
    “您的意思……”紮哈羅夫的語氣裏多了幾分警惕，“真的會有人盯上這批血晶？”
    “不是‘會’，是‘一定’。”斯圖加特走到窗邊，撩開厚重的窗簾一角，看著外麵被風雪籠罩的科研中心。
    路燈的光暈在雪地裏暈開一片模糊的暖黃，像是沉入水底的月亮。
    “有人在故意試探我們的底線，而且他們對我們的行事風格意外的了如指掌。”斯圖加特緩緩道，“而且他們的目標除了血晶本身還另有其他……”
    斯圖加特沉默。
    “無論付出多大的代價……”她喃喃道。
    “大人……？”紮哈羅夫輕輕開口。
    “沒事。”電話那頭的斯圖加特捏了捏鼻梁，“對方大概率會先采取觀察的手段，時機合適了便會出現搶奪。”她頓了頓，“按原計劃進行，依舊讓公爵家族分’明‘，‘暗‘兩個地點交易。另外，‘明’一定要熱鬧些。”
    “可是……”紮哈羅夫有些猶豫，“如果真的被搶走了明線的‘誘餌’，會不會讓對方起疑心？”
    “演戲就要演全套。”斯圖加特的眼中閃過一絲銳利的光芒，“讓他們覺得我們這次準備不足，讓他們以為自己已經看穿了我們的布局。越是讓他們覺得勝券在握，他們就越容易露出馬腳。”
    “明白了……大人。”紮哈羅夫停頓了下，“原來那麽多的破能石，作用居然是這個……”
    “嗯。”斯圖加特應道，“雙方都設置了誘餌，就看誰先咬了。”
    “明白，大人。”紮哈羅夫回道。
    “去準備吧，掛了。”言盡，斯圖加特便將聽筒放回了原位。
    “不管你是誰，這次，我不會讓你得逞的。”斯圖加特對著空無一人的房間低語，眼神裏閃過一絲銳利的光芒。
    窗外的雪還在下，仿佛要將整個世界都淹沒在這片純白之中。
    科研中心的燈光在風雪中顯得格外微弱，像是大海中的一葉孤舟，隨時可能被洶湧的波濤吞噬。
    斯圖加特放下酒杯，走到桌前，重新拿起那份彈道參數表。
    雖然血族的事務繁忙，但科研中心的工作也不能落下。隻有讓自己保持忙碌，才能暫時忘記那些令人不安的猜測，才能在這場無聲的較量中，保持清醒的頭腦。
    指尖劃過那些複雜的公式和曲線，斯圖加特的眼神漸漸變得專注。
    窗外的風雪依舊，房間裏卻隻剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲，在這寂靜的冬夜裏，顯得格外清晰。
    不知何時，她便睡了過去。