3月，杜魯門主義的出台徹底打破了二戰後美蘇間脆弱的緩和態勢。
    這一行為立刻在蘇聯內部引發了各種連鎖反應，而這種自上而下的緊張感迅速滲透到各個領域。
    因為齒輪案對外界民眾惡劣的影響，內務部高層便直接宣布必須在今年11月份之前結案，如果還找不到凶手那就隻能找個替死鬼了。
    卡梅隆對此深表反對，可畢竟他隻是個已經下崗了的刑警隊長，所以並沒有多大作用。
    科研機構作為國家戰略核心，更是被納入嚴密監控範圍，莫斯科科研中心的保密條例一夜之間更新了三版。
    實驗室的進出登記也變得格外嚴苛，連研究員們討論技術問題時，都會下意識避開可能存在竊聽裝置的角落。
    就連空氣中都彌漫著無形的壓力。
    正是在這樣的背景下，蘇往返試驗場的奔波次數也變多了。
    單程一天打底的路程，久而久之，他對交通工具的抗拒裏，又多了層被時代氛圍浸染的疲憊。
    更有些時候他剛下火車就得趕往內務部。
    每次拖著一身寒氣回到科研中心，迎接他的除了實驗室裏因戒備而愈發沉悶的空氣，便是斯圖加特那張沒什麽表情的臉。
    他們的交流甚至銳減到隻剩下必要的工作指令。
    蘇試圖緩和過氣氛，在某次提交燃料配方時，順帶提了一句試驗場的風如何凜冽，能把人吹得站不穩腳跟。
    斯圖加特隻是接過文件，翻了兩頁，淡淡道：“知道了，下次讓後勤多備些防風鏡。”語氣裏聽不出任何波瀾。
    蘇便也不再嚐試。
    他把更多精力投入到彈道計算中，試圖用公式和數據填滿那些因沉默而空出的間隙。
    可他心中一直覺得空落落的。
    斯圖加特則和南他們悠閑地待在莫斯科科研中心裏，少了蘇的監管也確實是自由了些。
    這份自由，讓她得以更從容地處理一些“私事”——比如那份來自內務部的焦油檢測樣本。
    檢測人員是兩個剛從學院畢業的年輕人，戴著厚厚的眼鏡，對著儀器手足無措。
    斯圖加特走過去時，他們正對著一組混亂的讀數發愁。
    “這裏的操作流程不對。”她的聲音冷不丁響起，嚇了兩人一跳。
    年輕人漲紅了臉，唯唯諾諾地說想請她指導。
    斯圖加特隻是瞥了他們一眼：“你們去把前幾組的原始記錄整理出來，我來重新校準儀器。這種精密設備，不是誰都能碰的。”
    她刻意加重了“精密”二字，那兩人也不敢有多質疑——畢竟能進到彈道導彈組不是天才就是神仙，於是便乖乖拿著記錄本退了出去。
    實驗室裏隻剩下她一人時，斯圖加特的動作頓了頓。
    她看著那幾個貼著標簽的樣本瓶，其中一個編號為“734”的瓶子，在燈光下泛著異樣的光澤。
    她拿起它，對著光看了看，然後不動聲色地換了個位置，又在登記本上，將“734”輕輕劃掉，改成了“743”。
    一筆之差，足以讓這份樣本的分析結果，與另一個毫不相幹的工業廢料案件混淆在一起。
    做完這一切，她才開始真正調試儀器，仿佛剛才的小動作從未發生。
    而蘇，在一次從試驗場回來的間隙，終究還是去了尼爾斯的講座。
    地點在國立大學的一間階梯教室，裏麵擠滿了學生和一些對哲學感興趣的研究員。
    尼爾斯站在講台上，穿著熨帖的灰色西裝，金絲眼鏡後的眼睛裏帶著溫和的笑意，正侃侃而談。
    他捧著一本泛黃的哲學手稿，講起了克爾凱郭爾的“個體與絕對的悖論”——聲音依舊溫和，金絲眼鏡後的目光掃過滿場學生，偶爾落在後排的蘇身上，像在確認什麽。
    “……符號的意義從不在於本身，而在於人賦予它的執念。”尼爾斯翻過一頁手稿，指尖在“存在先於本質”幾個字上停頓，“就像克爾凱郭爾說的，恐懼並非來自對象，而是來自人對對象的無限放大——我們今天談論的‘意義’，或許本身就是一種自我束縛的枷鎖。”
    蘇坐在後排，指尖無意識地敲擊著筆記本。
    講座內容與他預想的截然不同，但此刻卻好像被尼爾斯話裏的某種東西勾住，直到掌聲響起才回過神。
    講座結束後，蘇在走廊裏遇到了尼爾斯。
    “謝切諾夫同誌留到最後，是對哲學突然感興趣了？”他笑了笑，語氣裏帶著恰到好處的調侃。
    “我更關心您沒在講座裏說的東西。”蘇直言不諱。
    “哦？”尼爾斯挑眉，“是為了案子？”
    蘇不置可否。
    “目前的解讀還不完整，但能確定與‘轉化’有關。”他頓了頓，眼神裏閃過一絲複雜，“一種能量的極致燃燒——需要特殊的‘介質’來驅動，燃燒時的形態，接近……火焰。”
    這讓蘇莫名想起那些被齒輪替代心髒的屍體——
    “介質是什麽？”蘇追問。
    尼爾斯合上拓片，重新塞回包裏，恢複了慣常的溫和：“或許是某種未被發現的物質，或許……是更抽象的東西。”
    蘇看著尼爾斯眼中閃爍的探究，沒有回答。他總覺得，尼爾斯的話裏藏著鉤子，看似在提供信息，實則在引導他往某個方向去想。
    尼爾斯拍了拍蘇的肩膀，轉身走向樓梯口，“我下午還有課，就先告辭了。”
    離開大學時，天色已經暗了下來。雪又開始下了，細密的雪粒打在臉上，帶著初春特有的寒意。
    蘇裹緊大衣，想起了白諾。
    自從溫雅德出事後，白諾就像是變了個人。
    原本清冷中帶著韌勁的眼神，如今隻剩下一片沉寂的荒蕪。
    她處理溫雅德後事時異常冷靜，聯係殯儀館，整理遺物，甚至去內務部配合調查時，都沒有掉一滴眼淚。
    隻是在某個深夜，蘇路過她的宿舍，聽到裏麵傳來壓抑的哭聲，那聲音破碎得不成樣子。
    他後來聽說，白諾開始頻繁地更換住處，有時住在科研中心的臨時宿舍，有時又不知去了哪裏。
    卡梅隆說，她是在躲避什麽。而以防萬一，他便也加派了人手，暗中保護她的安全。
    卡梅隆在一次和蘇討論案情時，憂心忡忡地說，“我不知道她還能撐多久。”
    他們是在實驗室的角落裏聊起這些的。
    當時斯圖加特不在，馮和其他研究員在調試一台新的計算機，房間裏充滿了繼電器的嗡鳴。
    卡梅隆從口袋裏掏出一張皺巴巴的紙，上麵是他整理的齒輪案受害者名單。
    “你看這裏，”他指著其中一個名字，“這個死者生前是個鍾表匠，他的工作室裏，發現了和尼爾斯教授講座上展示的，幾乎一模一樣的符號。”
    蘇接過名單，指尖劃過那個名字：“尼爾斯提到過，那些符號與‘驅動’有關。”
    “驅動什麽？把人變成僵屍？”卡梅隆打了個寒顫，“這太詭異了……蘇，你不覺得這背後，有什麽我們完全無法理解的東西在作祟嗎？”
    蘇想起尼爾斯說的“召喚”，想起斯圖加特對這些話題的刻意回避，眉頭皺得更緊：“現在還不好說。
    “不好說？？”卡梅隆一驚，“你別嚇我啊，我怕鬼。”
    “不是。”蘇歎了口氣，“我的意思……”他頓了頓，一瞬間居然覺得好像有那麽些意思。
    卡梅隆歎了口氣，把名單收起來：“算了。對了，上次讓你幫忙檢測的那個齒輪油漬樣本，有結果了嗎？”
    “還在分析，”蘇說，“那東西成分很複雜，含有一些罕見的金屬氧化物，不像是市麵上能買到的潤滑劑。”
    兩人沉默了片刻，實驗室裏的嗡鳴聲仿佛被放大了無數倍，壓得人有些喘不過氣。
    ps：終於下飛機有網了