蘇反駁：“每個人都有自己的選擇，也要為選擇付出代價。這包括你，也包括我。”
    “說得好。”尼爾斯突然笑了，像聽到趣事，“那就拭目以待，看誰會為選擇付出更沉重的代價。”
    他轉身望向樓底燈火，語氣恢複平靜，仿佛剛才的劍拔弩張從未有過：“時間不早，我該回去了，論文還沒寫完。”
    尼爾斯朝天台入口走去，步伐平穩。
    到門口時，他停下，沒回頭，淡淡道：“對了，謝切諾夫同誌，萊恩納同誌……她也不是無懈可擊，對吧？每個人都有軟肋，就像每個人都有罪。”
    說完，他推開門，身影消失在樓梯間，鐵門緩緩關上，發出沉重的吱呀聲。
    天台上隻剩蘇一人，寒風卷著積雪打在臉上。
    他靠在冰冷護欄上，從口袋摸出薄荷糖鐵盒，打開放了一顆進嘴。
    清涼在舌尖炸開，待糖消融，他終是拿出了煙盒。
    尼爾斯沒走多久，天台門被暴力推開，一個小紅帽扶著門喘氣，看向靠欄杆抽煙的蘇：“謝切諾夫同誌！卡梅隆隊長——卡梅隆隊長他——”
    黑暗像融化的瀝青，裹住卡梅隆的四肢。
    回到內務部後，他聽得最多的話反複回響——
    “若不執意救那女孩，承重梁不會塌。”
    “救援隊不會被攔。”
    “十人不會死得那麽快。”
    他總在手上看見鮮血，怎麽洗都洗不掉。
    記憶——
    月光從氣窗斜斜切下，照亮卡梅隆顫抖的雙手。
    記憶裏，月光從氣窗斜切而入，照亮他顫抖的手。
    滿地勘察照片上，泛黃相紙凝固著血泊。
    劇烈咳嗽讓他蜷縮，胸腔像塞了團浸冰的棉花，每起伏都帶撕裂般的鈍痛。
    “幻肢痛？‘無所不能’的卡梅隆隊長也會像蝸牛般蜷縮？”
    戲謔聲如冰錐紮入混沌。
    卡梅隆睜眼，隻看到門框上一道模糊人影，軍靴敲地聲刺耳，撞在緊繃的神經上——是羅曼。
    他怎麽會在這裏？
    他想坐起，肩膀卻像灌了鉛。
    “怎麽不說話？”羅曼聲音更近，帶著刻意的嘲弄，“又想起那個晚上了？換作是我，親手葬送十條人命，怕是睡不著覺。”
    卡梅隆指甲掐進掌心，血腥味漫上舌尖，想反駁，喉嚨卻像堵著滾燙煤塊，隻發出嗬嗬漏氣聲。
    “躲到科研中心就能逃避？”羅曼輕笑，蹲到他麵前，“你擅自離隊的時間，剛好夠那根承重梁‘巧合’塌下。你當時在屋裏做了什麽？真為救一個沒氣的小女孩？”
    “閉嘴……”卡梅隆擠出兩字。
    “我偏要說。”羅曼俯下身，陰影籠罩，帶著煙草和劣質香水味，“外麵都怎麽傳？說你搶功拖延救援，不配當警衛隊長，當年靠拍馬屁上位……”
    他指尖猛戳卡梅隆胸口，力道讓對方悶哼：“你以為蘇他們和你是朋友？他們不過可憐你這個失敗者。”
    卡梅隆猛地偏頭，撞開羅曼的手，卻因為動作太急，全身上下的疼痛又如潮水般襲來。
    “你……”卡梅隆的呼吸急促起來，眼前陣陣發黑，“你到底想幹什麽？”
    “我想幹什麽？”羅曼緩慢湊近卡梅隆的耳邊，“我要你死……”
    羅曼轉身離開，軍靴聲漸遠，卻像重錘砸在卡梅隆心上。
    門關上的瞬間，他側倒在地，劇烈咳嗽幾乎讓他窒息。
    壓抑的恐懼、憤怒、自責如決堤洪水，將他淹沒。
    黑暗更粘稠冰冷，他連掙紮的力氣都沒了。
    不知過了多久，嘲笑聲淡去，嘈雜人聲湧來。
    無數聲音在耳邊呼喊、指責，忽遠忽近，帶著憤怒、鄙夷、幸災樂禍。
    他被架起，雙腳離地，身體又輕又沉。
    一塊石頭砸在額角，疼得眼前發黑，想解釋卻發不出聲。
    模糊人臉晃動，都帶著憎恨——十個死者的家屬、科研中心曾笑臉相迎的同事、甚至蘇和斯圖加特冷漠的側臉。
    “經核實，原科研中心警衛隊長卡梅隆，因公寓樓火災案中重大失職，間接導致十人死亡……開除所有職務，移交司法機關……”
    冰冷廣播在廣場回蕩，雪花落在臉上，融化的水混著淚水。
    他被推搡著穿過人群，憤怒目光如針紮，讓他無處遁形。
    意識像被狂風卷的落葉，忽上忽下，最終重重摔落。
    無邊無際的黑暗裏，沒有聲音、光影，甚至時間流逝。
    卡梅隆漂浮著，像被遺忘的塵埃。痛苦、憤怒、恐懼被吞噬，隻剩麻木的平靜。
    他竟覺得不錯，不用麵對卷宗和坍塌畫麵。
    就在這時，一絲微弱的光亮刺破黑暗。
    那是火光。
    橘紅色的火焰舔舐著木質橫梁，發出劈啪的聲響，濃煙嗆得他劇烈咳嗽。
    卡梅隆猛地睜開眼，發現自己正站在一條狹窄的樓道裏。
    是七年前的那棟公寓樓。
    他為什麽再一次回到了這裏？
    身體像是不受控製，雙腳帶著他一步步向上走。
    濃煙鑽進鼻腔，帶著熟悉的、混合著血腥味的焦糊味。
    他知道接下來會發生什麽，他轉身想逃離這個讓他窒息的噩夢，可雙腿卻像被釘在了原地。
    “有人嗎？有沒有人？”他聽到自己的聲音在樓道裏回蕩，年輕、急促，還帶著一絲未被磨滅的衝勁。
    轉過拐角，他看到了那扇虛掩的房門。
    火光從門縫裏透出來，映出牆上晃動的人影。
    和記憶中一樣，他推開門，熱浪撲麵而來，讓他下意識地眯起眼睛。
    房間裏一片狼藉，家具翻倒在地，窗簾被燒得隻剩骨架。
    角落裏，一個穿著紅色連衣裙的小女孩蜷縮在那裏。
    就是她。
    卡梅隆的心髒猛地一縮，那些被壓抑的愧疚瞬間翻湧上來。
    他衝過去，想要抱起女孩，可指尖剛觸到她的衣角，就聽到頭頂傳來一聲巨響。
    “轟隆——”
    是承重梁。
    他下意識地抬頭，看到那根粗壯的木質橫梁正在劇烈晃動，上麵的水泥塊簌簌落下。
    和記憶中不同的是，這一次，他看得格外清楚——橫梁與牆體連接的地方，有一道整齊的切口，像是被什麽東西硬生生鋸斷的，火焰不過是加速了它的坍塌。
    而且，他現在站的位置，距離橫梁還有至少三米遠，就算他撲過去抱起女孩，也根本不可能碰到那根梁，更別說讓它“巧合”地塌下來。
    怎麽會這樣？
    卡梅隆愣住了，濃煙嗆得他眼淚直流，可他卻死死地盯著那道切口。
    記憶中的畫麵在這一刻開始扭曲、碎裂——他當時明明看到有什麽東西從梁上掉了下來，不是水泥塊，更像是一塊……金屬碎片？
    “隊長！！！！！！！”樓下傳來隊員的呼喊。
    卡梅隆回神，抱緊女孩想衝出去，眼角餘光卻瞥見門後藏著個黑影，隻露出雙皮靴，靴底泥土混著幾粒銀白色金屬碎屑，在火光下閃微光。
    是誰？
    他想看清黑影的臉，想衝過去質問，可懷裏女孩突然重如灌鉛，讓他動彈不得。
    偏頭時，更震驚的一幕出現：門後正有鮮血緩緩流出。
    他想大喊，喉嚨卻像被堵住，一個字也說不出。
    “卡梅隆！卡梅隆！醒醒！”
    誰在叫他？
    “心率過快！準備腎上腺素！”
    “瞳孔對光反射遲鈍，血壓持續下降！”
    嘈雜聲響起，伴著金屬器械碰撞和儀器滴滴聲。
    卡梅隆眼皮沉重，費力睜開條縫，刺眼白光讓他眯眼。
    模糊視野裏，幾個白大褂身影晃動，拿著聽診器、注射器和亮紅光的儀器。
    有人拿手電筒在他眼前晃：“能聽到嗎？卡梅隆同誌？”
    卡梅隆張嘴，喉嚨幹澀發疼。
    門後黑影、鮮血的畫麵到了嘴邊，卻化作一聲低咳。
    立刻有人用棉簽沾了水，輕輕塗抹在他嘴唇上。
    清涼讓他稍清醒，視野漸清——白色天花板、牆壁，彌漫著消毒水味。這裏是科研中心的醫務室。
    “感覺怎麽樣？”剛才說話的女醫生俯身看著他，臉上帶著關切，“您已經昏迷兩天了，發了高燒，還伴有嚴重的譫妄。”
    卡梅隆眨了眨眼，腦子裏亂哄哄的，他下意識地抬起手，看到自己的手腕上紮著輸液針，手背因為浮腫而顯得有些蒼白。
    “我……”他剛想說什麽，突然扯了扯嘴角，露出一個虛弱的笑容，“看來……我這身體，比集體農莊的拖拉機還脆弱。”
    女醫生愣了一下，隨即無奈地笑了笑：“都這時候了還開玩笑。您這次可是嚇壞大家了，尤其是謝切諾夫和南同誌，幾乎寸步不離地守在外麵。”
    蘇和南？
    卡梅隆心微動，剛想問問，醫務室門被猛地推開。
    “卡梅隆！”
    熟悉的聲音帶著急切和沙啞。
    蘇跌跌撞撞衝進來，目光緊落他臉上，沉穩眼神寫滿擔憂，手微微顫抖著，想碰又怕弄疼他。