地獄。
    斯圖加特回到了路西法的城堡。
    地獄的大街沒什麽好逛，還總有些不自量力的惡魔來挑釁，不如待在城堡裏清靜。
    她走到巨大的落地窗前，手掌貼在冰冷的玻璃上，望著下方如“車水馬龍”般穿梭的惡魔。
    眉頭微蹙，斯圖加特想起卡梅隆——他身體急轉直下，怕不隻是勞累，周邊或許有“髒東西”在作祟。
    可麻煩的是，隻有惡魔能看見靈魂體，自己沒法實時護著他。
    思緒飄到阿斯蒙蒂斯提過的被斬殺的六翼天使——六翼天使與“斬殺”，這組合實在奇怪。
    “科研中心不知道怎麽樣了……”她輕歎。
    自己來地獄不到一天，人間該已過了近四天。
    轉身時，正見三位環主圍在路西法身邊。
    她走過去，對阿斯蒙蒂斯說：“有沒有能檢測靈魂體的儀器？”
    “靈魂體？”阿斯蒙蒂斯回頭，“有，什麽時候要？”
    “現在。”
    “急啊，不過沒事。”他站起身笑笑，“這就去拿。”說完便原地消失。
    淡紫色的魔法灰燼散去，露出後麵頂著一頭鳥毛的利維坦。
    “媽的…”利維坦吐出一根羽毛，額頭青筋暴跳，“走前能說聲嗎……”
    路西法又咳了幾聲，別西卜和利維坦趕緊圍上去。斯圖加特隻是抱手冷眼看著。
    路西法咳了幾聲，別西卜和利維坦連忙圍上去。
    斯圖加特沒動，抱手站在一旁冷眼旁觀。
    片刻後，阿斯蒙蒂斯的身影重新凝聚，手裏捧著個巴掌大的金屬儀器。
    漆黑的機身布滿暗紅紋路，像凝固的血刻成，邊角嵌著幽綠魔晶，閃著詭異微光。
    “喏，你要的靈魂體檢測儀。”他拋給斯圖加特，語氣漫不經心，“最新款，能抓靈魂體的能量波動，還能分人類靈魂、惡魔殘魂、混血種。”
    斯圖加特穩穩接住，紋路仿佛蠕動了一下。
    “謝了。”她淡淡道，把儀器揣進風衣口袋。
    “陛下，您好些了嗎？”別西卜湊過去，狼耳耷拉著，手裏還捏著半塊牛肉幹，“要喝點水嗎？”
    路西法擺手，臉色依舊蒼白，肩頭的白蛇親昵地蹭著他的脖頸。他看向斯圖加特，嘴角勾出虛弱的笑：“說起來，佛羅倫薩，你小時候在傲慢環花園追枯蝶，摔進凋零玫瑰叢裏哭鼻子，還是我把你抱出來的。”
    白蛇爬到他肩頭，吐著信子蹭他下頜，像在作證。“
    那會兒你還攥著我衣角，奶聲奶氣說要找弗拉德。”路西法指尖摸著蛇鱗，“怎麽，我病成這樣，連句關心都吝嗇？”
    “惡魔不會生病。”斯圖加特眉峰微動，語氣平淡，“陛下省點力氣吧。比起舊事，不如談談撒旦——您說他力量在膨脹，具體到什麽程度了？”
    路西法指尖輕敲扶手，白蛇突然豎起身，信子急促吞吐。
    “他在吞失控的暴怒與傲慢能量。”他聲音沉了沉，“你也知道，地獄規則裏，情緒是最不穩的燃料。低階惡魔的爭鬥、高階的野心，甚至人間被放大的貪婪仇恨……所有溢出的能量，都會往他那匯聚。”
    他忽然低咳，肩膀微顫，白蛇不安地纏上他手腕。
    斯圖加特蹙眉看他。
    “撒旦的力量根源，”路西法聲音帶氣音，像扯著破損的弦，“說穿了，就是惡魔的傲慢與暴怒。這些情緒像病毒，在族群裏瘋狂繁殖，越是失控，他汲取的力量越多。”
    他自嘲地牽牽嘴角，晚禮服袖口沾了點血沫，被白蛇敏捷舔去。
    “這不好辦。”阿斯蒙蒂斯冷笑，“把七環的能力導流管關了，阻止流通不就行了？”
    “不是長久之計。”利維坦翻個白眼，“早晚有惡魔會因為導流管封閉打起來。”
    “我們手裏的牌，作用恐怕有限。”斯圖加特淡淡道。
    路西法低笑，笑聲裏帶著病後的虛弱與無奈：“你說得對。就像用篩子堵洪水，看似忙得團團轉，漏下去的遠比攔住的多。說到底，還是幾千年前的賬沒算清——當初沒把他徹底碾碎在深淵，如今這爛攤子，還得我來收拾。”
    “撒旦的力量與地獄情緒共生，隻要有爭鬥和野心，他就能源源不斷汲取養分。”斯圖加特走到長桌旁，“要遏製他，得先切斷養分。可太難了，惡魔的貪婪暴怒刻在骨血裏，哪能說壓就壓？”
    路西法頷首，白蛇信子輕點他指尖：“所以不能硬碰硬。得換個思路，比如……引導。”
    “引導？”斯圖加特挑眉，“把失控的情緒引向別處？”
    “聰明。”路西法眼中閃過微光，“就像治水，堵不如疏。撒旦要的是純粹混亂的暴怒與傲慢，我們就給他‘摻點東西’。”他示意斯圖加特靠近，指尖在桌麵勾出複雜符文，“讓低階惡魔的爭鬥有‘規則’，比如設限定的競技場，讓暴力在可控範圍宣泄。這樣一來，情緒能量會帶上‘秩序’印記，撒旦吸收了不僅無益，反而會排斥。”
    斯圖加特盯著符文，若有所思。
    “但這隻能解決地獄內部的事。”利維坦開口，“人間的麻煩怎麽辦？泛濫的惡魔靈魂體、血魔與惡魔的混種，總不能也拉到競技場裏。”
    “人間的事，用人間的法子。”路西法指尖一點，符文化作流光消散，“你血族的‘逆聖痕結界’能屏蔽天堂監控，或許可以修改一下，讓它不僅藏氣息，還能排斥惡魔靈魂體。”
    “修改結界要大量高純度血晶。”斯圖加特皺眉。
    路西法輕笑打斷：“這點不用擔心。地獄的‘暗影硫磺’能替代部分血晶能量，效果稍弱，但數量充足。”
    他打個響指，一道白金色光幕展開，上麵滿是名字和地址：“阿斯蒙最近在人間布了不少眼線，這些是與惡魔有染的人類名單，從貴族到平民都有。”
    斯圖加特看著光幕，指尖在幾個熟悉姓氏上停頓——那是之前在科研中心附近察覺到的異常氣息來源。
    這些麻煩，早該解決了。
    兩人又討論了一些細節，比如如何協調血族與地獄的行動，如何應對可能出現的意外狀況。
    過了會兒，她看了眼窗外——地獄的“黎明”泛著詭異的暗紅，像凝固的血。“陛下，沒事的話，我先告辭了，人間還有事。”
    路西法起身，白蛇滑到他手臂上親昵纏繞。他臉色依舊蒼白，眼神卻清明些：“這麽急？不多留會兒？剛好到用餐時間了。”
    “不了，多謝陛下。處理完人間的事，說不定還有機會回來。”斯圖加特頓了頓，語氣帶了絲不易察覺的關心，“您好好休息吧，保重身體最重要。”
    路西法笑了笑，沒再挽留。
    “今天就到這裏。”他也看向環主們，聲音疲憊，“方案你們都清楚了，各自去準備。”
    阿斯蒙蒂斯先起身，鷹翼舒展帶起硫磺味的風：“陛下好好休息，人間的眼線我會再叮囑，保準瑪門找不著北。”
    別西卜叼著牛肉幹，含糊應著“知道啦”，狼尾甩了甩，跑到門口又回頭：“陛下想吃點心，我讓廚房送過來？”見路西法擺手，才悻悻跟著阿斯蒙蒂斯離開。
    利維坦沒動，海藍色瞳孔緊盯著路西法，眉頭微蹙，像有話堵在喉嚨。
    直到議事廳門合上，隔絕了外麵的聲響，他才緩緩上前。
    “陛下，”利維坦聲音壓得很低，“有件事，我覺得該跟您說。”
    路西法抬眼，眼底蒙著層霧，顯得恍惚。
    他靠在椅上，白蛇順著手臂爬到肩頭，用腦袋蹭他臉頰，像是在安撫。“什麽事？”
    “薩麥爾。”利維坦吐出這個名字，語氣帶了絲警惕，“最近他來見您的次數是不是太頻繁了？每次都鬼鬼祟祟的，上次我在走廊碰到他，他看我的眼神……很奇怪。”
    他頓了頓，斟酌著說：“他的站位太不對勁，既不像臣服，也不像試探，倒像是在……觀察。好像您不是他的君主，而是件需要評估的東西。”
    路西法眉頭微動，像是在努力聚焦。沉默片刻，他喃喃重複：“薩麥爾？你說……我最近召見他了？”
    利維坦愣住，瞳孔猛地收縮：“陛下，您什麽意思？這幾個月他幾乎每周都來一次，您不記得了？”
    “沒有。”路西法搖頭，聲音輕得像病中囈語，“我沒有召見過他。這幾個月……我大部分時間在沉睡，就算醒著，也沒見過他。”
    利維坦徹底懵了，張了張嘴，卻發不出聲。
    怎麽可能？
    他明明好幾次看到薩麥爾走進宮殿，還說得到了陛下召見。
    難道薩麥爾在撒謊？可他為什麽要這麽做？
    一股寒意順著脊椎爬上來，利維坦看著路西法蒼白的臉——難道是力量拉扯，影響到他的記憶了？