四月的積雪終於消融，科研中心屋簷下的冰棱在白日滴水，夜晚凍結。
    幾十個這樣的日夜後，樺樹才怯生生地探出新芽。
    莫斯科褪去寒意，陽光在紅磚牆上投下斑駁光影，人們換下厚重大衣。
    五月初，卡梅隆的停職令正式撤銷。
    結果不算意外，卻也並非順利。
    監察部的結論是“證據不足，投訴撤銷”。
    羅曼對此自然極為不滿。
    他拿著一份據稱從檔案庫深處翻出的“補充記錄”，在內務部副部長的辦公室裏拍了桌子。
    記錄字跡模仿得幾可亂真，紙張泛黃程度精心處理，頁腳甚至有個模糊的簽章。
    “副部長同誌，這還不夠清楚嗎？”羅曼壓抑著怒火，指尖重重戳在“未按規定巡檢”一行，“考勤記錄算什麽？誰都知道係統可被篡改！他卡梅隆在民警局就出過紕漏，重蹈覆轍有什麽奇怪？”
    卡梅隆則平靜得多。
    被傳喚時，他隻是默默拿出一疊厚厚的、自己手寫的巡邏日誌，記錄著擔任警衛隊長以來的每次巡檢細節，包括時間、地點，甚至遇到的流浪貓和鬆動窗欞。
    “我承認那天離開了崗位，”他聲音沙啞但堅定，“事故發生在正午，那根本不在我的巡檢時段。”他頓了頓，目光掃過羅曼緊繃的臉，“至於這份‘補充記錄’，我相信檔案庫的錄入日誌能說明一切。”
    蘇站在辦公室外，隱約能聽到裏麵的爭執。
    他心裏清楚，羅曼手中的那份“證據”在形式上幾乎無懈可擊，那些模仿的筆跡、偽造的簽章。
    可監察部最終還是撤案了，理由是“無法證實記錄的真實性”，這未免太過倉促，倉促得讓人心生疑竇。
    他想起撤案前一天，斯圖加特曾去過一趟科羅廖夫的辦公室，兩人關著門談了將近一個小時。
    出來時，斯圖加特的表情沒什麽變化，隻是科羅廖夫的眉頭舒展了不少。
    蘇當時沒多想，此刻卻突然意識到什麽——斯圖加特似乎總能在關鍵時刻，不動聲色地推動事情朝著她期望的方向發展。
    “覺得奇怪？”一個清冷的聲音在身後響起。
    蘇回過頭，看到斯圖加特站在走廊盡頭，手裏拿著一份彈道參數表。
    “監察部的效率確實高得反常。”蘇坦言，“尤其是在羅曼的證據看起來更有說服力的情況下。”
    斯圖加特翻動紙張的手指頓了頓，沒抬頭：“或許是他們終於發現，糾纏於舊事毫無意義。”她的聲音很淡，聽不出什麽情緒，“齒輪案還沒破，卡梅隆是目前最合適的警衛隊長人選。”
    蘇沒有再追問。
    他知道斯圖加特不想說的事，追問也沒用。
    隻是心裏那份疑惑卻像投入水中的墨滴，慢慢暈開——他總覺得，這背後一定有什麽是他不知道的。
    據說監察部的部長曾收到過一份匿名的“證據”，證明羅曼與檔案庫管理員有過多次私下接觸。
    至於那份“證據”是誰送的，誰也不知道，隻說是“內務部的一位大人物打過招呼，讓他們‘謹慎處理’”。
    卡梅隆複職後，日子也並沒有立刻恢複平靜。
    那個穿著紅色連衣裙的小女孩，像一道揮之不去的陰影，依舊糾纏著他。
    斯圖加特在四月底的時候，曾讓利維坦去處理這件事。
    按理說利維坦對付一個普通的怨靈不在話下。可他回來時，臉色卻有些難看。
    “那不是普通的怨靈。”利維坦在斯圖加特的宿舍裏，難得地露出了凝重的表情，“她的靈魂被一種很奇怪的力量束縛著，與那個人類的生命氣息緊緊纏繞在一起。就像是……有人在她身上下了某種契約，讓她必須依附於某個人類才能存在。”
    斯圖加特坐在桌前，指尖輕輕敲擊著桌麵：“不能強行清除？”
    “強行清除的話，那個人類可能會受到牽連。”利維坦搖頭，“那種契約很詭異，像是融合了你們的血咒和某種黑暗魔法。我試過用暗影硫磺去壓製，隻能暫時讓她的氣息減弱，卻無法徹底根除。”
    他頓了頓，補充道，“我已經在那個人類的宿舍周圍布下了結界，能暫時困住她，讓她無法靠近他三米之內。但這不是長久之計，那道結界的能量正在被她的怨氣一點點侵蝕。”
    斯圖加特的眉頭微不可察地皺了一下，與卡梅隆見麵時她確實看見了他手上那類似燙傷的傷口，且位置與她傷害那個女孩時一致。
    能布下這種契約的，絕非等閑之輩。
    “先維持現狀。”斯圖加特最終說道。
    利維坦點點頭，轉身消失在陰影裏。
    房間裏隻剩下斯圖加特一人，她望著窗外漸漸濃綠的白樺樹，指尖的節奏慢了下來。
    “血咒麽…”斯圖加特的嘴角揚起一個笑容，拿出了那個白諾交給克裏蒙索的紐扣端詳著。
    六月中旬，菲利普也終於十分開心的離開了莫斯科，返回了英國——主要還是因為要重啟「逆聖痕結界」的原因。
    而科研中心那，所有人都在為彈道導彈的實裝發射做著最後的準備。
    實驗室裏，蘇和斯圖加特幾乎成了常駐人口。
    桌上的草稿紙堆得像小山，上麵畫滿了密密麻麻的曲線和公式。
    “推進器的燃料消耗比預期高了0.7。”蘇打著哈欠指著屏幕上跳動的數據，“如果不能解決這個問題，射程可能會縮短至少五十公裏。”
    “南這個蠢貨……”斯圖加特湊近屏幕，指尖在數據上快速劃過：“調整一下氧化劑的配比試試。”
    蘇點點頭，立刻在計算機上輸入新的參數。
    屏幕上的曲線開始重新繪製，緩慢而堅定地朝著預期的方向靠攏。
    “有效果了。”蘇的眼睛亮了起來，“消耗率降下來了。”
    這樣的對話，在計算室裏每天都在上演。
    除了推進器，製導係統、彈體結構、發射平台，每一個環節都需要反複驗算、調整、再驗算。
    卡普斯金亞爾試驗場的建設也在緊鑼密鼓地進行著。
    從莫斯科出發，向東南方向行駛大約一千公裏，就能看到那片廣袤而荒涼的草原。
    這裏曾經是人跡罕至的不毛之地，如今卻成了一片巨大的工地。
    試驗場的核心區域是一座巨大的發射架，高達數十米。
    發射架周圍，分布著指揮中心、燃料儲存庫、觀測站等一係列配套設施。
    “土壤的承載力已經測試完畢，符合要求。”一位工程師拿著報告，遞給前來視察的科羅廖夫，“發射架的基礎澆築也已完成，強度達標。”
    科羅廖夫接過報告，仔細翻看著，眉頭漸漸舒展：“很好。氣象站的建設進度怎麽樣？發射窗口的預測至關重要，不能出任何差錯。”
    “氣象站主體已經完工，正在安裝雷達設備。”工程師回答，“預計下月初就能投入使用。到時候可以實時監測風速、濕度、氣壓等數據，為發射時間提供精準的參考。”
    科羅廖夫點點頭，抬頭望向遠處的發射架。
    回到科研中心時，已是深夜。
    科羅廖夫推開實驗室的門，看到大家還在桌前忙碌。
    桌上攤著卡普斯金亞爾試驗場的地形圖，上麵用紅筆標注著密密麻麻的符號。
    “還沒休息？”科羅廖夫有些意外。
    斯圖加特抬起頭，眼底帶著一絲疲憊，卻依舊清明：“在看試驗場的安全距離參數。”
    她指著圖紙上的一個圓圈，“這個範圍是不是可以再擴大五十米？萬一發生意外，能最大限度地減少損失。”
    科羅廖夫走過去，看著圖紙上的標注：“考慮得很周全，不過我已經料到並讓施工隊再調整了。”