卡梅隆拆開，是個用鐵絲和易拉罐焊的機器人：腦袋是鐵皮罐頭，眼睛是紅玻璃珠，胳膊腿歪歪扭扭，卻透著滑稽的可愛。
    “這是……”卡梅隆愣住了。
    “酷吧！”南得意道，“我和鹿幾熬了三晚做的！本來想裝發條讓它走路，結果鹿幾把彈簧弄斷了……”
    “明明是你焊錯線路！”鹿幾反駁，“這樣當個擺件也挺別致！”
    卡梅隆看著“機器人”，突然笑出聲，眼淚都快出來了。這是他收到過最奇怪的禮物，卻比任何貴重東西都溫暖。
    “我很喜歡，”他小心放在桌上，“真的，特別喜歡。”
    南和鹿幾對視一笑，跟著笑起來。
    這時，南從包裏掏出把舊吉他，琴身磨損，弦鏽了幾根。“你還帶了吉他？”蘇驚訝。
    “那可不！”南抱著吉他試音，發出幾聲不和諧的響動，“我加急練了幾天，給卡梅隆唱生日歌！”
    “你會彈？”斯圖加特也意外。
    “不算會，”南撓頭，“就練了那一首，大概能彈下來。”他清嗓子，手指笨拙地按弦，試了幾個音，慢慢彈起來。
    和弦簡單，節奏有點亂，甚至彈錯幾個音，卻沒人笑。南的聲音有點跑調，卻唱得認真：“祝你生日快樂……”
    鹿幾拍手跟著唱，蘇低聲附和，斯圖加特跟著鹿幾的節奏拍手。
    卡梅隆坐在中間，看著眼前一切：南抱吉他的認真側臉，鹿幾搖頭晃腦的樣子，蘇溫和的眼神，斯圖加特難得柔和的表情。
    暖黃燈光灑在他們身上，空氣裏彌漫著食物香和淡酒氣，美好得像一場夢。
    生日歌唱完，南放下吉他，不好意思地笑：“獻醜了。”
    “挺好的。”蘇真誠道。
    “該吃蛋糕了吧？”鹿幾早盯著牆角蓋紅布的東西。
    南剛要起身，包間門突然“砰”地被推開。
    隻見托瓦爾喘著粗氣衝進來，臉上沾著灰，額頭全是汗，顯然跑了很久。
    “前…前輩……出事了！”他扶著門框，聲音嘶啞，“西部的……西部的工廠，發生了案件！”
    包間裏的喧鬧像被掐斷的琴弦，戛然而止。
    蘇端著茶杯的動作停住，左眼蒙上層水汽又散去。
    斯圖加特放在桌沿的指尖收緊，胡桃木刀柄的匕首泛著冷光。
    卡梅隆臉上的笑瞬間褪去，隻剩職業性的緊繃，他立刻起身，椅子腿在地毯上磨出悶響：“什麽案件？和齒輪案有關嗎？”
    托瓦爾大口喘氣，額發被汗水濡濕，貼在蒼白臉上。
    他用力點頭，聲音嘶啞：“是……現場和之前一模一樣……心髒也被換成了齒輪……”
    “靠……”南罵了聲，煩躁地抓著頭發，格紋襯衫領口扯得歪斜，“早不來晚不來，偏這時候添堵？吃口蛋糕都不安生？我看凶手就是故意的，專挑卡梅隆生日，這不就是衝你來的？”
    鹿幾下意識往南身後縮，手指絞著桌布流蘇。她看看凝重的卡梅隆，又瞟瞟冰冷的斯圖加特，小聲嘟囔：“怎麽會這樣……”
    卡梅隆深吸口氣，拿起椅背上的外套利落穿上，舊皮帶扣“哢噠”輕響：“托瓦爾，地址在哪？現在就去。”
    “我跟你去。”蘇放下茶杯起身，聲音平靜。
    斯圖加特沒立刻說話，目光落在托瓦爾汗濕的脖頸上，指尖無意識在木盒邊緣劃圈，匕首陰影遮住眼底一閃而過的冷光。
    “我也去！”南擼起袖子要衝，“倒要看看哪個孫子這麽囂張。”
    “你留下。”蘇的聲音陡然轉冷。
    “憑什麽？”南梗著脖子，“多個人多個照應！”
    “我說了，你留下。”蘇語氣加重，眉頭緊鎖，“科研中心還有事，你和鹿幾盯好實驗室，別出亂子。”
    “什麽事能有卡梅隆的事重要？”南強脾氣上來了。
    鹿幾急得直跺腳，拉著南的胳膊勸：“南，別衝動，蘇也是為我們好……”
    “可是蘇——”
    “你聽不懂人話嗎？”蘇的耐心到了極限，積壓的焦慮爆發，他猛地提高音量，“讓你留下就留下，哪那麽多廢話！”
    這聲吼像炸雷，震得牆上掛毯都晃了晃。
    南愣在原地，張著嘴沒反應過來。鹿幾嚇得跳開，差點撞翻椅子。
    托瓦爾也下意識後縮。
    連卡梅隆都有些意外地看蘇——印象裏的蘇總冷靜自持，很少情緒失控。
    空氣像凝固了，隻剩窗外風聲嗚咽，像在哭泣。
    這時，一直沉默的斯圖加特忽然開口，聲音不高，卻打破了詭異的寂靜：“他隻是不想讓你們這些蠢貨卷進這攤渾水裏。”
    所有人的目光都集中到她身上。斯圖加特緩緩站起，椅子腿碰地麵發出輕響。她走到蘇身邊，掃過南和鹿幾：“好好回科研中心待著，別添亂。”
    蘇有些疑惑地看她，不明白她為什麽幫自己說話。他淡藍色的左眼裏閃過困惑，還有絲不易察覺的探究。
    斯圖加特沒看他，視線落在窗外夜色裏，聲音帶點難捉摸的意味：“原因麽……”她頓了頓，像在說個簡單事實，“我早就被卷進來了，想躲也躲不掉。”
    蘇心頭猛地一震，像被什麽蟄了下。
    他張了張嘴想問，卻被卡梅隆打斷：“好了，別說了，先去現場。”
    卡梅隆拍了拍蘇的肩膀，又看南和鹿幾，“你們聽蘇的，回去吧，有消息我及時通知。”
    南還想說什麽，但對上蘇那雙帶著複雜情緒的眼睛，最終還是把話咽了回去，隻是悶悶地哼了一聲，別過頭去。
    鹿幾連忙拉了拉他的衣角，示意他別再強了。
    斯圖加特點了點頭，算是默認了這個安排。
    夜色如墨，一輛墨綠色的嘎斯轎車在空曠的街道上疾馳。
    車廂裏一片沉默，隻有引擎的轟鳴聲和輪胎碾過路麵的沙沙聲。
    卡梅隆握著方向盤的手指關節因為用力而有些發白。
    托瓦爾坐在副駕，緊張地攥著衣角，大氣都不敢喘。
    斯圖加特坐在後座，閉目養神。
    蘇則坐在她旁邊，望著窗外飛速倒退的街景，眉頭緊鎖，不知道在想些什麽。
    大約一個小時後，車子拐進一條偏僻的小路，遠遠地就能看到前方一片燈火通明的廠區。
    那是西部的一家重型機械廠，平時這個時間早就該停工了，此刻卻人聲鼎沸，幾輛警車和救護車的燈光在夜空中交織閃爍，顯得格外刺眼。
    車子剛停穩，卡梅隆就推開車門跳了下去，蘇和斯圖加特也緊隨其後。
    一股混雜著機油、鐵鏽和血腥味的氣息撲麵而來，讓蘇下意識地皺了皺眉。
    廠區門口拉起了警戒線，幾個穿著黑色製服的內務部人員正在維持秩序。
    看到卡梅隆他們過來，其中一個連忙迎了上來：“卡梅隆隊長，你們可來了！裏麵情況……有點棘手。”
    卡梅隆點點頭，沒有多問，直接跨過警戒線往裏走：“帶我去現場。”
    蘇和斯圖加特跟在他身後，穿過圍觀的工人和忙碌的警員，走進了一棟巨大的廠房。
    廠房裏彌漫著濃重的血腥味，比外麵聞到的要濃烈得多。
    地上散落著各種零件和工具，幾盞臨時架設的探照燈將現場照得如同白晝。
    在廠房中央的空地上，躺著四具蓋著白布的屍體。
    卡梅隆走到屍體旁，深吸一口氣，緩緩掀開了白布。
    四具屍體並排躺著，都是男性，穿著藍色的工裝服，胸口處有一個猙獰的血洞。
    而原本應該是心髒的位置，此刻都鑲嵌著一枚冰冷的金屬齒輪，齒輪的齒牙上還沾著暗紅色的血跡。
    齒輪的樣式也和之前幾起案件中發現的一模一樣。
    看到這一幕，卡梅隆的身體猛地一顫，臉色瞬間變得慘白。
    他踉蹌著後退一步，雙手撐在旁邊的一個鐵架上，才勉強穩住身形。
    他的呼吸變得急促而沉重，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，像是有什麽東西堵在那裏。
    “又是這樣……又是這樣……”他喃喃自語，聲音裏充滿了痛苦和自責，“如果我能早點揪出那個凶手，如果我能再快一點……他們就不會死了……”