江南的晨霧還未散盡，烏篷船便搖碎了秦淮河水的柔波。陸承安倚在雕花木窗前，指尖無意識摩挲著腰間新配的玉玨——那是及冠之日父親親手所贈，溫潤的羊脂玉上，一麵雕著傲雪寒梅，另一麵則是淩雲蒼鷹。晨光為少年的眉眼鍍上一層金暈，分明是蘇清歡眼尾那抹婉轉的弧度，卻又在鼻梁處生出陸沉舟般鋒銳的輪廓，恰似江南煙雨與塞北孤煙的奇妙交融。
    後院練武場傳來兵器相擊的脆響，陸沉舟正持著玄鐵劍指點家丁們練劍。劍鋒帶起的寒芒劈開晨霧，驚飛了簷角棲息的白鴿。他望著遠處亭子裏伏案練字的兒子，劍穗突然重重掃過青石地麵，驚得眾人齊齊屏息。前日那封密報上的字跡猶在眼前：
    "陛下自登基以來，日漸沉迷煉丹修道，將司禮監張公公晉為掌印太監，特許其代批奏折。如今朝堂之上，三品以下官職明碼標價，地方官進京述職皆需向張公公‘孝敬’，百姓怨聲載道，多地已現流民......"
    "老爺，前日當鋪王掌櫃送來的翡翠屏風，說是京中貴人所托......"
    管家的聲音在身後響起，陸沉舟握著劍柄的指節驟然發白。自從密報傳來，陸府每日都會收到些莫名其妙的"厚禮"，街頭巷尾也總有些陌生麵孔晃蕩。昨日晨起，他甚至在書房窗欞上發現半枚沾著油漬的指印，形狀分明與市井中那些遊手好閑的潑皮相似。
    暮色四合時，陸沉舟在書房燃了一爐沉水香。案頭攤開的輿圖上，京城的位置被朱砂重重圈起。門軸輕響，蘇清歡提著一盞宮燈邁進來，月白色襦裙拖過青磚，像是夜色裏流淌的銀河。
    "承安今日在後院練了三個時辰的騎射，連晚飯都沒好好吃。"
    她將溫熱的茶盞推到丈夫手邊，"這孩子，跟你年輕時候一個性子。"
    陸沉舟望著妻子鬢角新添的白發，喉間泛起苦澀。十八年前，他們為避朝堂紛爭遷居江南，原以為能在這溫柔鄉裏安度餘生。可如今看來，樹欲靜而風不止，皇家的風波終究還是漫過了千裏山河。
    "清歡，你還記得當年先帝托孤時說的話嗎？"
    他摩挲著案上的密折，
    "君以國士待我，我必以國士報之。"
    窗外突然傳來急促的腳步聲，陸承安推門而入，身上還帶著未散的汗意。少年胸前劇烈起伏，眼神卻亮得驚人：
    "父親，我都聽見了！讓我一同進京吧！"
    他解下腰間玉玨重重拍在桌上，
    "您教我騎射兵法，不是為了讓我做個縮頭烏龜！如今奸佞當道，正是兒郎報國之時！"
    燭火在少年臉上明明滅滅，陸沉舟恍惚看見二十年前的自己——那個在金鑾殿上擲笏諫言的年輕臣子，那個為護太子周全獨戰刺客的忠勇之士。蘇清歡輕輕按住丈夫緊繃的肩膀，目光在父子二人之間流轉，眼底泛起溫柔的水光：
    "讓承安去吧。我們一家三口，何時怕過風雨？"
    三日後，官道上煙塵漸起。陸沉舟騎著高頭大馬走在最前方，玄色錦袍獵獵作響，腰間佩劍在陽光下折射出冷冽的光。蘇清歡的馬車緊隨其後，車簾半卷，露出她凝視遠方的側臉。陸承安騎著棗紅馬來回馳騁，時而與父親討論兵法，時而跑到母親車旁講述路邊的趣事。
    行至滁州地界時，暮色已濃。驛站外的老槐樹下，幾個行商打扮的人正圍著火堆烤幹糧。
    "聽說了嗎？張公公的幹兒子在揚州當知府，短短半年就蓋起了七進的宅子！"
    其中一人壓低聲音，
    "還有那新來的鹽運使，據說是拿了三千兩黃金......"
    話音未落，忽覺背後寒意頓生，轉頭對上陸承安冷冽的目光。
    陸沉舟勒住韁繩，望著漸漸沉入地平線的夕陽。京城的輪廓在暮色中若隱若現，仿佛一隻蟄伏的巨獸。他伸手摸了摸懷中先帝禦賜的玉佩，那上麵"社稷為重"四個字，此刻燙得他心口生疼。這場與宦黨的較量，或許比當年的奪嫡之爭更凶險百倍，但他早已不是當年那個孤身奮戰的臣子——身後有同甘共苦的妻子，身旁有熱血赤誠的兒子，他們陸家，定要在這濁浪滔天的朝堂上，劈開一條清明之路。
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