第26章 清水河
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劉錡帶領著麾下隊伍,直奔蘭州進發。蘭州,這座戰略要地,乃是童貫中路大軍的屯駐之所,同時也是至關重要的糧草轉運樞紐。劉錡在出征之時,便曾在此補充過給養,對這裏的路徑和事務已然熟稔於心。
此番行程,劉錡有著清晰的打算。他計劃先抵達蘭州,確保糧草充足,而後再奔赴會州,沿路探尋劉仲武所率部隊的蹤跡,以期與之順利匯合。
宋朝在軍事行動方麵,向來對物資糧草的準備極為周全。當劉錡一行抵達蘭州後,隨軍轉運使僅是仔細驗看了一下調撥記錄,確認無誤後,便依照足額撥發了糧草。畢竟劉錡這個兵馬督監可是官家親口禦封,其聲名早已遠揚在外,行事自然順暢許多。
補充完糧草後,劉錡率領隊伍出了蘭州,一路向著東北方向,沿著黃河朝著會州穩步前行。
這一日,隊伍已進入會州境內。探馬疾馳而來,向劉錡急切稟報道:“啟稟督監,前方三十裏處發現有軍隊正在築城。”
劉錡聽聞,心中不禁泛起諸多疑問。此時已臨近會州城,卻始終未發現父親劉仲武所部的任何跡象。難道父親是渡過黃河西進了?又或者根本就未曾出兵?而眼前這築城的軍隊,究竟是宋軍還是夏軍呢?
“再探!務必查明詳情!”劉錡神色凝重地下達命令,緊接著果斷命令全軍迅速進入戰備狀態,以防不測。
一個時辰後,探馬再度回報,這次帶來了準確消息,原來劉仲武大營就紮在清水河邊,前方乃是秦鳳軍的一部正在督促民工築城。
劉錡聽聞,心中稍安,隨即命部隊就地紮營休息,同時派遣探馬營在四周嚴密警戒,確保營地安全。安排妥當後,他讓癿秋召集親兵營,和他一起去劉仲武大營。
說起癿秋這妮子,上次在戰場上因劉錡的嚴厲斥責,自覺受了委屈,便甩了臉子給劉錡看。可回到營裏後,她就滿心後悔。畢竟劉錡與她身份有別,在軍中劉錡是她的上司,且劉錡也是出於對她安全的深切擔憂,才會用那樣的語氣說話。
雖說這幾日,劉錡並未和以前有所不同,二人也輕言細語地說話,可癿秋心裏卻一直忐忐忑忑,不太敢主動往劉錡身邊湊。
此刻,當她聽見劉錡讓她一同去見劉仲武時,頓時芳心怒放。盡管她心裏明白劉錡或許並無其他深意,但還是忍不住想入非非,畢竟劉仲武是劉錡的父親,這讓她心中多了幾分期待。
一行人很快來到劉仲武大營,劉仲武早就帶著劉錫站在營門口翹首以盼。劉錡見狀,趕忙緊走幾步上前,恭敬地叉手拜道:“孩兒見過爹爹,見過大哥!”
劉仲武臉上滿是笑意,伸手扶起劉錡,親切問道:“錡兒,你怎麽沒回鞏州,反倒來到會州了?所為何事呀?”
劉錡神色認真地回答道:“爹爹,孩兒確實有事要與您商議。”
這時,劉錫將目光投向緊緊跟在劉錡身後的癿秋,好奇地問道:“九哥兒,這位是……?”
劉錡這才發覺癿秋跟得如此之近,轉頭看向她,笑著介紹道:“這位是癿秋,乃是熟倉族頭領癿桑結的小女兒。此次她隨我出征,可出了不少力呢!”
劉仲武微微看了一眼癿秋,輕輕點點頭,便轉身向帳內走去。劉錫則意味深長地“哦”了一聲,上下打量了癿秋一番,隨後哈哈笑道:“癿小娘子果然英姿颯爽,不錯不錯!”
癿秋被劉錫看得滿臉羞紅,下意識地便往劉錡身後躲去。劉錡見狀,趕忙攬過劉錫的肩膀,一同走進大帳。
進入大帳,隻見劉仲武端坐在主位之上,身旁隻有劉貴恭敬地站立著。其他將領均率領各自部隊沿著清水岸邊布防。
劉貴見到劉錡,趕忙叉手施禮,笑著說道:“九哥兒來了!”
劉錡也微笑著點點頭回應:“好久不見!”
劉仲武示意劉錡和劉錫坐下,癿秋則乖巧地站在了劉錡身後。
劉錡坐定後,開口問道:“爹爹,您為何在此久留,而不盡快西進呢?孩兒聽那劉法言語之中,似乎對您頗有責怪之意。”
劉仲武嗬嗬一笑,緩緩說道:“童太尉給我的命令,便是出會州西進,進攻夏奴的卓羅和南軍司,以為劉法策應。我原本打算率部渡過黃河,偷襲皋蘭,卻不想被夏人察覺,他們出兵阻攔。無奈之下,我軍便與他們隔河對峙,做出隨時渡河進攻的態勢。與此同時,我趁機在後方修築城寨,以此來拱衛會州。如此這般,也算達成了我部出兵的目的。難道劉法覺得,僅憑他盡起熙河蘭湟四州之兵還不夠嗎?何況,我還特意命你向他靠攏,為他助陣呢!”
劉錡接著說道:“此次劉法率軍急進,仗著自己兵多勢眾,居然直接從癿六嶺峽穀中進兵。所幸夏人反應稍慢了一步,讓他搶先突出了穀口。之後,兩軍便在穀口展開激烈廝殺。劉法在用兵方麵,雖然頗有章法,但也透著一股驕縱之氣。當時,雙方你來我往,互有攻防,局勢陷入膠著。關鍵時刻,我部在夏軍側後發起突襲,一舉擊潰了夏國的後軍,這才逼得嵬名察哥不得不退回仁多泉城。”
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癿秋聽到此處,忍不住搶著說道:“錡哥兒可厲害了,差一點就取了那嵬名察哥的性命,一箭射落了那察哥的金盔呢。”說完,她蹦蹦跳跳地跑出帳外,來到馬鞍邊,取下一個包裹,又匆匆回到大帳,像獻寶似的將包裹捧給了劉仲武。
劉仲武微微一愣,劉錡見狀,趕緊低聲喝道:“放肆,這裏哪有你隨意說話的地方!”
接著又向劉仲武告罪道:“爹爹,這癿秋不懂禮儀,生性活潑,不小心衝撞了您,還望爹爹莫要怪罪。不過此次古骨龍之戰,癿秋確實立了大功!”
劉仲武笑著擺擺手,說道:“無妨無妨!你且說說,她立了什麽大功?”
劉錡看了一眼癿秋,說道:“此次我部其實比劉法部提前兩天便抵達了古骨龍外圍。探馬偵察發現,要到達古骨龍地區,必須先經過一條峽穀。然而,峽穀內不僅建有好幾座烽火台和敵樓,更有‘步跋子’頻繁活動的跡象。探馬擔心深入會暴露行蹤,便趕緊回來向我匯報。我部兵力本就不多,既怕遭遇伏擊,又怕過早暴露作戰意圖,所以隻能另尋他路繞過去。”
劉仲武聽到這裏,不禁打斷問道:“繞路?古骨龍那地方我知曉,一邊是懸崖,一邊是河水,如何繞路?”
劉錡再次看向癿秋,說道:“熟倉族本就世代居住在此處,對這一帶極為熟悉。癿六嶺的‘癿’便是他們的族姓,後來因為草場被夏人搶奪,才被迫四處遷徙流浪。正是在癿娘子的帶領下,我部才得以成功翻過癿六嶺,悄然潛入古骨龍。最後,趁著夏軍毫無防備,在其側後發動突襲,一舉取得成功。”
聽到劉錡在劉仲武麵前如此誇讚自己,癿秋羞得滿臉通紅,低著頭,手指不停地搓著衣角,一副嬌羞的模樣。
劉仲武嗬嗬笑道:“既然如此,劉法自會為你們請功。”
劉錡不禁忿然道:“可恨的就是這一點。我一路追擊察哥,幾乎追到仁多泉城下,才回去拜見劉法。可那家夥絲毫不提我部的功勞,隻是一味質問爹爹您現在何處,又問我為何不提前和他合兵一處。不但如此,居然連糧草都不補給我們,就直接讓我們自行回轉。”
劉仲武眉頭緊皺,說道:“竟有這等事?不過,劉法這人向來把功勞看得極重。你所屬的是秦鳳軍,並不在他此次提調的熙河蘭湟四路軍隊之中,嗬嗬!”
說到這裏,劉仲武笑著搖頭道:“或許他覺得,是我特意派你去和他搶功的,也未可知。”頓了一頓,又接著說道:“無妨,爹爹會如實向上稟報,為你們請功。你們也不要和他過多計較了!”
“諾!”劉錡躬身答道。
劉仲武又語重心長地說道:“此次募兵,你借機將八百蕃兵直接轉為禁軍,對這事兒,兵部可是頗有微詞,對你來說實為不利啊!”
癿秋聽聞,心中不禁一驚。卻聽得劉錡堅定地說道:“熟倉癿氏既然已經歸附我大宋,那自然就是我大宋子民。他們之中的精壯之士應募加入禁軍,又有何不可?”
劉仲武緩緩說道:“本來兵部是拒絕簽署相關文書的,幸好高殿帥出麵解釋,說此次派你募兵補充我秦鳳軍員額,乃是官家的聖命,還賜你便利之權,兵部這才睜一隻眼閉一隻眼,勉強算是開了一次特例。”
癿秋這才放下心來,看向劉錡的目光中不禁又多了一份溫柔與敬佩。她深知,劉錡為了他們癿氏,承擔了諸多的非議和壓力。
劉錫在一旁看著癿秋臉上表情不停變換,不禁暗自搖頭,心中暗笑這小女兒家的心思。
晚餐時分,桌上自然以河中新鮮捕撈的魚蝦為主。眾人享用完畢後,劉仲武單獨留下劉錡敘話。
劉仲武一臉欣慰地看著劉錡,說道:“錡兒,你這次立下了大功。雖說劉法不願為你報功,但我看他也不敢就真的將你的功勞據為己有。畢竟察哥的金盔在此,這便是鐵證。你首次出戰便能立下如此戰功,官家臉上也有光彩,高殿帥必定會在官家麵前保舉你。我會給高殿帥去信,提及恢複秦鳳軍第三將編製,讓你領軍駐守鞏州。”
劉錡興奮地說道:“謝爹爹。”
劉仲武又接著說道:“鞏州知州或許會有升遷變動。若殿帥能許你以秦鳳路第三將的身份兼任鞏州知州,那就再好不過了。屆時,你務必要用心經營鞏州。爹爹我年紀漸長,你幾個兄弟的文韜武略都比不上你,咱們劉家日後或許就要靠你支撐門麵了!”
劉錡心中明白父親的期望,嘴上謙虛道:“爹爹正值壯年,孩兒年紀尚幼,家中各位兄長也都是文武兼備,爹爹不必為此擔憂!”
劉仲武不再多言,叮囑劉錡早點回營休息。劉錡告辭出來,隻見癿秋正在帳外等候。兩人便一起帶著親衛,朝著自己的軍營走去。
一路上,劉錡眉頭微蹙,似乎在思索著什麽,悶悶不樂。癿秋見此情形,也不敢貿然多嘴詢問,隻是默默地跟在一旁。
回到軍營後,劉錡立即召集眾將開會。這還是自古骨龍參戰以來,第一次召開全體將官會議。
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眾人到齊後,劉錡神色嚴肅地說道:“古骨龍之戰,我軍出其不意,打了夏人一個措手不及,確實戰功顯著,斬獲頗豐。但是,大家也都看到了,劉法部的士卒傷亡慘重,屍橫遍野。四萬人與夏軍兩萬人交戰,居然隻是打了個不相上下。”
劉錡環顧四周,見大家紛紛點頭表示認同,接著說道:“由此可見,論彪悍驍勇,我大宋士卒與夏人相比,確實存在差距。而且這並非是通過短期訓練就能輕易改變的,而是一個漫長的過程。這其中不僅涉及到體力、武力的提升,更重要的是,在麵對麵肉搏時,那種舍生忘死的悍勇之氣。”
劉錡頓了一頓,又繼續說道:“這次突襲戰,少言麾下的步卒沒有參加。一是因為突襲戰強調的是突然性,靠的是速度。打贏了我們可以追擊,打不過也能迅速撤離。二是因為,我軍是新軍,此前從未上過戰場。我不想在沒有十足把握的情況下,讓弟兄們去冒險拚命。”
李孝忠聞言,叉手說道:“子嚴謝督監體恤。隻是,早晚會有第一次上戰場的時候,不讓弟兄們見見血,又如何能練出強兵勁旅呢?”
劉錡苦笑著說道:“子嚴說得有理。隻是這次幸虧沒讓你們上陣廝殺。倘若讓弟兄們折損在這樣一場戰鬥裏,那可就太吃虧了。後來你們也都知道了,劉法那人心胸狹隘,生怕我們與他爭功,居然妄圖抹掉我們的戰功!”
眾將聽聞,本來就憋了一肚子火,劉錡這一席話更是讓帳內的情緒瞬間火爆起來。大家紛紛義憤填膺,對劉法的行為表示不滿。
劉錡見狀,伸手壓了壓,示意大家稍安勿躁,說道:“某已將此事如實稟明了父帥,察哥的金盔也連同軍報一同送往東京報功。將來古骨龍一戰的功勞簿上,必定不會少了我們的名字。”
王猛哈哈一笑,說道:“督監自是不會虧待我等弟兄。隻是現下,咱們軍中有何打算?”
“嗯,這也是我接下來要說的。”劉錡神色沉穩地說道:“父帥那邊正在與夏人隔河對峙,同時在險要之處修築城寨,人手頗為緊張。修築城寨同樣也算軍功,我們不應錯過這個機會。不過,鞏州那邊還需要進一步募兵。我軍有可能被編為秦鳳路第三將,按照編製,正兵員額應為一萬人。而我們目前正兵隻有五千人,尚缺一半。”
劉錡說完,目光看向薛堅、薛剛,大聲道:“薛堅、薛剛聽令!”
薛堅、薛剛迅速長身而起,叉手應道:“末將在!”
“本督監命你二人,明日出發返回鞏州。沿路招募流民中的青壯之士。但凡有青壯願意去鞏州參軍的,全家皆可一同前往,並按照人頭許以土地,免除賦稅。”劉錡說道。
二人欣然應諾,相比修築城寨,他們覺得募兵更有成就感。畢竟,他們看到李孝忠被委以募兵重任後,如今已成為劉錡的得力副手,在軍中威信極高。
劉錡又轉頭看向李孝忠,笑著說道:“子嚴,你有什麽募兵的好方法,可得多囑咐囑咐薛家兄弟。”李孝忠笑著點頭答應。
隨後,劉錡又看向王猛,令道:“王猛,將薛氏兄弟麾下的騎軍劃歸癿秋、癿春統領。”
王猛眼珠一轉,體貼地建議道:“不如讓癿春直接擔任騎軍副指揮,指揮一隊,我親自統領一隊。至於癿娘子,擔任督監的親兵隊長,您看可好?”
劉錡心中暗自思忖,這家夥是不是得了癿家什麽好處?怎麽一個勁地把癿秋往自己身邊攛掇?
癿秋則一臉期待地看著劉錡,眼中滿是渴望。劉錡嚴肅地盯著王猛,王猛被看得有些心虛,眨巴眨巴眼睛,訕笑著撓撓頭,說:“要不,就當我……”
“也好!”劉錡直接打斷王猛的話。其實,親兵隊長確實需要一個信得過的人來擔任,而癿秋倒還真是個合適的人選。
癿春看著妹妹幸福的模樣,嘴角微微勾起,終於忍不住笑了起來。
至此,營中的各項事務在劉錡的精心安排下,有條不紊地展開,為接下來的軍事行動和部隊發展奠定了基礎。
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