時間過得很快。吏部的賞功文書下來了，劉錡在原有職務上加知鞏州，何灌知岷州，岷州就在鞏州南麵，和鞏州接壤。對何灌這個鄰居，劉錡當然十分歡迎，這幾個月裏與何灌頻繁往來，在收納流民、經界田地等方麵取得了共識，得到了何灌的大力支持。可好景不長，不久之後何灌又被平調到了河州，兼任廓州防禦使。
    鞏州衙署的簷角還掛著未化的殘雪，劉錡展開何灌的辭別信，墨香混著塞外的風沙氣息撲麵而來。信末那句“隴右屯田，兄當以民為根本”讓他想起去年深秋，兩人在岷州城頭遠眺的場景——何灌手指著漫山遍野的流民，鐵甲在夕陽下泛著冷光：“這些百姓若能墾荒戍邊，勝過十萬雄兵。”如今故人西去，案頭的《隴右屯田圖》上，岷州與鞏州的交界線已經變得格外模糊。
    劉錡在鞏州屯兵，日夜不停地厲兵秣馬，宋夏前線卻並不平靜。
    政和七年四月，種師道奉詔節製諸路兵馬，並擇險要處修築堡寨。
    種師道經過仔細勘察，選中的築城地位於原州西南五指塬西端，扼守中指與食指塬分岔處交通要道咽喉，控製大盧川路，在至州東麵六十裏，鐵原寨西麵二十五裏，渭州潘原縣南麵二十五裏，開遠寨北麵三十裏。所謂“左瞻蕭關近，右顧隴及肩”，距離西夏靈州隻有百餘裏，戰略位置十分重要。
    塬地上的風沙卷著碎石打在宋軍甲胄上，種師道的白發在風中淩亂如戟。他拄著棗木拐杖巡視地基，靴底碾過新翻的黃土：“此處如咽喉，掐住便能製敵命脈。”
    可剛準備開始修築時，就被西夏軍發現派兵前來攻打。種師道親自率軍前出葫蘆河，在河邊布陣，利用地形堅守，擺出決戰態勢。暗中卻一方麵派部將曲充率偏師由小道出橫嶺，疑作援兵，另一方麵派楊可世繞到敵後突然偷襲，趁西夏軍驚疑不定，陣腳散亂之際，再派姚平仲率精騎正麵衝擊掩殺，夏軍大敗，主將隻身逃脫，宋軍斬首五千餘級，俘獲駱駝、馬牛數以萬計。
    雖然擊退了夏軍，可童貫送來的築城材料卻是不夠，特別是磚石短缺的厲害。種師道去信質詢，童貫說磚石運輸成本高昂，就地采用蘆葦也可以。沒辦法，隻好多用蘆葦席包土夯築城牆，故此城初名席葦平城，後來趙佶覺得不大氣，改為靖夏城。
    城寨修好後，呈長方形，東西約600米，南北350米。設東西門，築有甕城。城外四周建有護城壕，城牆外還建有角墩、馬麵，倒也規模不小。
    政和七年十一月，西夏恨劉法屠了仁多泉城，突然發兵偷襲席葦平城。
    隴右的冬月幹燥異常，西夏騎兵的馬蹄拖著枯樹枝繞城奔馳，漫天黃土如濃霧蔽日。守城宋軍趴在蘆葦席包築的城牆上，隻聽見地下傳來隱隱的挖掘聲，卻看不見敵蹤。
    “穴攻！”守將李侃剛喊出警示，城牆基部便轟然坍塌，手持短刀的夏軍如土中鑽出的毒蛇湧進城內。
    原來夏軍久攻不下，便采取“穴攻法”，經過一番血戰，靖夏城被攻破，西夏屠城，數千宋軍無一幸免，夏軍將城裏各種設施盡數破壞，城牆推倒後撤退，席葦平城被毀。
    李侃的佩刀在巷戰中砍殺得卷了刃，他背靠著燃燒的衙署，看著夏軍屠城的慘狀——蘆葦席搭建的民居燃起大火，將夜空映成血色。最後一刻，他扯下殘破的軍旗裹住印信，塞進井中，自己則被亂刀砍死在衙門前。次日清晨，種師道趕到時，席葦平城已變成廢墟，護城壕裏填滿宋軍屍體，蘆葦席牆基上的血手印在寒風中凍成紫黑色。
    政和八年四月，種師道再次奉詔出兵，重修天降山寨，改名製戎城；重修席葦平新城，改名靖夏城，並派兵駐守。
    這年有兩個年號，趙佶沒事就喜歡改年號。十一月趙佶因所謂“好事成雙”把年號改成了“重合”，隻用了三個月，卻發現這“重合”和遼國某個年號雷同了，搞得自己惡心不已，又慌忙於次年二月又改成“宣和”。結果這個“宣和”更奇葩，“宣”者，一家有二日，家既是皇家，那豈不是指的是國有二主？果然，趙佶還沒死就禪位給了兒子趙恒。為啥說趙佶昏庸呢，心思都用在這上麵了！
    政和八年六月，剛從岷州調任廓州的防禦使何灌發現戰機，果斷從膚公城出兵，趁夜奇襲割牛城，拔掉了西夏的東南屏障。童貫卻自居其功，報大捷，趙佶大喜賜名，割牛城改稱“統安城”。何灌如此大的功勞被童貫奪走，自是大怒，忿然退兵回了廓州。
    童貫再次升官，自是雄心萬丈，命劉法進軍拿下朔方，妄圖一鼓作氣，攻擊夏國國都興慶府，成就一番驚世偉業！
    劉法在仁多泉城之戰時，為了爭功，大搞小動作，打壓劉仲武，劉仲武據理申辯，高俅在趙佶麵前指責劉法妄圖擁兵自重，搞得趙佶心裏不爽，雖然給劉法升了官，卻被削了兵權，本來劉法打仗就是仗著兵多，統帶熙河蘭湟十萬甚至十五萬大軍時，自然攻無不克戰無不勝，現在隻剩下熙河一路的二萬兵馬歸他指揮，當然心就虛了。
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    熙河軍帳內，劉法盯著案頭的調令發呆——童貫要他以二萬兵力直搗朔方，簡直是癡人說夢。想當年，他統兵十五萬屠滅仁多泉城，何等威風，如今手裏卻被削得隻剩兩萬殘兵。
    劉法大名鼎鼎，神威凜凜，西夏人都稱之為“天生神將”，童貫自然認為隻要劉法一出，必然戰無不勝。
    可童貫下了幾道命令，劉法就是不出兵，不是借口夏軍必有防備、深入敵境與我方不利；就是借口兵力不足，申請由他統一指揮秦鳳路全軍幾十萬人馬再出兵。
    本來劉法這個想法也不算錯，童貫你不是想打滅國之戰嗎？就靠我手裏這區區兩萬人馬？可童貫也不敢啊！削去劉法手裏兵權是趙佶的意思，童貫哪裏還敢把兵都交給劉法？
    因此，童貫連續下了六七道命令，劉法左推右擋，就是不出兵。
    就這樣一直拖到宣和元年三月，趙佶剛把才用了三個月的年號“重合”改成了“宣和”，童貫命令又到了，童貫知道自己是命令不動劉法了，所以這次措辭很嚴厲，抬出了趙佶，說劉法啊，你自己在官家麵前誇了海口，攻擊西夏必勝！官家才對你如此委以重任。可現在你百般推諉，往小了說你是抗拒軍令，說大了你可是欺君啊！
    劉法這次實在是坐不住了，不過還是奏請童貫，希望就算不讓他統一指揮其他幾路兵馬，起碼也要讓他們及時出兵策應。童貫生怕錯過戰機，為了早日出兵，自是答應。
    劉法硬著頭皮，帶著二萬熙河兵抵達統安城。這裏是最前線，對麵即是夏軍。
    耽誤了這麽久，童貫的計劃早就被夏國偵知，夏國守軍已經在此等了好久。領軍大將乃劉法的老對手、手下敗將，夏國晉王嵬名察哥。
    這嵬名察哥也是夏國名將了，夏國軍隊的幾個著名兵種“鐵鷂子”、“步跋子”的建立都是出於他手。
    察哥在古骨龍被打的一敗塗地，雖是劉錡以先進武器火槍突襲得手，察哥卻並不知道，一直以為是劉法用兵精妙，因此再次對上劉法，更是謹小慎微，心中忐忑不已。
    劉法軍還沒到統安城時，察哥便得到探馬的匯報，說來的宋軍隻有二萬人。察哥不信，因為劉法曆來都是大軍團作戰，從不孤軍深入。因此，又多派探馬四處偵查，結果仍然是劉法側麵和後方並無援軍。
    察哥也頗為果斷，立刻下令，十萬大軍傾巢而出，圍殲劉法。
    察哥先派一路“鐵鷂子”翻山越嶺，繞路到劉法後方，正麵則嚴陣以待，軍陣層層疊疊，完全照搬劉法在古骨龍城之戰時所用過的戰法。
    劉法軍長途跋涉，剛到達統安城，見夏軍早已嚴陣以待，為防止西夏軍衝擊，便在穀底平地安營。
    不想這正利於夏軍騎兵衝鋒，察哥欺劉法人少，趁劉法立足未穩，二千鐵鷂子帶著“擒生軍”、“步跋子”，便直接衝了過來，“潑喜軍”跟在後麵不停拋擲石彈，兩翼“拐子馬”也一起衝鋒，根本沒啥戰術好講了。
    劉法前軍主將康炯拚死抵抗，熙河軍雖戰力頗強，但長途跋涉未及休息，一番血戰下來，終於抵擋不住，前軍崩潰，湧入中軍，不僅衝擊中軍軍陣，還使劉法的中軍直接麵對夏軍的衝擊。
    同時，繞道後路的夏軍鐵鷂子也發起進攻，後軍主將焦安節被夏軍偷襲打的措手不及，瞬間被擊潰。
    潰敗的後軍又湧入左軍，左軍又被衝的陣腳大亂。
    劉法到底是宿將，麵對如此不利的局麵，居然再次收縮防線，聚集兵將，中軍帶頭向震武城，也就是當時的古骨龍城方向，拚死突圍。
    察哥一戰竟功，自是不肯放過這大好機會，催軍掩殺，雙方混戰在一起，殺得天昏地暗，血肉橫飛。
    這一仗從清晨一直打到夜幕降臨，宋軍人困馬乏，早飯都沒來得及吃，又累又餓，左軍主將朱定國再也堅持不住，左軍潰散，進一步導致全軍崩潰，劉法被亂兵裹脅，不知跑哪兒去了！
    眾將各自奔逃，隻有人稱“京西第一將”的翟進，勇猛無敵，往返衝入敵陣數次，想救回劉法，卻遍尋不著，隻好領著殘兵退向震武城拒守。
    劉法在親兵護衛下，一路奔逃，慌不擇路，竟然跑反了方向，一晚上狂奔七十裏，跑到西夏軍後方一個叫盍朱峗的地方，正碰上西夏軍的一隊押糧隊，護糧兵本來以為是自家人打敗了，驚疑之間忽然看見對方服飾不對，便大叫站住別跑，劉法哪裏敢停留，撥馬便往側麵跑去，不想側麵是懸崖，一時刹不住腳，連人帶馬翻了下去。
    夏軍點起火把四處追趕，一個護糧兵在懸崖下麵看到了被死馬壓斷了雙腿、奄奄一息的劉法，身上衣甲看起來是個大官的模樣，便一刀砍了劉法的腦袋，拿回去報功了！
    嵬名察哥揮兵掩殺了一夜，仔細打掃戰場也沒找到劉法的屍體，直到天明，押糧官送來劉法的首級才知道劉法居然跑到自己身後去了！
    看著這個曾經把自己打的心驚膽戰的“天生神將”的腦袋，嵬名察哥竟然一時無語，許久才悠悠說道：“劉法先前攻打仁多泉城時，我畏懼其名，居然不敢去救。誰知道他今日竟死在一個送糧小兵的手裏。唉！帶二萬兵就敢來打朔方，也不知他是狂妄呢？還是狂妄呢？也太不把我放在眼裏了！”於是命令夏軍直接包圍震武城，爭取一鼓作氣拿下。
    劉法統安城大敗，夏軍占領統安城後，馬不停蹄地就包圍了震武城。何灌氣的大罵，剛吃到嘴的肉這麽快就丟了，趕緊帶兵急援。
    震武軍城修的險要無比，翟進、康炯等宋將拒險而守，察哥猛攻十幾日均未得手，又見何灌來援，知道這也是個能打的，便撤軍回統安城去了！反正大功到手，可別又在陰溝裏翻了船。
    萬一在古骨龍出現的那種宋軍新式武器在這何灌手裏呢？
    何灌手裏兵也不多，假意追趕了一陣，雖解了震武軍之圍，但心裏鬱悶，連震武城都沒進，便帶兵回廓州去了。
    這一戰，宋軍二萬熙河精兵損失殆盡，廂兵、鄉兵、民夫損失更是接近十萬。夏軍大勝！
    童貫聽聞劉法不僅損兵折將，自己居然也戰死了，氣急敗壞，奏報趙佶說，劉法驕狂，擅自出兵，導致統安城失利，震武軍被圍，但自己及時命令何灌出擊，獲得大捷，不僅擊潰夏軍，還守住了震武城這個軍事要地。
    劉法死後，宋軍傷筋動骨，童貫自感元氣大傷，同時，西軍的幾大將門自己明顯已經指揮不動了，便離開了西北，回到汴京。
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