馬蹄鐵急速叩擊硬地的“嗒嗒”聲被戈壁的風揉碎，裹著細小沙塵的土黃色薄幕在騎隊前方旋舞、彌散。
    百餘西軍精騎如同沉默的楔子，銳利地刺入這片無垠的荒涼。
    朔風從兩側巨大的沙丘之間呼嘯而過，卷起細密的沙礫，打在甲葉上簌簌作響。
    突然，衝在最前麵的連長陳定國勒住青驄馬，馬匹靈性地放緩了步伐，開始碎步緩跑，鼻孔裏不停噴出鼻息。
    陳定國鷹隼般的目光穿透風沙，死死鎖在前方穀口那群倉惶奔逃的“潰兵”。那些人衣甲不整，動作誇張，看似慌不擇路地一頭紮進幹河穀的狹窄入口，速度卻古怪地與追兵保持著若即若離的距離。
    一排長張二富控馬貼過來半步，壓低的聲音隻有兩人可聞：“連長，你看，兩翼沙丘的背陰坡，那幾片黑影太靜了，風吹沙動，偏那幾塊不動。還有河穀入口左拐那塊坡，”他微不可察地抬了抬下巴，“明顯有新夯土的痕跡。”
    陳定國嘴角繃成一條冷硬的線，鼻腔裏輕輕“嗯”了一聲。
    對此，他早已留意。
    這些“潰兵”的潰逃痕跡刻意、混亂，卻偏偏引著他們朝這預設的絕地奔行。
    兩側綿延高聳的沙丘如同匍匐的巨獸，背風麵濃重的陰影像是浸透了墨汁，若有若無地透出一絲緊繃的、屬於活物的“死寂”，與自然風沙的流動格格不入。
    更紮眼的是靠近穀口內側那處土坡，顏色明顯比周圍濕潤深沉，一看就是不久前掘開又匆忙填埋所致。
    穀口窄如瓶頸，上方正是兩側沙丘陰影最濃、最能俯瞰攻擊的位置——完美的絞肉場。
    果然有埋伏。
    陷阱雖然粗糙，如無提前防備，卻足以吞掉自己這百餘人。
    陳定國麵無表情，眼中寒光一閃即逝，心中暗暗佩服師長李世輔。
    現在，既然獵物已露獠牙，那麽獵手便不必再裝下去了。
    隊伍放慢了速度，慢慢逼近穀口。
    那些“潰兵”終於察覺追兵並未全速壓上，顯得焦躁起來，也跟著降下馬速，受到約束的馬匹不住地打著響鼻，揚蹄刨土，馬背上騎手的眼神頻頻飄向兩側沙丘。
    時機到了。
    陳定國手臂猛然向下一劈，動作迅猛如刀！
    “警戒！” 張二富的吼聲如同驚雷，瞬間撕開風沙的低鳴！
    “唏律律～！” 疾馳的騎隊驟然急刹！
    訓練有素的戰馬在騎手精準的控製下，前蹄揚起又重重落下，硬生生釘死在原地，距離穀口僅剩數十步！
    黃沙從急速轉停的蹄下蓬然炸開，隊列在眨眼間收攏轉換，一個麵向穀口和兩側沙丘、嚴密緊湊的防禦半圓陣已告成型。
    槍刺如林，黑洞洞的燧發槍口指向每一處可疑的陰翳。
    一片死寂降臨，隻有風的嗚咽和戰馬粗重的喘息。
    穀口處，那群“潰兵”被這突兀至極的驟停徹底打懵！
    他們這群誘餌瞬間失去了意義。
    他們扯住韁繩，在原地慌亂地打著轉，馬匹因驟然失去驅策而驚惶，原地踏蹄、甩頭。
    幾個為首的“潰兵”麵孔扭曲，眼神焦躁，驚疑不定。
    辛苦引過來的獵物居然沒有踏入陷阱！
    突然，陳定國的眼角餘光裏，右側那座巨大沙丘的脊線邊緣，似乎極其輕微地晃動了一下！
    一頂深褐色皮氈帽的尖頂一閃而過，雖然短暫，但在久候獵物的宋軍眼前，卻已如黑夜裏的閃電般刺目！
    “開火！” 陳定國的命令沒有絲毫猶豫，聲音炸裂般響起！早已繃緊到極致的燧發槍排士兵瞬間扣下扳機！
    砰！砰！砰！砰！
    沉悶震耳的槍聲爆豆般響成一片！瞬間彌漫的白煙刺鼻嗆人！
    密集的鉛彈如同驟然潑出的冰雹，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠射向兩側沙丘。沙粒被打得噗噗飛濺！淒厲的慘叫幾乎與槍聲同步炸響！
    四五個身披皮袍、身側倒著短弓的身影猝不及防地從陰影中翻滾而出！身體在黃沙坡麵上扭曲抽搐，瞬間染紅了身下的土地！
    驚怒交加的咒罵、粗重的喘息、武器盔甲的磕碰聲隱隱傳來。
    “擲彈筒！目標，沙丘兩側！”
    “咚～嗵！咚～嗵！咚～嗵！”
    幾顆早就準備就緒的開花彈，帶著灰白色煙尾，在低空劃過弧線，朝著兩側沙坡狠狠砸落！
    轟！！！ 轟！轟——！！
    靠近爆點的夏兵被撕碎拋飛如同破布，稍遠的則被衝擊波狠狠掀翻，摔在滾燙的沙地上，斷裂的兵器、破碎的皮甲、夾雜著破碎血肉漫天拋灑。
    沙丘上的黨項士兵徹底崩潰。哭嚎著、推搡著、踐踏著，四處逃離！
    他們拚命翻越沙脊的棱線，狼狽潰散。
    硝煙彌漫中，他們的身影如同無數蠕動的黑色甲蟲。
    “自由點射！” 張二富大叫道。
    裝填、舉槍、屏息、瞄準，西軍士兵對待這些毫無抵抗的對手，就如同最耐心的獵人，動作流暢，節奏清晰。
    每一次清脆的撞錘砸落聲後，伴隨著沉悶的槍響，遠處潰逃的黨項人隊伍裏便有一個身影猛地向前栽倒，在沙坡上痛苦地翻滾幾下，最後再無聲息。
    陳定國並沒有下達追殺的命令。黨項人逃出射程後，槍聲便逐漸稀疏了下來。
    硝煙被朔風吹扯得稀薄了許多，沙丘坡麵上，布滿了無數深淺不一、焦黑的、尚在冒著扭曲青煙的槍彈孔穴。
    散落的兵器隨處可見。折斷的長矛木杆、缺口卷刃的彎刀、崩裂的皮盾碎片、被炸得隻剩下半片的藤牌，還有被胡亂拋撒的破碎皮甲。
    而最多的，是姿態各異、永遠凝固在死亡那一刻的士兵屍體。
    在靠近穀口通道的邊緣，靠近一個巨大彈坑不遠的地方。一匹體格雄健的戰馬痛苦地側躺在焦黑的沙土上。
    它的一條後腿齊根斷裂，露出森白的、沾著沙粒和泥汙的斷裂骨茬。
    暗紅發黑的血漿源源不斷地從斷口處洶湧而出，迅速滲透、汙染著身下滾燙的沙粒。
    馬身的大部分皮毛尚算完好，但靠近彈坑一側的軀體上密布著焦黑的灼痕和深深紮入皮肉的沙礫、碎石。
    它的頭無力地擱在沙地上，長長的睫毛覆蓋下來，晶瑩的淚水不受控製地從巨大的、依舊殘留著驚恐與純粹痛苦的黑色眼眸中汩汩流出，順著棕色的臉頰滾落。
    強勁的晚風從穀口穿過，拉扯著它頸側沾著血汙、粘結成一綹一綹的長鬃毛，無力地飄動，像一麵破敗的旗幟。
    馬嘴微張，發出斷斷續續、虛弱到幾乎聽不見的低微悲鳴，每一次呼吸都帶著血沫，仿佛在做最後徒勞的祈求。