秦州城門尚未開啟，西門甕城上殘存的守夜火把，在凜冽的晨風中徒勞搖曳，試圖驅散沉沉壓下的霧靄。
    城外那條向西沒入莽莽群山的古道卻早已被鐵蹄踏過，西軍第八軍已經離開秦州好幾天了！
    凍得硬邦邦的黃土路麵上，浮土被沉重的步伐攪起，一條龐大的煙塵土龍正滾滾向西奔湧。
    鼓聲沉悶如大地的心跳，車軸的呻吟，鐵甲的碰撞，無數雙腳踩踏凍土的劈啪聲，混雜著戰馬壓抑的噴鼻，匯聚成一股令人心悸的轟鳴。
    猩紅的“何”字軍旗，在料峭的西風中獵獵抖動，扯得筆直，肅殺的旗影下，第八軍軍長何蘚勒定了坐騎。
    他身披精鐵鍛造的細鱗劄甲，內襯一領洗得發白的紫棠色戰袍，勒甲的皮鞓深陷腰間，勾勒出精壯的身形。
    頭盔下，一張被西北風霜侵蝕得棱角分明的臉上看不出波瀾，唯有那雙眼睛，深潭般沉靜，穿透前方煙塵彌散的軍伍，望向遙遠天際那道灰紫色的山影。
    六盤山的褶皺深處，一道若隱若現的裂口，鷹喙峽，正靜靜蹲伏在那裏，像一張等待著噬人的巨口，那是通往靈州途中必過的第一道鬼門關，也是西夏王庭東麵最後一道鐵閘。
    “報～！”
    急促的馬蹄聲刺破薄霧，一騎快馬踏碎晨露奔至近前。
    背上插著黑翎的探馬斥候滾鞍落馬，單膝跪地，沉重的喘息在冷冽空氣中凝成白霧，黃塵簌簌從他破損的皮甲縫隙落下：“軍長！鷹喙峽…峽口封死了！被步跋子封得嚴實實！夏軍統帥是沒藏蒼猿！崖壁石縫裏藏著弩機！崖頂上木棚連著木棚！滾木擂石堆得比山還高！屬下親眼看見，峽口崖壁上插滿了黑鬃旗，精銳中的精銳！”
    空氣驟然凝滯了一瞬。
    何蘚握著韁繩的指節無聲收緊，骨節處微微泛白，卻依然沒有回頭，隻是平靜地抬起右臂，向下虛按。
    身後滾動的鐵流瞬間戛然而止，鼓息馬靜，連士卒粗重的呼吸聲都清晰可聞。
    “就地…立營！”
    他的聲音不高，卻像一顆投入深潭的石子，瞬間打破了死寂。
    身旁，第一師師長崔皋猛地一夾馬腹上前兩步，這赤麵漢子臉膛本就紅得像關公，此刻怒意更添三分醬紫，鋼針般的絡腮短髯都似要根根戟張：“直娘賊！鐵鷂子馬隊不敢啃咱們的銃刺槍陣，倒放出這群鑽山拱地的猢猻擋路！”
    何蘚的目光依舊望向遠山裂口處，話音低沉：“鐵鷂子的戰馬，到了那峽穀深處便成了活靶子，進去就是送死。” 他勒轉馬頭，目光掃過身邊的幾位核心軍官：“一師長崔皋、二師長張中彥、三師長李師雄，隨我來！中軍帳議事！”
    張中彥因之前在陝州之戰中表現出色，升了半級，被軍令部委任為第八軍第二師師長，和他哥哥張中孚也算是平級了。
    山穀間的黎明，寒意仿佛能滲進骨頭縫裏。
    被重兵把守的鷹喙峽口，寂靜得如同上古巨獸合攏了嘴巴，隻有穿峽而過的寒風在嶙峋的岩壁上嗚咽盤旋，發出令人心頭發麻的怪響。
    峽口前，第一師先鋒團正在整隊緩慢進入，團長楊賀端坐馬上，正在隊伍後方壓陣。
    這位青年將官戰鬥勇猛，頭腦清醒，剛剛從營長被升為團長，此次擔任先鋒團，為全軍開路。
    他身形矯健，猿臂蜂腰，眼神銳利得像山鷹，正抬手壓下身邊先鋒團士兵們的躁動。
    這次過六盤山，第八軍特意配屬了專門的巨盾營和火槍兵們配合行動，目的就是給攻高防低的火槍兵們增加防護力。
    此時，已經進入峽穀的前排數十名藤牌手分列兩翼，將裹了牛皮、沉重冰冷的方形大盾緊緊貼在身側，盾牌間的縫隙裏，火槍兵們弓著腰，在盾牆的掩護下謹慎地向前挪動著步子。
    一支支三棱槍刺斜指上方，在初綻的晨光中閃著點點寒星。
    楊賀的手按在腰間刀柄上，指肚感受著魚皮刀鞘傳來的冰冷，能感覺到自己緊繃的肌肉和擂鼓般的心跳。
    他深深吸了一口氣，刺骨的寒氣像小刀子一樣紮進肺裏，目光掃過兩旁刀削斧劈、直插雲霄的絕壁，那兒連一隻飛鳥的影子都沒有，安靜得太不正常了。
    “聽我號……”
    毫無征兆！尖銳得幾乎要撕裂耳膜的呼哨聲毫無征兆地在峽穀上空炸響！
    楊賀口中那半截“令”字生生被噎了回去，一股不祥的預感瞬間攫住了他！
    “伏低～！舉盾～！”他幾乎是本能地嘶吼出聲，脖子上的青筋都暴突出來！聲音在巨大岩壁間撞出破碎的回音。
    仿佛巨龍的咆哮猛然覺醒！
    峽穀兩壁高處那些黝黑的岩石縫隙、覆蓋著薄霜的灌木叢後，如同蟻穴開了閘！萬鬼齊出！
    磨盤大小的石塊帶著積攢了一夜的寒氣，裹挾著雷霆萬鈞之勢轟然滾落，瘋狂彈跳，砸在凍硬的地麵上，發出沉悶又恐怖的撞擊聲！
    緊隨其後的是合抱粗的巨大擂木，頂端削尖如矛，被人力助推著，裹挾著死亡的風聲當頭砸下！
    更可怕的是，無數支塗抹著暗綠色粘稠液體的短弩毒箭，如同暴雨傾盆，帶著撕裂空氣的嗤嗤厲嘯，以各種匪夷所思的角度，從崖頂、岩縫、甚至半空中蕩著藤蔓的人影手中激射而出！
    破空聲，尖厲刺耳！
    “砰！砰！哐當！噗！”
    巨大的撞擊聲驟然爆發！
    沉重的擂木狠狠砸在藤牌大盾上，力量傳遞之下，盾牌後持盾的士兵悶哼一聲，虎口瞬間撕裂，臂骨發出令人牙酸的挫裂聲，整個人連人帶盾被砸飛出去！
    滾石轟然墜地，帶著巨大的衝擊力砸中一名躲閃不及的長矛手頭盔，那頂鐵盔“喀嚓”一聲肉眼可見地癟了下去，下方的頭顱瞬間像一個被鐵錘砸中的瓜果般爆裂開來，紅的白的瞬間潑濺在冰冷的凍土上！
    一支塗滿毒汁的短弩，刁鑽地從盾牌間隙鑽入，“噗”地一聲釘進一名年輕槍兵的小腿！
    他悶哼一聲倒下，抱著腿在地上瘋狂抽搐起來，臉色以肉眼可見的速度變得青黑，口鼻中湧出白沫！
    “退！退！退出峽口～！”楊賀眼睛赤紅，手中的腰刀舞成一片光幕，堪堪格開幾支射向麵門的冷箭，嘶啞的聲音在震耳欲聾的轟響中幾乎聽不見。
    士兵們被這突如其來的地獄景象驚呆了，此刻才反應過來，丟下數具不成形的屍體，拖著受傷哀嚎的同伴，連滾帶爬地向穀口後方狹窄的安全地帶湧去。
    穀口地麵，鮮血混合著腦漿、凍土，一片泥濘汙糟。