黃河在西北的黃土峽穀間奔騰。
    渾濁的水流卷著泥沙，咆哮著向下遊衝去。
    水色如濃湯，拍擊兩岸崖壁，濺起黃白的泡沫。
    一支龐大的船隊正逆流而上。
    沉重的漕船吃水極深，船身幾乎與水麵平齊。
    船上滿載麻袋包覆的糧秣和覆蓋著油布的軍械。
    三百餘艘船隻組成的隊伍，在湍急的河麵上艱難行進。
    船隊中央的指揮船上，王崇按劍而立。
    他年近四十，麵龐粗糙，被河風和日頭刻滿了痕跡。
    他原是府州折家軍麾下一名水軍頭目，常年與黃河打交道，深知這條河的脾性。
    此刻，他眉頭緊鎖，目光銳利地掃視著前方逐漸收窄的河道。
    兩岸陡峭的黃土崖壁高高聳立，投下大片陰影。
    河道在此拐過一個急彎，水勢更加洶湧，浪頭拍打著裸露的礁石。
    “前方就是黑山峽。”副將李拱壓低聲音，手指向前方幽深的峽穀口。
    王崇“嗯”了一聲，聲音低沉。
    “這地方水流急，岸壁有凹洞和暗礁，容易藏人。”他抬起手，“傳令，各船間距收緊，弩手上甲板，長槍手備鉤拒。艨艟往前探，盯住兩岸水線。”
    他的命令簡潔明確，帶著多年水上行船養成的利落。
    西軍伐夏，抽調西北各州船隻，改造成戰船，倉促成立這支援護水軍。
    王崇因在折家軍時帶過幾條船，打過幾場剿匪水仗，便被拔擢上來負責給運糧船護航。
    他熟悉船隻和水流，但對西夏水軍的戰法，了解並不多。
    命令通過旗號和短促的鑼聲迅速傳遞下去。
    船隊開始收縮陣型，幾條體態狹長的“刀魚船”加快速度，駛向艦隊前方和兩翼，船上的士兵緊握兵器，盯著渾濁的水麵。
    就在這時，峽口上遊的水麵上，突然出現了數十個黑點。
    黑點順流疾馳而下，速度快得驚人，迅速變大。
    “敵襲！”桅杆鬥上傳來了望兵聲音尖厲的呼喊，“上遊！夏軍快船！不下三十！”
    王崇心頭一凜，扶住船欄極目遠望。
    那些船隻船體狹長，吃水極淺，數名槳手同步奮力劃動，船頭包裹的鐵皮在渾濁水光中閃著冷硬的光澤。
    是專門用來撞擊的敢死船。
    “穩住！”王崇怒吼，聲音壓過水聲，“弩手預備！瞄準槳手和舵手！長槍手，備鉤拒，防其靠幫！擲彈兵，準備投彈。各船保持間距，不得混亂！”
    水軍沒有配備火槍，卻配備了手雷。
    他的經驗讓他第一時間做出了應對。
    弩手們紛紛擎起弓弩，鋒利的箭鏃指向那些飛速接近的目標。
    長槍手則拿起長長的鉤拒，準備推開企圖貼靠的敵船。
    為數不多的擲彈兵，紛紛解開背挎的彈囊，掏出了手雷。
    但水流太急，敵船太快。
    西夏的快船如離弦之箭，借著奔湧的水勢，俯衝而下。
    船上的西夏水手伏低身體，躲在簡陋的擋板之後，拚命劃槳，全然不顧西軍密集的箭矢，船體幾乎貼著水麵，直撲船隊中最龐大、最遲緩的糧船。
    砰！
    沉重的撞擊悶響傳來。
    一艘糧船的側舷被尖利的包鐵船頭狠狠鑿開。木材碎裂的聲音令人牙酸。
    河水立刻洶湧而入，那艘船的船體很快便傾斜了下去。
    船上的士兵驚慌失措，有人試圖堵漏，還有人慌不擇路地跳入湍急的黃河，試圖逃生。
    更多的撞擊聲接連響起，伴隨著木材的斷裂聲和士兵的驚呼。
    幾乎同時，從兩岸崖壁下的陰影處和水蝕洞穴中，猛地又衝出數十隻更小的羊皮筏子。
    它們輕便靈巧，成群，每筏僅有四五人，一人操槳，技藝精湛，其餘人手持陶罐和弓箭。
    他們靈巧地避開宋軍戰船的衝撞和拍杆，如遊魚般精準地穿梭於大船之間的縫隙，不斷逼近一艘艘龐大的糧船。
    “火攻！”副將李拱驚呼。
    話未落音，隻見一支支蘸裹了火油的箭矢，被點燃後劃破空氣，帶著黑煙，落在糧船的帆布、繩索和堆放的幹草上。
    火勢迅速蔓延開來，劈啪作響。
    更有西夏士兵將整罐的火油奮力拋上糧船，火焰轟然騰起。
    西軍士兵忙於撲救火焰，陣型愈發混亂。
    弩箭盲目地射向四周，有時竟誤中了友船。
    長槍手對著水下胡亂捅刺，卻難以碰到那些靈活如魚的皮筏。
    扔出的手雷不僅因船體搖晃而大失準頭，引信時間還不好掌握，不是沒扔到地方，就是來不及爆炸就落進水裏熄了火。
    “後隊遇襲！三艘糧船起火！”一名軍士從船隊尾部奔來，臉上沾著煙灰，聲音嘶啞。
    王崇額頭青筋跳動。
    他試圖指揮艦船轉向，組成防禦圓陣，但在如此湍急狹窄的水道，船隻調轉艱難，號令難以徹底執行。
    很快，西夏的第二波攻擊已至。
    王崇站在指揮船上，手握刀柄，指節發白。
    他眼睜睜看著自己的船隊陷入一片火海與混亂。
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    西夏水軍根本不與他正麵對抗，他們一擊即走，不斷騷擾、偷襲，專挑薄弱處下手，利用水流和熟悉的地形，一點點地消耗、撕裂著他的力量。
    他的水戰經驗足以應對匪患，卻難以招架這種有組織的、狠辣的水上襲擾。
    戰鬥持續了近兩個時辰。
    當最後一艘西夏皮筏子消失在下遊的河道拐彎處，西軍船隊終於衝出了黑山峽最險窄的一段。
    河麵稍稍開闊，水流略緩，西軍士兵們總算鬆了一口氣，可他們眼中的景象卻著實淒慘。
    河麵上漂浮著破碎的木板、傾覆的船隻、散開的糧包和屍體。
    一些船隻仍在燃燒，黑煙滾滾上升，遮蔽了天空。
    空氣中彌漫著焦糊味、血腥味和河水特有的土腥氣。
    王崇啞聲下令“清點損失，救治傷員，撲滅餘火，能救的船盡量拖走。”
    副將李拱領命而去，腳步沉重。
    王崇獨自站在船頭，呆呆地望著船下渾濁的黃河水。
    良久，他猛地一拳砸在硬木欄杆上，木屑刺入手掌，鮮血順著紋路滲出，滴落在甲板上，他卻渾然不覺。
    李拱回來了，臉色灰敗。
    他聲音幹澀，“清點完畢。糧船被毀二十一艘，戰船損毀七艘，傷亡、失蹤軍士六百餘人。損失的糧草……足夠前線大軍十日之用。”
    “前方十裏，發現夏軍主力艦隊……”李拱沒有繼續往下說。
    王崇沒有回頭，依舊望著西夏人消失的方向。西軍想黃河水權，難！
    他腦海裏閃過這個念頭，心情沉重如山。
    “所有船隻立刻靠岸，速向大帥報信，”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“水軍護糧船隊在黑山峽遇襲，水戰不利，糧草損毀嚴重。”
    他頓了頓，吸了一口帶著煙焦味的空氣，“夏軍內河艦隊主力封河，水道不通，剩餘糧草軍械已轉入陸路運輸。”
    傳令兵記下要點，快步奔向通訊小船。
    王崇緩緩抬起流血的手，目光掃過一片狼藉的河麵，掃過那些垂頭喪氣、忙於收拾殘局的士兵。
    水運改陸運，慢了許多時日，自己被責罰是小，可誤了軍機，前方兄弟們不知道為此會增加多少傷亡……王崇心裏歎了口氣。
    峽穀的風吹過，帶著嗚咽之聲。
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