“權宜之策？存國上策？此分明是搖尾乞憐，屈膝投降！”
    一聲暴喝如同驚雷炸響，震得殿內嗡嗡作響。
    隻見武官班列中，一位身材魁梧、麵容剛毅的將領猛地踏前一步，須發皆因極度的憤怒而似要戟張開來，正是性格剛直不阿、曾上疏激烈反對夏皇“重文輕武”政策的樞密院重臣——梁王嵬名安惠。
    他亦是皇室宗親，與晉王嵬名察哥以及如今投降的濮王、舒王皆為同族兄弟。
    他雙目赤紅，如同噴火，死死逼視著那些主張議和的大臣，聲音因極致的憤懣而顫抖：“濮王、舒王，國賊也！無恥之尤！陛下啊！我嵬名氏先祖櫛風沐雨，方創下這大夏基業，百年以來，何曾受過此等奇恥大辱！”
    “若就此俯首稱臣，他日有何麵目見列祖列宗於泉下！臣請陛下，整飭現有兵馬，激勵將士，寧可全軍玉碎，也絕不為瓦全！臣願親率死士，為陛下前驅！”
    嵬名安惠的身後，站著他的兒子、擔任衛戍軍副統領的年輕將領嵬名承慶。
    年輕人臉上滿是激憤的血色，緊握著腰間的刀柄，指節因用力而發白，胸膛劇烈起伏，若非父親用嚴厲的眼神和微微側身阻擋，他早已按捺不住出聲附和。
    而在殿門處，負責皇帝最貼身宿衛的禦圍內六班直指揮使，晉王次子嵬名承景、以及統領由貴族子弟組成的質子軍指揮使，晉王三子嵬名承訓，皆按刀挺立，身形如鬆，麵色卻冷峻如鐵。
    他們雖因職責，不能擅離崗位參與朝議，但他們緊抿的嘴唇和眼中壓抑不住的怒火，無不表明家族的血仇與國家的危難，讓他們在堅守崗位的同時，承受著巨大的煎熬。
    朝堂之上，戰與和的爭論已經達到了白熱化，以嵬名安惠、老將仁多保忠為首的主戰派，堅信西夏尚有戰略縱深和外援可恃，維護國格與尊嚴高於一切。
    而另一派，則強調現實的殘酷，尤其是兩位親王的投降已從內部動搖了國本，繼續抵抗隻會招致更徹底的毀滅，保全實力才是明智之舉。
    就在雙方爭執不下之際，一向持重、深受李乾順信任的禦史大夫芭裏祖仁上前一步。
    他作為皇帝近臣和掌管禮儀法度的重臣，立場相對中立但更傾向於務實的解決方案。
    他聲音沉穩，試圖調和這激烈的對立：“陛下，安惠將軍忠勇之氣，天地可鑒；仁多老將軍謀國之慮，亦出自肺腑。”
    “然，為政者，當審時度勢，權衡利弊。今日之勢，敵我強弱，諸位臣工已剖析分明……”
    “戰，固然可全名節於一時，然宗廟何依？百姓何辜？和，雖暫屈，然或可存續國祚，保全生靈，以待天時變幻……”
    “臣以為，當務之急，非是即刻決斷戰和，而是穩定離宮人心，明確近期方略。或可先遣一穩重之臣，前往興慶府接觸，名為探視濮、舒二王，實為窺探西軍虛實與其真意……”
    “若其條件並非不可接受，暫避鋒芒，徐圖後舉，亦不失為存國之道。”
    此話一出，正在爭吵的兩派慢慢安靜了下來，他們都看向皇帝李乾順，等待著他的決斷。
    李乾順高坐龍椅，疲憊地聽著臣下們激烈尖銳的爭吵。
    他看著嵬名安惠父子那因悲憤而幾乎噴火的眼睛，那是一種源自血脈和榮譽的決絕；
    他也掃過那些麵露恐懼、強調客觀困難的大臣，那是基於生存本能的計算。
    他深知嵬名安惠等人的忠誠與剛烈，但也清醒地認識到仁多保忠等將領所言雖忠勇卻可能過於理想化，而財政大臣所陳述的糧餉匱乏、邊鎮不穩的困境，則是血淋淋的現實。
    都城的投降，更是從內部給予了抵抗意誌致命一擊。
    殿內的炭火盆爆出一個輕微的響聲，在寂靜中格外清晰。
    長時間的、令人窒息的沉默之後，李乾順仿佛用盡了全身力氣，深吸了一口冰冷的空氣，聲音沙啞而疲憊：“靈州新喪，都城又陷……朕，心痛如絞，寢食難安。”
    他頓了頓，目光掃過全場。
    “然……然為西夏宗廟不絕，為賀蘭山上下萬千子民免遭塗炭……朕決意，暫駐蹕離宮，整飭現有防務，固守天險，安撫軍民，以待……以待漠北消息與時局變化。”
    “至於……興慶府之事，容朕……細思之後，再作區處。”
    “陛下！”嵬名承慶失聲痛呼，聲音充滿了不甘與絕望，卻被身旁的父親嵬名安惠猛地拉住手臂，死死按住。
    嵬名安惠看著龍椅上那位瞬間仿佛又蒼老了十歲的皇帝，看著他那複雜、痛苦卻又不得不麵對現實的眼神，最終，他將所有的悲憤與不甘硬生生咽回肚裏，化作一聲沉重得讓人心顫的歎息。
    他深深地行了一禮，不再發一言。
    他明白，皇帝有皇帝的難處，此刻的西夏，內憂外患，確實已禁不起一場孤注一擲的豪賭了。
    殿門的嵬名承景和承訓，目睹此景，也隻能將頭埋得更低，緊握刀柄的手，骨節更加凸出。
    退朝的鍾聲在風雪中顯得格外沉悶。
    臣工們神色各異地緩緩退出大殿，或憂心忡忡，或暗自慶幸，或麵如死灰。
    嵬名安惠拉著兒子承慶，步履沉重地向外走去。
    經過殿門時，他與兩位擔任宿衛的侄兒目光短暫交匯。
    嵬名承景眼中是沉痛與無聲的詢問，嵬名承訓則滿是憤懣與幾乎要溢出的殺意。
    嵬名安惠極其輕微地搖了搖頭，用眼神示意他們恪盡職守，一切容後再說。
    殿外，風雪漫天，刮得人臉頰生疼。
    剛走出大殿不遠，嵬名承慶再也無法抑製，猛地掙脫父親的手，一拳狠狠砸在廊下冰冷的石柱上，發出“咚”的一聲悶響，手背瞬間皮開肉綻，鮮血混著雪水淌下。
    “爹！我們就這麽算了嗎？伯父的血仇！都城的恥辱！我們難道就困死在這山上，眼睜睜看著那些國賊逍遙嗎？！”
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