第11章 初次對峙

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    殘陽的金輝透過雕花窗欞,在青石板地上割出斑駁的光影。
    薑婉立在“汀蘭院”的月洞門外,素色襦裙被晚風吹得微微揚起,發間一支赤金點翠步搖隨著她的動作,輕輕晃動,卻沒發出半分聲響。她身後跟著的丫鬟晚晴,手裏捧著個半舊的錦盒,盒蓋縫隙裏,隱約能看見幾張疊起的素箋。
    院裏傳來清泠的琴音,彈的是首《漢宮秋》,調子哀婉,卻偏偏帶著幾分刻意拿捏的繾綣。
    薑婉勾了勾唇角,眼底卻無半分笑意。
    這便是她的好妹妹,薑柔。人前永遠是那副弱柳扶風、才情兼備的模樣,背地裏卻能將墨汁潑向親姐姐,能散播流言將人逼入絕境。
    “姐姐來了?”
    琴音戛然而止,薑柔的聲音從屋內傳來,帶著恰到好處的驚訝與溫順。她掀簾走出來時,身上穿著件水綠色的軟緞褙子,腰間係著同色攢珠繡帶,麵上薄施粉黛,一雙杏眼瞧著薑婉,滿是“孺慕”之情。
    若換作前世的薑婉,此刻怕是又要被這副模樣騙了去。
    “妹妹這琴彈得越發好了,”薑婉淡淡開口,邁步走進院子,目光掃過廊下晾曬的幾匹新裁的雲錦,“隻是這《漢宮秋》哀婉過甚,妹妹正值芳齡,總彈這樣的曲子,仔細傷了身子。”
    薑柔身後的大丫鬟碧月立刻上前一步,福了福身:“大小姐說笑了,我家小姐隻是見天色將晚,隨意撥弄兩下罷了。”
    薑柔卻輕輕蹙起眉,走到薑婉麵前,語氣帶著一絲委屈:“姐姐今日怎得有空來我這小院?可是……父親又吩咐了什麽事?”
    她這話看似尋常,實則在暗指薑婉如今頻頻插手府中事務,連帶著定北侯對薑婉的態度都好了許多,這讓她和母親李氏恨得牙癢癢。
    薑婉沒接她的話茬,隻是抬眼,直視著她的眼睛:“我來,是為了一件事。”
    “哦?何事能勞動姐姐親自過來?”薑柔故作好奇,指尖卻不易察覺地攥緊了袖中的帕子。她隱隱有種不好的預感。
    “自然是為了妹妹你。”薑婉話音落下的同時,朝晚晴使了個眼色。
    晚晴立刻上前,將手中的錦盒呈到薑柔麵前:“二小姐,這是我家小姐讓我拿來的。”
    薑柔看著那錦盒,心跳莫名漏了一拍。她強作鎮定地接過,打開——裏麵果然是幾張素箋,上麵的字跡,赫然是她的貼身丫鬟碧月的!
    “姐姐這是何意?”薑柔的聲音陡然拔高了些,“這……這是我的字?可這上麵寫的……”
    素箋上的內容,是幾封散播謠言的“草稿”。上麵寫著“大小姐近日與田莊管事過從甚密”、“定北侯府嫡女竟插手男丁事務,恐有不軌之心”……字字句句,都在影射薑婉行為不端,意圖敗壞她的名聲。
    “妹妹看不懂?”薑婉微微歪頭,語氣帶著一絲“天真”,“我還以為,妹妹對這些字很熟悉呢。畢竟,這可都是從碧月的妝奩裏搜出來的。”
    “你胡說!”碧月尖叫一聲,臉色煞白,“大小姐血口噴人!這……這根本不是我的字!”
    “是不是你的字,問問府裏管賬的周嬤嬤便知。”薑婉語氣平靜,“周嬤嬤管著府中上下的月錢賬目,碧月你每月領月錢時,按的手印和簽的名字,她可都記著呢。”
    碧月頓時慌了神,下意識地看向薑柔。
    薑柔深吸一口氣,強行壓下心頭的驚濤駭浪,臉上卻擠出一抹委屈的笑容:“姐姐,你是不是誤會了什麽?碧月是我的貼身丫鬟,她怎會做這種事?定是有人故意陷害她,想借此汙蔑我……”
    “汙蔑你?”薑婉打斷她,聲音陡然轉冷,“薑柔,事到如今,你還要裝嗎?”
    她上前一步,逼視著薑柔:“半個月前,我解決了城外田莊的收租難題,父親誇了我幾句,從那之後,府裏關於我的流言便沒斷過。說我拋頭露麵,說我與外男私通……這些話,是從哪裏傳出來的,你心裏沒數嗎?”
    “我沒有!”薑柔猛地後退一步,撞到了身後的廊柱,眼圈瞬間紅了,“姐姐,我知道你如今得父親看重,可你也不能這樣冤枉我啊!我是你的妹妹,我們同父同母……不,我雖是庶出,但也從未想過害你!”
    她越說越“激動”,眼淚啪嗒啪嗒地掉下來,那副柔弱可憐的模樣,若是換了旁人,怕是早已信了。
    可薑婉隻是冷冷地看著她。
    前世,她就是被這副模樣騙了太久,直到死都沒看清這對兄妹的真麵目。
    “是不是你做的,我們可以找父親對質。”薑婉緩緩道,“或者,找母親……哦,對了,母親這幾日身子不適,怕是沒精力管這些閑事。”
    她特意提到李氏,就是要提醒薑柔,若是鬧大了,李氏也脫不了幹係。
    薑柔的臉色瞬間變得慘白。她知道,薑婉如今在父親心中的分量不同以往,若是真的鬧到定北侯麵前,憑著這些證據,她就算不死,也得被禁足許久。母親那邊……母親最近正為了父親對薑婉態度的轉變而心煩意亂,若是再牽扯上她,怕是……
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    “姐姐……”薑柔的聲音帶上了哭腔,“我真的沒有……你是不是聽了什麽人的挑撥?你告訴我,是誰在背後說我的壞話,我去跟他對質!”
    她想把水攪渾。
    薑婉卻不吃這一套。
    “是誰挑撥不重要,”她看著薑柔,一字一句道,“重要的是,這些東西確實是從碧月那裏搜出來的。而碧月是你的人,她做的事,自然該由你負責。”
    “我……”薑柔咬著唇,眼中閃過一絲怨毒,“姐姐,你非要如此嗎?我們姐妹一場,你就不能容我一次?”
    “容你?”薑婉像是聽到了什麽笑話,“我前世被你和太子聯手害死的時候,你可曾想過容我?”
    這話她幾乎是咬著牙說出來的,眼底的恨意一閃而過。
    薑柔被她眼中的狠厲嚇了一跳,下意識地又後退了一步。她從未見過這樣的薑婉,以前的薑婉,眼裏隻有太子,對她雖有不滿,卻也隻是哭鬧或是向父親告狀,從未有過如此冰冷刺骨的眼神。
    “你……你胡說什麽……”薑柔的聲音有些顫抖,“前世?姐姐你是不是累糊塗了?”
    “我糊塗?”薑婉冷笑一聲,“是不是糊塗,你心裏清楚。”
    她不再跟薑柔繞圈子,直接道:“我今日來,不是要聽你狡辯,也不是要把你怎麽樣。我隻是想告訴你,薑柔,以前的薑婉已經死了。從現在起,誰要是再敢動我,動我在乎的人,我會讓她知道,什麽叫生不如死。”
    她的聲音不高,卻帶著一股令人心悸的寒意。
    晚晴在一旁也厲聲道:“二小姐,我家小姐好心提醒你,你若是再不知收斂,下次就不是把這些東西拿給你看這麽簡單了!”
    薑柔看著薑婉冰冷的眼神,又看了看晚晴強硬的態度,心中的恐懼越來越大。她知道,薑婉這次是來真的。
    “我……我知道了……”她低下頭,肩膀微微顫抖,像是被嚇得不輕,“姐姐,我……我以後不會了……求你,別告訴父親……”
    看著她服軟的樣子,薑婉心中沒有半分憐憫。
    這隻是開始。
    前世的債,她會一筆一筆,慢慢討回來。
    “希望你記住今天的話。”薑婉收回目光,轉身就走,“晚晴,我們走。”
    “是,小姐。”晚晴瞪了碧月一眼,跟在薑婉身後。
    直到薑婉的身影消失在月洞門外,薑柔一直低垂的頭才猛地抬起來。她臉上哪還有半分委屈害怕,隻剩下怨毒和不甘。
    “薑婉!”她咬牙切齒地吐出這個名字,指甲深深掐進了掌心,“你以為你贏了嗎?哼,走著瞧!”
    碧月連忙上前,低聲道:“小姐,現在怎麽辦?她……她好像真的什麽都知道了……”
    “知道了又如何?”薑柔眼中閃過一絲陰狠,“她沒把證據交給父親,就說明她還不想鬧得太難看。也好,這樣我才有機會……”
    她頓了頓,看向碧月:“你剛才慌什麽?我不是教過你,死不承認嗎?”
    碧月委屈地說:“小姐,我……我看她那樣子,好像胸有成竹似的……”
    “她不過是找到了幾張破紙罷了!”薑柔冷哼一聲,“那上麵又沒有我的名字,就算查到你頭上,你咬死了不承認,她能把你怎麽樣?不過是個丫鬟,大不了挨頓板子,難道她還能殺了你不成?”
    碧月打了個寒噤,不敢再說話。
    薑柔走到石桌旁,端起桌上的茶盞,猛地灌了一口。茶水已經涼了,喝進嘴裏,隻覺得一片苦澀。
    她不甘心。
    憑什麽薑婉一重生,就能得到父親的看重?憑什麽她以前能得到太子的青睞?
    不行,她不能就這麽算了。
    “碧月,”薑柔放下茶盞,眼中閃過一絲精光,“你去告訴母親,就說……就說大小姐今天來找我的麻煩,還拿出了一些莫名其妙的東西,想汙蔑我。”
    “可是小姐,那些東西……”
    “讓你去你就去!”薑柔厲聲打斷她,“母親自有計較。”
    碧月不敢再多問,連忙應了聲“是”,匆匆忙忙地跑了。
    薑柔站在原地,望著天邊漸漸沉下去的夕陽,嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
    薑婉,你以為你贏了第一次,就能贏第二次嗎?
    這侯府的水,深著呢。
    而她,有的是耐心,跟她慢慢玩。
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