暮春的風裹著槐花香掠過回廊，薑婉握著狼毫的手頓了頓，宣紙上的“忍”字最後一捺拖出細瘦的尾巴。她抬頭看向水榭外的紫藤花架，隻見串串紫花垂落如瀑，在晨光中泛著柔和的光。
    “小姐今日寫的是‘忍’字？”晚晴捧著新磨的墨汁上前，目光落在宣紙上，“昨日核對賬冊到子時，您該多歇著才是。”
    薑婉放下筆，活動著發酸的手腕：“父親說今日要考我《女戒》要義，馬虎不得。”她指尖撫過紙上字跡，忽然輕笑一聲，“何況，有些事越想忍，越不能忍。”
    晚晴一愣，隨即明白她指的是李氏母女。自前日翡翠閣事發後，李氏被禁足，薑柔雖出了禁足期，卻再沒出過汀蘭院。
    “小姐，”晚晴壓低聲音，“方才我路過角門，見碧月鬼鬼祟祟往花園方向去了，手裏還抱著個花盆。”
    薑婉挑眉：“花盆？”
    “像是……”晚晴皺眉，“像是夫人房裏的纏枝蓮紋花盆，昨日還擺在廊下呢。”
    薑婉心中一動，剛要開口，忽聞頭頂傳來“哢嚓”一聲脆響。她下意識抬頭，隻見一個青瓷花盆正從二層遊廊極速墜落，釉色上的纏枝蓮紋在陽光下格外刺目。
    “小姐小心！”晚晴驚呼一聲，撲過去想推開薑婉。
    薑婉反應更快，猛地向旁邊滾去。花盆砸在她方才坐的石凳上，“砰”的一聲碎成幾片，泥土和殘花濺了她一身。晚晴連忙扶她起身，隻見她右小臂上劃開一道血口，鮮血正順著袖口往下淌。
    “傷著哪兒了？”晚晴慌亂地解開她的衣袖，“這花盆怎麽會從遊廊掉下來？分明是……”
    “先別聲張。”薑婉按住傷口，目光掃向遊廊。二層欄杆處空空如也，唯有幾簇紫藤花在風中輕輕搖曳。她彎腰撿起一塊花盆碎片，隻見底部赫然有道新鮮的劃痕，像是被利器撬過。
    “去把周嬤嬤叫來，”她低聲道，“再讓人封鎖花園，不許任何人進出。”
    晚晴領命而去，薑婉則坐在石凳上，靜靜看著傷口。血已經止住，傷口不深，但足以證明這不是意外——若不是她前世經曆過太多暗害，反應比尋常閨秀快上幾分，此刻怕是要被砸破頭顱了。
    “大小姐！”周嬤嬤匆匆趕來，身後跟著幾個婆子，“聽說您受傷了？這是怎麽回事？”
    薑婉示意她看地上的花盆碎片：“有人從遊廊推下花盆，意圖害我。”她指著碎片底部的劃痕，“這花盆原本用銅釘固定在欄杆上，如今釘子被撬斷，分明是人為。”
    周嬤嬤臉色一變：“老奴立刻讓人去查！定要揪出幕後黑手！”
    “且慢，”薑婉叫住她，“你先去查查，這花盆是不是夫人房裏的東西。另外，”她頓了頓，“問問今日有誰去過遊廊二層。”
    周嬤嬤應聲而去，薑婉則在晚晴的攙扶下回到清荷院。處理好傷口後，她坐在窗前，望著窗外的花園，心中思緒萬千。那花盆若是李氏的，自然指向她母女，但薑柔近日低調，反倒讓她有些摸不準。
    “小姐，”晚晴忽然開口，“方才我在花園裏遇見碧月了，她身上有泥土，說是不小心摔了一跤。”
    薑婉挑眉：“哦？她人呢？”
    “被周嬤嬤帶去問話了。”晚晴咬牙切齒，“一定是她！說不定就是她推的花盆！”
    薑婉搖搖頭：“碧月不過是個丫鬟，沒這個膽子。背後主使……”她目光轉向汀蘭院方向，“怕是另有其人。”
    話音未落，門外傳來通報：“侯爺來了。”
    沈明遠走進屋時，臉色陰沉得可怕。他掃過薑婉纏著紗布的手臂，聲音裏帶著幾分少見的關切：“怎麽回事？好好的怎麽會被花盆砸傷？”
    薑婉福禮：“回父親，女兒也不知為何，那花盆突然從遊廊掉下來。幸好晚晴提醒得及時，才沒釀成大禍。”
    沈明遠皺眉：“遊廊的花盆一向固定得牢固，怎會無故掉落？周嬤嬤說，那花盆是你母親房裏的？”
    薑婉垂下眼瞼：“女兒不知，但確實是母親常用的纏枝蓮紋。”
    沈明遠臉色更沉：“你母親被禁足，她房裏的人還敢興風作浪？”他轉身對周福說，“去把李氏房裏的丫鬟都叫來，本侯要親自審問！”
    薑婉見狀，忙道：“父親息怒，此事尚未查明，若是誤會了母親……”
    “誤會？”沈明遠冷笑，“你差點丟了性命，還替她說話？”他伸手輕輕拍了拍薑婉的肩膀，“以後別去那花園了，就在清荷院好好養傷。其他事，有父親在。”
    看著父親離去的背影，薑婉心中五味雜陳。前世父親對她漠不關心，今生卻因她的改變，漸漸有了護女之心。這轉變讓她欣慰，卻也深知，侯府的暗流遠未平息。
    午後，周嬤嬤前來回稟：“大小姐，碧月招了，花盆是她搬去遊廊的，但她說不知道釘子被撬斷的事。”
    薑婉盯著案上的花盆碎片，忽然問道：“她可曾說，是誰讓她搬的花盆？”
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    周嬤嬤搖搖頭：“她隻說是二小姐房裏的丫鬟春桃讓她搬的，說是二小姐想在遊廊賞花。”
    薑婉輕笑一聲：“賞花？薑柔最討厭紫藤花過敏，怎會突然想看？”她起身走到窗前，“去把春桃叫來，我要親自問問。”
    春桃被帶來時，臉色蒼白如紙，膝蓋一軟就跪在地上：“大小姐饒命！奴婢什麽都不知道！”
    薑婉淡淡開口：“碧月說，是你讓她搬的花盆。你且說說，為何要搬去遊廊二層？”
    春桃渾身發抖：“是……是二小姐讓奴婢做的，她說……她說大小姐在花園練字，搬個花盆上去添添景致……”
    “添景致？”薑婉挑眉，“那為何要撬斷釘子？”
    “奴婢不知道！”春桃尖叫出聲，“奴婢隻負責傳話，其他的什麽都沒做！”
    薑婉盯著她的眼睛，直到她再也承受不住，癱倒在地，才淡淡開口：“罷了，你下去吧。”
    晚晴等春桃走後，忍不住道：“小姐，這分明是二小姐的陰謀！為何不告訴侯爺？”
    薑婉搖搖頭：“沒有證據，僅憑一個丫鬟的話，父親不會信的。”她指尖劃過窗欞，“何況，我要的不是一時的懲戒，而是讓她們再也翻不起浪來。”
    晚晴似懂非懂地點頭，薑婉則望向窗外的天空，心中已有計較。薑柔母女越是急躁，越容易露出馬腳。這次的花盆事件，不過是她們狗急跳牆的開始。
    “晚晴，”她輕聲道，“去讓人準備些活血化瘀的藥，明日我要去參加太子壽宴。”
    晚晴一驚：“小姐，您都受傷了，還要去？”
    薑婉輕笑：“為何不去？”她摸了摸手臂上的紗布，“有些人，怕是巴不得我不去呢。”
    夜幕降臨，清荷院的燈火次第亮起。薑婉坐在書桌前，鋪開宣紙，再次寫下“忍”字。這次的字跡比清晨時蒼勁許多，最後一捺如刀鋒般淩厲。
    她知道，真正的較量，才剛剛開始。花盆事件不過是小試牛刀，太子壽宴上的陰謀，才是重中之重。但她已不再是前世那個任人宰割的薑婉，這一次，她要讓所有算計她的人，都付出代價。
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