戌時三刻，前院的銅爐飄著沉水香，沈明遠盯著博古架上的碎瓷片，眉峰緊蹙如刀。薑柔蜷縮在圈椅裏，掌心的紗布滲出淡淡血跡，卻在瞥見薑婉衣角時，眼底閃過一絲狠厲。
    “說吧，”沈明遠擲出翡翠帕子，玉簪子在案頭磕出清脆聲響，“這帕子怎麽回事？”
    薑婉俯身拾起帕子，指尖掠過繡工粗糙的纏枝蓮紋：“父親可記得，去年中秋家宴，女兒不慎遺失過一塊翡翠帕子？後來是二小姐房裏的春桃撿到，還給了我。”她抬頭看向薑柔，“不過後來發現，那是塊贗品，真正的帕子……”
    “不可能！”薑柔尖叫出聲，“你明明……”
    “明明什麽？”薑婉從袖中取出另一塊帕子，月光下，真帕子上的翡翠珠子泛著溫潤光澤，“真帕子我一直收在清荷院暗格，直到今日才拿出來。”
    沈明遠接過兩塊帕子比對，臉色瞬間陰沉。真帕子的翡翠珠用金線固定，而假帕子不過是染色玻璃，針線更是歪歪扭扭——分明是下人倉促仿製的。
    “碧月，”薑婉轉向渾身發抖的丫鬟，“你說申時三刻看見我摔花瓶，可曾看清我的衣著？”
    碧月嘴唇哆嗦，下意識看向薑柔。薑柔猛地咳嗽兩聲，她才顫聲道：“大、大小姐穿的是……是紅色襦裙！”
    “荒謬！”晚晴忍不住上前，“小姐今日從早到晚都穿青衫，連周嬤嬤都能作證！”
    周嬤嬤連忙福禮：“老奴申時初刻便在清荷院，親眼見大小姐穿著天青色雲錦裙，何曾穿過紅色？”
    薑柔臉色慘白如紙，忽然指向地上的碎瓷：“那、那花瓶碎片裏為何會有她的帕子？”
    “因為有人想栽贓。”薑婉蹲下身，撿起一塊邊緣圓潤的瓷片，“父親請看，這碎片沒有銳角，分明是被人用錘子慢慢敲碎的。若真是我隨手摔碎，邊緣該是這樣——”她抓起另一塊尖銳碎片，“帶鋸齒狀，且分布不均。”
    沈明遠接過兩種碎片對比，目光逐漸冷下來。薑柔見狀，猛地撲到他腳下：“父親，是女兒糊塗！女兒隻是嫉妒姐姐得寵，才想出這等蠢辦法……求父親饒了女兒！”
    “嫉妒？”沈明遠後退半步，眼中滿是失望，“你可知這花瓶價值兩千兩？更可氣的是你竟然偽造證據，誣陷親姐！”
    薑婉適時開口，語氣裏帶著三分不忍：“父親，妹妹畢竟是侯府血脈，不如……”
    “不必你替她求情！”沈明遠打斷她，轉而對周福道，“傳我命令：二小姐禁足三個月，每日抄《女戒》二十遍，不許踏出汀蘭院半步！”
    薑柔癱坐在地，眼睜睜看著沈明遠拂袖而去，指甲深深掐進掌心。直到薑婉的腳步聲消失在遊廊盡頭，她才猛地抬頭，盯著薑婉離去的方向，眼中滿是怨毒。
    “小姐，”碧月戰戰兢兢地扶她起身，“現在怎麽辦？”
    “怎麽辦？”薑柔忽然笑起來，笑聲裏帶著幾分淒厲，“薑婉以為贏了？太子壽宴上，她照樣要身敗名裂！”
    清荷院內，晚晴替薑婉卸下金步搖，語氣裏帶著幾分暢快：“今日可真是解氣！二小姐搬起石頭砸自己的腳，看她以後還敢不敢作妖！”
    薑婉望著鏡中自己平靜的臉色，指尖輕輕撫過鬢角碎發：“她不會甘心的。太子壽宴就在明日，你讓人盯著汀蘭院，若有動靜立刻來報。”
    “是，”晚晴頓了頓，“小姐，您為何不趁機讓侯爺徹底厭棄她？”
    “因為時機未到。”薑婉轉身走向書桌，鋪開太子壽宴的賀禮清單，“現在讓父親厭棄她，不過是斷了一隻爪牙。我要的是……”她眼中閃過冷光，“讓她和太子的算計，全部反噬到自己身上。”
    子時三刻，月光透過雕花窗欞，在宣紙上投下斑駁光影。薑婉握著狼毫的手頓了頓，紙上“局”字最後一筆拖出銳利的尾鋒。她知道，真正的較量，不在侯府的勾心鬥角，而在明日的太子壽宴——那裏才是前世她墜落地獄的起點，也是今生她涅盤重生的戰場。
    “晚晴，”她輕聲道，“把琴譜再拿出來看看，明日要彈的《流水》，可還有疏漏？”
    晚晴捧來琴譜，忽然指著夾在其中的素箋：“小姐，這是今日周嬤嬤送來的，說是在二小姐房裏發現的……”
    素箋上是幾行歪扭的字跡，分明是薑柔的筆跡：“太子愛詩，若在琴中藏情箋……”
    薑婉冷笑一聲，將素箋折好收入袖中。薑柔果然還在謀劃琴中藏詩箋的詭計，卻不知她早已將計就計，準備了一出好戲。
    “去睡吧，”她對晚晴擺擺手，“明日還要早起，養足精神。”
    窗外，春風拂過清荷，送來陣陣清香。薑婉吹滅燭火，躺在榻上，望著窗外的一輪明月。前世的今日，她滿心歡喜地準備赴宴，卻不知等待她的是萬劫不複。今生，她要讓所有的陰謀都暴露在陽光下，讓那些傷害過她的人，親眼看看什麽叫“天道好輪回”。
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