酉時初刻，沁芳園的燈籠次第亮起，將曲徑通幽處的桃花映得如籠紅霞。薑婉站在水榭台階上，望著貴女們三三兩兩告辭，指尖輕輕攥著陳雨桐方才塞給她的香包——上麵繡著並蒂蓮，針腳細密如春日細雨。
    “薑小姐留步！”身後忽然傳來清脆的呼喚。薑婉轉身，隻見一位身著蜜合色襦裙的少女款步而來，腰間係著條罕見的青金石瓔珞，正是吏部侍郎之女任瑤任瑤。她想起昨日詩會上，任瑤曾作《春野》暗諷自己，此刻卻主動示好，眼中不禁閃過一絲玩味。
    “任瑤妹妹有事？”薑婉福禮，語氣疏淡卻不失禮貌。
    任瑤臉色微赧，指尖捏著帕子絞了又絞：“昨日任瑤言語冒犯，還望薑小姐海涵。”她忽然抬頭，眼中閃過一絲決然，“實不相瞞，我與二小姐……早年有些誤會，昨日見薑小姐才華過人，忍不住……”
    “任瑤妹妹不必多言，”薑婉輕笑，“詩詞本就是各抒己見，何來冒犯？”她掃過任瑤身後跟著的丫鬟，發現對方捧著個描金禮盒，“這是？”
    任瑤連忙示意丫鬟呈上禮盒：“這是家母新得的蘇繡料子，色澤清雅，任瑤想著定合薑小姐心意。”她頓了頓，壓低聲音，“明日是家姐的及笄宴，想請薑小姐賞光，不知可否？”
    薑婉挑眉，蘇繡料子價值不菲，任瑤此舉顯然不止是道歉。她忽然想起前世任瑤曾因攀附薑柔而落得聲名狼藉，如今主動示好，怕是想換條退路。
    “任瑤妹妹太客氣了，”薑婉接過禮盒，指尖劃過盒麵的纏枝蓮紋，“明日我定當赴宴。隻是這料子太過貴重，我便以琴譜相贈，如何？”
    任瑤眼中閃過驚喜：“薑小姐是說《漁樵問答》的譜子？”
    “正是。”薑婉示意晚晴取來琴譜，“不過此事還請妹妹保密，待日後時機成熟，再與諸位妹妹分享。”
    任瑤連忙點頭，眼中滿是感激：“薑小姐放心，任瑤省得。”她又說了幾句客套話，便匆匆告辭，臨走前特意看了眼遠處的薑柔——後者正站在月洞門後，臉色陰沉地盯著她們。
    “小姐，”晚晴望著任瑤的背影，輕聲道，“這任瑤昨日還與二小姐沆瀣一氣，今日就來示好，怕是沒安好心。”
    薑婉輕笑，指尖撫過琴譜封麵：“她有沒有安好心不重要，重要的是——”她望向漸漸散去的貴女們，“京城貴女圈的風向，已經變了。”
    話音未落，遠處忽然傳來柳如煙的尖笑：“任瑤妹妹這是何苦？昨日還說薑小姐的詩‘不合禮法’，今日就送料子討好，莫不是得了失心瘋？”
    任瑤猛地轉身，臉色漲紅：“柳小姐這話什麽意思？我與薑小姐一見如故，何來‘討好’之說？”
    柳如煙搖著扇子走近，眼底滿是譏諷：“一見如故？我可聽說，你母親昨日在佛堂跪了整整三個時辰，求菩薩保佑你別被連累呢。”
    任瑤渾身一顫，顯然被說中了心事。薑婉見狀，緩步上前：“柳小姐今日興致頗高？莫不是還要再比一場琴藝？”
    柳如煙臉色一沉，扇子重重敲在掌心：“薑小姐真是好大的架子！不過是會彈幾首鄉野曲子，就以為能在貴女圈橫著走？我告訴你，京城裏比你有來頭的貴女多了去了！”
    “哦？”薑婉挑眉，“不知柳小姐說的‘有來頭’，是指家世，還是才學？若論家世，”她指尖劃過腰間的侯府玉佩，“定北侯府雖非頂級門閥，卻也不比柳府差。若論才學……”她輕笑，“今日詩會，柳小姐可曾作得半首詩？”
    柳如煙被噎得說不出話，憋了半晌才擠出一句：“你……你等著！”便轉身拂袖而去，裙擺掃落一地桃花。
    任瑤望著她的背影，忽然輕聲道：“薑小姐可知，柳如煙的兄長正在追求二小姐？”
    薑婉心中了然，難怪柳如煙處處針對她，原來是為了討好薑柔。她拍了拍任瑤的肩膀，溫聲道：“明日及笄宴，我會早些到。妹妹若有難處，盡可與我說。”
    任瑤眼眶一熱，險些落淚。她忽然發現，薑婉與她想象中的“草包嫡女”截然不同——她聰慧、從容，且有容人之量，難怪能在詩會上震懾眾人。
    暮色漸濃時，薑婉坐上馬車。晚晴放下車簾，忍不住道：“小姐為何要幫任瑤？她昨日還那般刁難您。”
    “因為她與薑柔不合，”薑婉輕笑，取出任瑤送的蘇繡料子，“敵人的敵人便是朋友，何況她背後是吏部侍郎府。”她頓了頓，目光落在琴譜上，“再說，我需要更多人見證，薑柔並非不可戰勝。”
    晚晴似懂非懂地點頭，忽然想起什麽：“對了，方才周嬤嬤讓人傳話，說侯爺聽說您在詩會上的表現，特意讓人送了兩匣徽墨到清荷院。”
    薑婉心中暖意湧動，父親的認可比任何賞賜都更讓她珍視。她靠在車壁上，聽著車輪碾過青石板的聲響，忽然輕笑——今日任瑤的示好，不過是個開始。待明日及笄宴後，會有更多貴女明白，與她薑婉交好，遠比跟著薑柔更有前途。
    喜歡嫡女重生：侯府嬌寵請大家收藏：()嫡女重生：侯府嬌寵書更新速度全網最快。