臘月初六申時，侯府暖閣的窗欞上結著冰花。薑婉躺在床上，指尖捏著帕子，任由綠蘿將濕毛巾敷在額角。銅鏡裏映出她蒼白的臉色，比昨日又憔悴幾分。
    "姑娘，侯爺來了。"綠蘿輕聲提醒，同時將床頭櫃上的烏頭粉藏進抽屜。
    侯爺李崇山快步走進來，身後跟著捧著參湯的小廝。他伸手試了試薑婉的額頭，皺眉道："怎麽燒成這樣？郎中不是開了解藥？"
    "許是底子弱，一時半會兒好不了。"薑婉咳嗽兩聲，指尖攥緊侯爺的衣袖，"叔父，您說...是不是有人不想讓我活著？"
    侯爺身體一震，目光掃過床頭櫃上的藥碗："你是說...膳食有問題？"
    薑婉垂下眼瞼，淚珠子大顆大顆往下掉："昨日喝的山藥排骨湯，味道有些苦...後來聽綠蘿說，廚子王五是旁支的人..."
    "豈有此理！"侯爺拍案而起，震得茶盞裏的參湯晃出漣漪，"我立刻讓人徹查廚房！"
    "叔父且慢。"薑婉拉住他，"此事事關侯府聲譽，若傳出去...怕是讓旁支看笑話。"
    侯爺望著她眼底的隱忍，忽然歎了口氣："你總是替侯府著想。"他頓了頓，"明日就是你的大喜之日，若身子實在撐不住..."
    "不礙事的。"薑婉強作鎮定，"隻要能嫁給陸世子，這點苦算什麽。"
    兩人說話間，窗外閃過一道人影。薑婉餘光瞥見薑柔的丫鬟躲在廊柱後，嘴角微微上揚——她早讓綠蘿放出消息，說侯爺正在暖閣探望。
    "姑娘，您真的不打算告訴侯爺真相？"綠蘿關緊門窗，低聲道，"薑柔那丫頭剛才在窗外偷聽。"
    "她越急，越容易出錯。"薑婉摸出藏在枕下的密信，"去把這封信交給陸世子，就說我按計劃行事。"
    戌時三刻，薑柔攥著丫鬟的手，指甲幾乎掐進對方手腕："你確定侯爺在姐姐房裏？"
    "千真萬確！"丫鬟揉著手腕，"還說要徹查廚房，怕是要查到咱們頭上了..."
    "廢物！"薑柔推開丫鬟，在屋裏來回踱步，"當初就不該信王五那個蠢貨！"
    "姑娘，要不咱們去自首？"丫鬟哭喪著臉，"薑姑娘仁厚，說不定會替咱們求情..."
    "求情？"薑柔冷笑，"她若真仁厚，就不會裝病引叔父來！"她忽然想起什麽，從匣子裏取出支玉簪，"去，把這個插進姐姐的發髻裏，就說...就說這是母親給她的陪嫁。"
    "姑娘，這簪子裏..."丫鬟瞪大雙眼。
    "少廢話！"薑柔將簪子塞進她手裏，"明日姐姐出嫁，簪子若斷在頭上，便是不祥之兆。到時候叔父定會懷疑她克夫，陸世子也會嫌棄她！"
    丫鬟顫抖著接過簪子，剛走到暖閣門口，便被綠蘿攔住："夜深了，薑柔姑娘房裏還缺什麽？"
    "沒、沒什麽..."丫鬟低頭想溜，卻被綠蘿搜出玉簪。薑婉坐在床上，望著簪頭的碎玉，輕笑一聲："這簪子，可是母親的東西？"
    "是、是姑娘讓我送來的！"丫鬟慌忙跪下，"她說姐姐明日出嫁，要送個吉利..."
    "吉利？"薑婉捏起簪子，隻見內壁刻著"災"字，"這分明是想讓我出醜。"她頓了頓，"去告訴薑柔，明日辰時三刻，我在喜服莊等她。"
    是夜，陸景淵翻牆進入暖閣，看見薑婉正在燈下翻看《女戒》："聽說你病了？"
    "病得厲害。"薑婉輕笑，將玉簪遞給他，"不過現在好了，有人急著送證據上門。"
    陸景淵摸著簪子內壁的刻字，眼中寒芒一閃："需要我做什麽？"
    "明日娶親時，"薑婉望著他眼底的星河，"讓花轎在侯府多停一刻。"
    "好。"陸景淵握住她的手，"一切有我。"
    侯府外，薑柔趴在窗前，望著暖閣透露出的燭光，忽然想起小時候薑婉替她擋雨的場景。她摸出袖中的帕子，上麵"景淵"二字已被淚水暈開。遠處傳來更夫打更的梆子聲，她忽然輕笑，將帕子撕成兩半。
    "薑婉，"她輕聲呢喃，"祝你...得償所願。"
    薑婉吹滅燭火時，聽見窗外的雪粒子打在窗紙上。她摸了摸腕間的鴛鴦玉鐲，忽然覺得所有的算計都變得微不足道。明日之後，她將成為陸景淵的妻，離開這深宅大院，去看更廣闊的天地。
    黎明時分，喜服莊的紅燈籠早早亮起。薑婉坐在梳妝台前，任由綠蘿為她戴上鳳冠，眼角餘光瞥見薑柔站在門口，手中捧著個錦盒。
    "姐姐，"薑柔的聲音輕得像雪，"這是我給你的嫁妝。"
    錦盒裏是串東珠項鏈，顆顆圓潤如滿月。薑婉望著薑柔眼底的坦然，忽然明白——有些執念，終會在真相麵前消散。她微笑著接過項鏈，輕聲道："謝謝妹妹。"
    陸景淵的迎親隊伍準時到達，馬蹄聲驚起了簷角的雪。薑婉蓋上紅蓋頭前，看見薑柔站在侯爺身側，嘴角揚起真心的笑意。她知道，這場將計就計的戲碼，終將以皆大歡喜收尾。
    花轎起轎時，薑婉聽見陸景淵在耳邊輕聲說："往後，換我護著你。"她攥緊手中的玉簪，忽然輕笑——深宅裏的風雨，終成過往。而她與陸景淵的未來，正如這漫天白雪，純淨而美好。
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