第25章 侯府嘉獎

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    二月初二,龍抬頭。侯府正廳的鎏金屏風前,族老們圍坐成圈,目光聚焦在主位的侯爺身上。薑婉身著寶藍色織錦裙,端跪在青磚上,袖口露出的素白帕子上繡著侯府的瑞雲紋。陸景淵立在她身側,玄色錦袍上的麒麟紋與侯爺的蟒紋遙相呼應。
    "今日召各位來,是要論功行賞。"侯爺掃過眾人,目光落在薑婉身上,"婉丫頭在旁支之亂中力挽狂瀾,按族規該如何嘉獎?"
    大長老咳嗽兩聲,撚著胡須道:"按《侯氏嘉獎條例》,可賜黃金百兩,良田千畝。"
    "不夠。"侯爺搖頭,"她不僅平定內亂,還替侯府挽回聲譽,黃金良田太輕了。"
    三房叔祖挑眉,語氣裏帶著酸意:"難不成要把產業交給她?她一個嫁出去的女兒,終究是潑出去的水..."
    "三房叔祖這話說得不妥。"陸景淵打斷他,"薑婉雖嫁入陸府,卻仍是侯府嫡女,何況她從未參與陸府產業,一心為侯府著想。"
    侯爺點頭,從袖中取出份文書:"我決定,將城西三十家綢緞莊的決策權交給婉丫頭,由她任命掌櫃、製定賬冊,無需向族老會報備。"
    此言一出,廳內嘩然。三房叔祖猛地起身:"不可!綢緞莊是侯府命脈,怎能交給一個丫頭?"
    "為何不可?"侯爺拍案,"你管理綢緞莊時,每年虧損千兩,薑婉接手旁支的布莊不過三月,就盈利五成。論能力,她哪點不如你?"
    薑婉見狀,連忙叩首:"叔父厚愛,侄女感激不盡。但綢緞莊事關重大,侄女資曆尚淺,恐難服眾。"
    "不必過謙。"侯爺將文書遞給她,"這是族老會的決議,你且收下。至於旁支..."他掃過三房叔祖,"再敢質疑,休怪我按族規處置。"
    三房叔祖臉色鐵青,卻不敢再言。薑婉接過文書,觸到上麵的朱紅大印,忽然想起父親臨終前的叮囑:"侯府的未來,要靠有能力的人撐起來。"她抬頭望向侯爺,眼中泛起淚光:"侄女定不負叔父重托。"
    是日午後,薑婉帶著文書來到綢緞莊。老掌櫃王忠迎出來,看見文書上的印鑒時,激動得雙手發抖:"姑娘,這下好了,旁支再也不能指手畫腳了!"
    "王掌櫃,"薑婉輕笑,"明日起,咱們重新盤賬,把旁支安插的人都換下來。"她頓了頓,"對了,先撥出百兩銀子,給夥計們發紅利。"
    王忠愣了愣,隨即哈哈大笑:"姑娘果然是做大事的人!旁支掌權時,連夥計的月錢都克扣,哪像您這般寬厚。"
    薑婉在莊裏轉了一圈,留意到布匹堆放雜亂,賬房先生昏昏欲睡。她不動聲色地記下問題,轉身對陸景淵道:"明日讓阿福帶幾個機靈的小廝來,我要重新整頓。"
    "聽你的。"陸景淵輕笑,"要不要我調些護衛來?旁支怕是不會善罷甘休。"
    "不必。"薑婉搖頭,"若連這點底氣都沒有,如何掌家?"
    是夜,薑婉在書房整理綢緞莊的舊賬,陸景淵推門進來,手中提著食盒:"知道你忙,讓廚房做了蓮子百合粥。"
    "正好餓了。"薑婉抬頭,揉了揉發酸的眼睛,"你看這賬冊,三房叔祖竟用侯府的布料私做買賣,怪不得年年虧損。"
    陸景淵掃過賬目,眼中寒芒一閃:"明日我讓人查封他的私宅,看他還有什麽話說。"
    "不必著急。"薑婉輕笑,"先讓他以為自己還能翻盤,等證據確鑿再動手。"她頓了頓,望向窗外的明月,"其實三房叔祖這般跳腳,不過是怕失去既得利益。"
    "深宅裏的人,大多如此。"陸景淵替她添了杯茶,"但你不一樣,你掌家是為了侯府,不是為了私利。"
    薑婉望著他眼中的信任,忽然輕笑:"因為我知道,有些東西比權勢更重要。"
    次日清晨,薑婉帶著綠蘿來到綢緞莊,卻見門口圍了一群人。三房叔祖躺在地上,捂著胸口大喊:"薑婉謀奪產業!快來人啊!"
    "三房叔祖這是何意?"薑婉挑眉,"我奉侯爺之命接管綢緞莊,您這般鬧,是質疑叔父的決定?"
    "你...你勾結外人!"三房叔祖爬起來,"陸府給了你多少好處,讓你掏空侯府?"
    "空口無憑。"薑婉示意王忠呈上賬冊,"這是三房叔祖私吞布料的證據,每筆都有當鋪記錄。"她轉向圍觀的夥計,"諸位若有冤屈,可隨我去侯府稟明叔父。"
    夥計們麵麵相覷,忽然有人跪下:"姑娘,三房叔祖克扣我們月錢,還讓我們幹私活..."
    "對!"其他人紛紛響應,"他還打罵老掌櫃,說侯府遲早是他的!"
    三房叔祖臉色煞白,指著薑婉顫抖道:"你...你算計我!"
    "不是算計,是查證。"薑婉輕聲道,"昨日我讓人查了當鋪,又問了碼頭的搬運工,真相自然水落石出。"她轉向陸景淵,"麻煩世子讓人送三房叔祖去官府,侯府容不下貪腐之人。"
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    陸景淵點頭,示意護衛上前。三房叔祖被拖走時,仍在大喊:"薑婉,你不得好死!"
    薑婉望著他的背影,忽然輕笑。王忠擦了擦額角的汗:"姑娘,您這招請君入甕,真是高明。"
    "不過是以其人之道還治其人之身。"薑婉轉身對夥計們,"從今日起,月錢翻倍,表現好的還有額外獎賞。但有一條——若再有人私通旁支,別怪我不客氣。"
    夥計們歡呼雀躍,紛紛表示效忠。薑婉望著重新煥發生機的綢緞莊,忽然覺得肩上的擔子輕了許多。陸景淵走到她身邊,輕聲道:"現在相信你能掌好家了?"
    "不全是相信,"薑婉輕笑,"是責任。"她頓了頓,望向侯府方向,"父親若泉下有知,應該會為我驕傲。"
    "他當然會。"陸景淵握住她的手,"我也為你驕傲。"
    是夜,侯爺派人送來賀禮:一對玉如意,還有本《商道要訣》。薑婉摸著書扉上父親的批注,忽然輕笑。深宅裏的爭鬥從未停止,但她知道,隻要心懷正義,便能在這風雨中站穩腳跟。
    陸景淵靠在門框上,望著她眼中的光,忽然輕笑:"明日陪我去選塊料子吧,我想做身新袍,讓全京城都知道,我陸景淵的妻子是侯府最能幹的姑娘。"
    薑婉抬頭,撞上他眼中的笑意,忽然覺得心中滿是溫暖。她知道,無論未來還有多少挑戰,隻要有這個人在身邊,她便能無所畏懼。而侯府的嘉獎,不過是她人生路上的一個驛站,前方還有更長的路,等著她與陸景淵攜手同行。
    窗外的春風拂過,帶來絲絲暖意。薑婉望著天上的星辰,忽然輕笑——深宅裏的寒冬已經過去,屬於她的春天,正在緩緩走來。而她與陸景淵的感情,正如這春日的新芽,在風雨中愈發茁壯,愈發堅韌。
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