二月十五，寒梅院的枯枝上掛著殘雪，薑柔盯著眼前的灰衣男子，指尖捏著帕子的手微微發抖。男子名為孫富，是京郊最大的布商，因早年被侯府拒之門外，一直懷恨在心。
    "薑柔姑娘果然爽快。"孫富撚著八字胡，目光在她身上打轉，"隻要你按計劃行事，事成之後，侯府的綢緞莊便是你我的囊中之物。"
    "我隻要薑婉身敗名裂。"薑柔咬牙，"至於產業，隨你處置。"
    "好！"孫富一拍桌子，震得茶盞裏的水濺出，"明日我便讓人高價收購京城布莊的存貨，再散布謠言說侯府綢緞莊要拋售次貨，不出三日，市場必亂。"
    薑柔皺眉："次貨？可侯府的布料一向精良..."
    "愚民哪懂好壞？"孫富冷笑，"隻要價格壓得低，自然有人信。何況..."他湊近，壓低聲音，"我已買通碼頭的漕夫，讓他們在侯府運貨的船上做手腳，到時候布料浸水發黴，便是鐵證。"
    薑柔望著他眼中的貪婪，忽然有些後悔，但想到薑婉在綢緞莊的風光，又狠下心來："何時動手？"
    "就明日卯時。"孫富起身告辭，"姑娘靜候佳音便是。"
    是夜，薑婉在書房核對月賬，忽然聽見窗外傳來異動。陸景淵拔劍出鞘的同時，黑影已破窗而入，扔出封密信後迅速逃離。薑婉展開信箋，上麵歪歪扭扭寫著："孫富勾結薑柔，明日卯時動手。"
    "孫富？"陸景淵皺眉，"可是京郊那位"布業巨賈"？"
    "正是。"薑婉點頭，"他曾多次求娶侯府旁支女，都被叔父拒絕，懷恨在心。"她頓了頓，"看來薑柔狗急跳牆，竟與他勾結。"
    "明日我派人守住碼頭。"陸景淵握住她的手，"你去通知侯爺，讓綢緞莊提前開市，低價拋售優質布料，斷了孫富的後路。"
    薑婉輕笑："好個將計就計。隻是薑柔..."
    "她若執迷不悟，誰也救不了。"陸景淵替她披上披風，"明日過後，侯府便再無她容身之處。"
    次日卯時，京城布市果然大亂。孫富的夥計四處宣揚"侯府綢緞莊有次貨"，百姓們紛紛湧向其他布莊，卻發現布料價格暴漲。正當眾人猶豫時，侯府綢緞莊突然宣布："今日所有布料半價，假一賠十。"
    王忠掌櫃站在櫃台後，大聲道："各位街坊鄰裏，侯府向來誠信經營，若有次貨，盡管拿來退換！"
    百姓們麵麵相覷，漸漸有人試探著走進店中。薑婉身著素色襦裙，親自查驗布料，微笑著對質疑的婦人道："您看這雲錦的紋路，次貨可織不出這般細膩。"
    與此同時，陸景淵帶著護衛趕到碼頭，果然看見漕夫正在往貨船上潑髒水。為首的漕夫見勢不妙想逃，卻被當場拿下，從身上搜出孫富的密信。
    "孫富好大的膽子！"侯爺拍案而起，看著眼前的密信和被浸濕的布料，"竟敢栽贓侯府，破壞京城布市！"
    "叔父莫急。"薑婉福身，"孫富囤積的布料都在京郊倉庫，隻要我們今晚..."
    "不行！"侯爺打斷她，"孫富豢養了不少打手，萬一傷著你..."
    "放心，我已讓陸世子安排了護衛。"薑婉取出賬本，"何況，孫富的倉庫裏有本高利借貸的暗賬，若呈給官府..."
    "好！"侯爺點頭，"就按你說的辦。"
    是夜，薑婉與陸景淵帶著護衛潛入孫富的倉庫，果然在暗格裏搜出暗賬。孫富得知消息趕來時，正看見薑婉捧著賬冊冷笑："孫老板，這賬本上的高利盤剝，不知禦史台看了會作何感想？"
    孫富臉色煞白，撲通跪地："薑姑娘饒命！都是薑柔姑娘指使的，她說隻要搞垮侯府，就..."
    "我知道。"薑婉輕歎，"但你不該卷入深宅恩怨。"她示意護衛，"送官吧。"
    孫富被拖走時，薑柔忽然從暗處衝出，滿臉淚痕："為什麽？為什麽你總能贏？"
    "因為我從未想過害你。"薑婉望著她散亂的發絲，"孫富不過是利用你，你卻連這點都看不清。"
    薑柔搖頭，忽然輕笑："利用又如何？反正我已經一無所有了。"她頓了頓，望向陸景淵，"陸世子，我曾以為你會是我的光，現在才明白，我不過是深宅裏的一粒塵埃。"
    陸景淵皺眉，正要開口，薑婉已抬手攔住："明日我會讓人送你去江南莊子，那裏有母親的陪嫁，足夠你安穩度日。"
    薑柔盯著她，忽然笑出淚來："安穩？深宅裏哪有什麽安穩？不過是從一個牢籠換到另一個牢籠罷了。"她轉身離去，背影單薄如紙。
    陸景淵望著她的背影，輕聲道："你不該對她心軟。"
    "她是我妹妹。"薑婉輕歎，"深宅裏的女子，能活著已是不易。"
    是夜，薑婉站在侯府高牆邊，望著遠處的燈火。陸景淵走到她身邊，將件披風披在她肩頭："後悔救她嗎？"
    "不後悔。"薑婉搖頭，"但希望她能在江南找到真正的自己。"
    陸景淵輕笑，指尖撫過她發間的銀簪："或許有一天，深宅裏的女子都能像你一樣，活得清醒又自在。"
    薑婉抬頭，撞上他眼中的星光，忽然輕笑。她知道，深宅裏的爭鬥或許永遠不會停止，但隻要心懷善意，總能在黑暗中找到光明。而她與陸景淵的感情，也會在這一次次的風雨中，變得愈發堅韌。
    遠處傳來更夫打更的梆子聲，薑婉靠在陸景淵肩頭，忽然覺得無比安心。她知道，無論未來還有多少挑戰，隻要有這個人在身邊，她便能無所畏懼。而深宅裏的故事，終將因為他們的真心，變得不再那麽冰冷。
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