二月廿，陸府書房的銅漏滴答作響。薑婉握著毛筆的手頓在賬本上，墨跡在"綢緞莊盈利"處洇開小團陰影。陸景淵站在窗前，望著天邊翻滾的烏雲，指間捏著張泛黃的密信——那是他的商業夥伴從江南快馬送來的急件。
    "孫富雖倒，但他背後的布商聯盟已放出話來。"陸景淵轉身時，玄色錦袍帶起一縷風，吹得賬冊頁角翻動，"他們要聯合抵製侯府綢緞莊，還說..."
    "還說我用手段逼死同行，是深宅裏的毒婦。"薑婉接過密信，掃過上麵的"蛇蠍心腸謀財害命"等字，指尖微微發顫。
    "你怎麽知道？"陸景淵皺眉，伸手替她拂開額前碎發。
    "因為深宅裏的謠言，永遠比真相傳得快。"薑婉輕笑，將密信投入炭盆，"昨日上街，已有婦人對我指指點點，說我麵上有煞。"
    陸景淵臉色一沉，正要開口，忽聞門外傳來通報："江南沈老板求見，說有急事。"
    沈老板是陸景淵多年的商業夥伴，此刻卻滿臉焦慮，進門便作揖："世子，大事不好！布商聯盟已囤了三倍於京城需求的棉布，隻怕是想壓價拋售，擠垮侯府的生意！"
    "三倍？"陸景淵挑眉，"他們哪來的資本囤貨？"
    "聽說...是鎮南王府的餘黨暗中資助。"沈老板壓低聲音，"江湖傳言，鎮南王府雖倒，但仍有暗樁在京城布莊..."
    薑婉握著茶盞的手忽然收緊，瓷器與桌麵相撞發出脆響："所以他們借孫富之事大做文章，實則是想報複侯府與陸府的聯姻？"
    "正是。"沈老板點頭，"卑職今日來，是想提醒世子，布商聯盟已放出話，明日便要在城隍廟前燒侯府布料，說是替天行道。"
    書房內瞬間冷凝。陸景淵伸手按在薑婉肩頭，掌心的溫度透過衣料傳來："明日我陪你去城隍廟，看他們如何"替天行道"。"
    "不可！"薑婉抬頭，"這明顯是陷阱，他們若趁機生事..."
    "陷阱也要闖。"陸景淵眼神堅定，"你我若退縮，謠言便會成真。"他轉向沈老板，"勞煩沈老板去通知其他商戶，明日隨我一同去城隍廟，就說...就說陸府要采購新季布料。"
    沈老板愣了愣，隨即恍然大悟："卑職明白！世子是想借采購之名，破了他們的囤貨陰謀？"
    "正是。"陸景淵取出份名冊，"這是與陸府有生意往來的布商，你連夜通知，就說明日誰若不去，往後便不必合作了。"
    沈老板領命而去，薑婉望著他匆匆離去的背影，忽然輕笑："你這招借刀殺人，倒是幹脆。"
    "對付深宅外的陰謀，無需留情。"陸景淵握住她的手，"何況，我不能讓你再受委屈。"
    是夜，薑婉在燈下繡著平安符，陸景淵忽然從身後環住她的腰："明日讓阿福帶二十名暗衛混在人群中，你寸步不離我左右。"
    "好。"薑婉點頭，指尖在錦緞上繡出朵紅梅，"我也讓人準備了侯府的驗布手冊，屆時分給百姓，讓他們自己查驗布料真偽。"
    陸景淵輕笑，下巴抵在她發頂："我的姑娘，總是這般聰慧。"
    次日辰時，城隍廟前人山人海。薑婉身著石青色織錦裙，站在陸景淵身側，望著中央空地上堆成小山的侯府布料，心中泛起冷笑。布商聯盟的領頭人張老板站在高台上，振臂高呼："侯府以次充好，坑害百姓，今日我等便要燒了這些爛布！"
    "慢著！"陸景淵的聲音如洪鍾，帶著靖遠將軍府的威嚴，"張老板口口聲聲說侯府布料是次貨，可有證據？"
    張老板臉色一變，強作鎮定："百姓的眼睛是雪亮的！這些布料手感粗劣，分明是..."
    "手感粗劣？"薑婉上前半步，取出塊錦緞遞給圍觀百姓，"諸位請看，這是侯府新出的棉麻混紡布，手感雖不如絲綢細膩，卻透氣耐磨，最適合農家人勞作時穿。"她頓了頓，"張老板故意混淆概念，怕是另有目的吧？"
    人群中響起竊竊私語。陸景淵適時開口："今日陸府要采購千匹布料，在場百姓若能證明侯府布料為次貨，我陸景淵當場砸了這玉佩！"
    他解下腰間玉佩拋給百姓傳閱，人群中頓時炸開了鍋。薑婉趁機讓丫鬟分發驗布手冊，上麵詳細寫著侯府布料的查驗方法。有識字的百姓對照手冊檢查，紛紛搖頭："這布料經緯分明，確實是好貨！"
    張老板見勢不妙，想悄悄溜走，卻被陸景淵的護衛攔住。薑婉望著他驚恐的眼神，忽然輕笑："張老板，布商聯盟背後的人，可是鎮南王府的餘黨？"
    張老板渾身一抖，撲通跪地："小人不知...小人隻是拿人錢財，替人消災..."
    "拿誰的錢財？"陸景淵逼近，眼中寒芒畢露。
    "是...是城西的劉員外..."張老板顫抖著說出個名字，卻在觸及薑婉的目光時驟然住口。
    薑婉心中了然，知道背後之人怕是再難追查，但眼前危機已解。她示意護衛放開張老板，轉身對百姓道："今日多謝各位街坊鄰裏見證，侯府以後定會嚴把質量，絕不辜負大家信任。"
    人群中響起掌聲，陸景淵趁機宣布采購事宜，百姓們頓時湧向侯府的布料攤。薑婉望著熱鬧的場景，忽然覺得眼眶發熱——原來公道自在人心，隻要肯用心經營，謠言終將不攻自破。
    是夜，陸府的書房裏，薑婉望著案頭堆積的訂單，忽然輕笑："誰能想到，一場危機竟讓侯府布料供不應求？"
    "因為百姓終究是百姓，他們要的不過是物美價廉。"陸景淵替她斟了杯茶，"不過這次多虧沈老板通風報信，否則..."
    "所以我讓人送了他兩匹雲錦。"薑婉輕笑，"深宅之外的江湖，終究還是利益為先。"
    陸景淵忽然握住她的手，聲音低沉："以後無論遇到什麽危機，我都會在你身邊。深宅裏的風雨，我們一起扛。"
    薑婉抬頭，撞見他眼中的堅定，忽然輕笑。她知道，這場危機不過是深宅風雲的又一朵浪花，而她與陸景淵，終將在這風浪中攜手前行，讓真心經得起任何考驗。
    窗外，明月爬上柳梢，將兩人的影子映在窗紙上。薑婉靠在陸景淵肩頭，聽著他沉穩的心跳，忽然覺得無比安心。深宅裏的故事還在繼續，但她知道，隻要有這個人在身邊，便沒有跨不過去的坎。而他們的感情，也會在這一次次的危機預警中，變得愈發深厚，愈發堅不可摧。
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