五月初一，侯府西跨院的石榴花正開得豔麗。薑柔站在月洞門前，望著振威將軍府方向的旌旗，指尖捏著塊碎銀——這是她變賣了母親的翡翠鐲子換來的。翡翠撐著油紙傘，低聲道："姑娘，昨夜守夜的小廝說，暗影閣的人常去城西破廟..."
    "帶我去。"薑柔將碎銀塞進袖中，胭脂掩蓋下的臉色依舊蒼白。三日前，她在街角聽到幾個仆役議論"暗影閣能替人解決麻煩"，便如同抓住救命稻草。
    城西破廟的蛛網在風中輕晃，供桌上擺著半盞殘燭。薑柔攥緊裙角，看著戴鬥笠的灰衣人從梁上躍下，聲音裏帶著刻意的鎮定："聽說你們能幫人達成心願？"
    "看是什麽心願。"灰衣人摘鬥笠，露出左頰的刀疤，"姑娘想對付的人，可是薑婉？"
    薑柔瞳孔微縮："你怎麽知道？"
    "京城想對付她的人，能從朱雀大街排到西直門外。"灰衣人輕笑，"不過她們沒姑娘這般誠意——"他掃過薑柔腕間的金鐲子，"先付三成定金，事成付全款。"
    "我要她身敗名裂。"薑柔將碎銀拍在供桌上，"具體怎麽做？"
    "簡單。"灰衣人取出張泛黃的紙，"明日是陸世子的生辰，姑娘隻需將這迷香混入將軍府的壽宴，剩下的交給我們。"
    是夜，振威將軍府的壽宴上，薑婉穿著陸景淵送的赤金翟衣，正在給賓客分送壽桃。忽然聞到一絲若有若無的甜香，她皺眉拉住阿福："去查查香爐裏的香灰。"
    陸景淵從後堂出來，腰間新佩的白玉雙魚墜子晃出細碎的光："怎麽了？"
    "有股陌生的香。"薑婉低聲道，"像是暗影閣的迷香——去年楚學士遇刺案，現場也有這味道。"
    "暗影閣？"陸景淵眼神一凜，"那個專門替人散布謠言、敲詐勒索的地下組織？"
    話音未落，忽然有賓客指著薑婉尖叫："快看！她衣服上有血！"
    眾人轉頭，見薑婉裙角染著暗紅汙漬，竟像是血跡。林月如趁機大喊："薑婉，你是不是殺人了？"
    "血是我讓廚房準備的雞血。"薑柔從人群中走出，眼中閃過複雜神色，"但迷香...我不知道..."
    "夠了！"陸景淵拔劍出鞘，劍尖挑起灰衣人的衣袖，"你混入府中，究竟有何目的？"
    灰衣人見行蹤敗露，轉身想逃，卻被阿福攔住。陸景淵從他懷中搜出賬本，掃過上麵的記錄，臉色瞬間陰沉："好個暗影閣，竟連侯府的陰私都敢賣。"
    "景淵，"薑婉望著賬本上的"薑柔 白銀五十兩"，忽然輕聲道，"放他走吧。"
    "薑姑娘果然大度。"灰衣人趁機溜走，消失在夜色中。
    賓客散去後，薑柔跪在書房外，翡翠捧著碎銀匣子發抖："姑娘，我們還是回去吧..."
    "我要見姐姐。"薑柔抬頭，額角撞在青石板上，"我錯了，我不該相信暗影閣..."
    陸景淵正要開口，薑婉已扶起她，看見她額角的紅腫，眼中閃過心疼："為何要這麽做？"
    "因為我嫉妒你。"薑柔哭著掏出密信，"他們說能讓你失去一切，我就...我就..."
    薑婉展開密信，見上麵寫著"事成後送薑柔入流觴詩社"，忽然輕笑："傻妹妹，詩社的門檻是才華，不是陰謀。"
    "我知道錯了！"薑柔抓住她的手，"姐姐，求你別告訴父親..."
    "此事我會處理。"陸景淵接過密信，"但暗影閣必須鏟除。薑柔姑娘，明日隨我去見皇上，指認幕後主使。"
    是夜，薑婉坐在梳妝台前，望著鏡中自己與薑柔相似的眉眼，忽然對綠蘿道："去拿些金瘡藥給三姑娘，再送她本《唐詩三百首》。"
    "姑娘為何還要幫她？"綠蘿皺眉。
    "因為她是我妹妹。"薑婉輕聲道，"而且，暗影閣的目標從來不是她。"
    次日早朝，薑柔跪在丹陛之下，指認灰衣人曾向她透露"幕後主使是位貴夫人"。皇上震怒，命陸景淵徹查。退朝時，徐閣老特意叮囑："陸世子，暗影閣怕是牽扯到前朝餘孽，不可輕敵。"
    "學生省得。"陸景淵行禮，看見薑柔在宮門口等薑婉，眼中閃過一絲憐憫。
    "姐姐，"薑柔遞上匣子，裏麵是她臨摹的《春曉》，"這是我新學的詩。"
    "字進步了。"薑婉接過，看見落款處多了行小字"願做向陽花"，忽然輕笑，"明日陪我去詩社吧，謝夫人說新來了批唐磚拓本。"
    薑柔抬頭，撞見姐姐眼中的溫柔，忽然想起兒時一同抄詩的場景。她輕輕點頭，指尖觸到袖中暗影閣給的最後通牒——"若不繼續合作，便將你買凶的事公之於眾"。她攥緊拳頭，悄悄將紙條撕成碎片。
    是夜，暗影閣的密室內，灰衣人對著首領匯報："薑柔那丫頭不肯再給錢，還把迷香的事抖了出去。"
    "無妨。"首領轉動著翡翠扳指，"她不過是枚棋子，真正的大魚是侯府和陸景淵。"他望向窗外的侯府方向，"告訴下麵的人，下月初八的春茶會，該讓京城貴女們聽些"有趣的傳聞"了。"
    灰衣人領命而去，首領摘下扳指，露出掌心血紅色的刺青——那是前朝皇室的標記。
    振威將軍府內，薑婉對著輿圖皺眉："暗影閣的據點遍布京城，必須一網打盡。"
    "已經讓阿福去查了。"陸景淵替她揉著眉心，"別太累，明日還要陪薑柔去詩社。"
    "你怎麽知道？"薑婉挑眉。
    "因為你是薑婉。"陸景淵輕笑，"無論她犯多少錯，你都願意等她回頭。"
    春風拂過窗台，吹開薑柔的詩稿，露出最新的詩作："誤入歧途悔已遲，幸得姐姐引歸途。願將妒火焚成灰，換取真心向日光。"薑婉望著詩句，忽然相信，深宅裏的每一顆迷途的心，都有可能被真心照亮。
    而暗影閣的陰謀，不過是黎明前的最後一絲黑暗。她與陸景淵並肩而坐，手中的狼毫在輿圖上圈出暗影閣的據點，筆尖落下，如同刺破黑暗的利劍。深宅與江湖的較量，才剛剛開始，但他們知道，隻要攜手同行，便能守護這京城的朗朗乾坤。
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