八月初四，巳時三刻。侯府正廳的雕花大門被猛地推開，陸景淵的鎧甲肩章撞在門框上，發出清脆的金屬響。他身後跟著四名衛戍軍，腰間佩刀在陽光下泛著冷光，瞬間鎮住了還在叫囂的商戶們。
    "陸、陸世子！"王員外的肥臉瞬間煞白，後退半步撞翻了太師椅。
    "怎麽回事？"陸景淵摘下頭盔，目光掃過廳內狼藉，最後落在薑婉微微發白的臉上。她袖中的指尖還攥著半張地契，指節因用力而泛白。
    "這些人說侯府強占產業。"薑婉輕聲道，將地契遞給陸景淵，"但證據都是偽造的。"
    "偽造？"陸景淵挑眉，展開地契對著陽光細看。紙麵上的蟲蛀痕跡呈規則的圓形，分明是用煙杆燙出來的。他忽然冷笑，將地契甩在王員外臉上："王員外這做舊的手藝，怕是跟城西黑市學的吧？"
    "小、小人不知..."王員外顫抖著去撿地契，卻被陸景淵一腳踩住。
    "不知？"陸景淵聲音如冰，"城西黑市專門偽造文書的劉三，上月剛被我抓進大牢，他供出的第一個客戶，就是你。"
    李掌櫃聞言，猛地轉身揪住王員外的衣領："好你個老王！我說你哪來的地契，原來是造假！"
    "諸位安靜。"陸景淵抬手示意，衛戍軍立刻上前將商戶們隔開，"今日我以靖遠將軍府世子的身份來此，隻為查明真相。若侯府真有過錯，我絕不偏袒；但若有人蓄意陷害..."他頓了頓，目光掃過眾人，"別怪我陸景淵的劍，不長眼睛。"
    張管事咽了口唾沫，下意識摸向袖中的匕首。卻見薑婉輕輕搖頭，他忽然想起昨日順天府的場景，手又迅速縮回。
    "陸世子明鑒！"李掌櫃率先跪倒，"我們都是聽了王員外的煽動，說侯府要獨吞城西商道..."
    "是啊！"其他商戶見狀，紛紛跟風下跪，"求世子給我們做主！"
    陸景淵望著顫抖的眾人，忽然轉向薑婉："薑姑娘，侯府的商道賬冊，能否拿給諸位一看？"
    "自然。"薑婉示意管家呈上賬冊，"這是七月至今的往來記錄，每一筆進項出項都有官府文牒和商戶簽名。"
    陸景淵翻開賬冊，指尖劃過"李記布莊"的條目："李掌櫃，你上月廿三從侯府商道走了五車布料，可有此事？"
    "有、有..."李掌櫃低頭，"但王員外說，侯府會提高抽成..."
    "荒謬！"陸景淵合上賬冊，"侯府商道的抽成比例是朝廷定的，誰敢私自更改？"
    王員外忽然撲到陸景淵腳下，抱住他的腿大哭："世子饒命！是鎮北王府的側妃兄長指使我...他說隻要搞垮侯府，就給我黃金千兩..."
    "鎮北王府？"陸景淵與薑婉對視一眼，心中了然。他示意衛戍軍將王員外拖走，轉身對商戶們道："明日巳時，你們可去順天府領取新的商道通行文牒。若再有人從中作梗，休怪我不客氣。"
    商戶們如蒙大赦，紛紛叩首離去。待廳內隻剩兩人，陸景淵忽然伸手將薑婉擁入懷中，聲音裏帶著一絲後怕："以後這般危險的場麵，等我來了再應對。"
    "我知道你會來。"薑婉靠在他鎧甲上，聽著他沉穩的心跳，"就像我知道，你必定能鎮住場麵。"
    "因為我是你的後盾。"陸景淵輕吻她的發頂，"記住，無論遇到什麽事，你都不是一個人。"
    這時，薑柔抱著熱茶進來，看見兩人相擁的場景，故意咳嗽兩聲："陸世子這護妻的架勢，怕是要讓全京城都知道了。"
    "知道便知道。"陸景淵挑眉，"反正早晚要娶進門。"
    薑柔將茶盞放在桌上，忽然正色道："姐姐，陸世子，鎮北王府的側妃兄長今早去了城西碼頭，我讓人跟著了。"
    "做得好。"薑婉點頭，"景淵，看來他們要轉移私鹽了。"
    "正合我意。"陸景淵冷笑，"阿福已在碼頭布下天羅地網，就等他們自投羅網。"
    是夜，振威將軍府的書房裏，陸景淵看著暗樁送來的密報，忽然輕笑："鎮北王府果然坐不住了，竟然買通了戶部侍郎。"
    "戶部侍郎？"薑婉皺眉，"那明日早朝..."
    "放心。"陸景淵握住她的手，"我已讓楚硯在言官中散布消息，明日早朝，便是他們的末路。"
    薑婉望著他眼中的堅定，忽然想起今日在正廳，他鎧甲上的麒麟紋在陽光下閃耀的模樣。那是安全感的來源，是她在深宅與朝堂中最堅實的依靠。
    "景淵，"她輕聲道，"若有一日我成了你的拖累..."
    "不會有那一日。"陸景淵打斷她，"你永遠是我的底氣，是我在朝堂廝殺時，最想守護的軟肋。"
    春風拂過窗台，帶來遠處的打更聲。兩人相視而笑，手緊緊交握。薑婉知道，無論前方還有多少風雨，隻要有陸景淵在，侯府的危機終將化解，而他們的感情，也會在這豪門恩怨中，愈發堅如磐石。
    "對了，"陸景淵忽然想起什麽，從袖中取出個錦盒，"這是給你的禮物。"
    打開錦盒，裏麵是一支累絲金鳳簪，鳳凰口中銜著顆東珠，正是薑婉上次在首飾鋪多看了兩眼的那支。她望著簪子，眼中泛起漣漪："你竟記得。"
    "你的喜好，我自然記得。"陸景淵替她別上簪子，"等解決了鎮北王府，我便去侯府提親。這次，我要讓全京城都知道，陸景淵要娶的，是怎樣的女子。"
    薑婉輕笑，指尖撫過金鳳的羽毛："若祖母還是反對呢？"
    "那就讓她看看，"陸景淵握住她的手，放在唇邊輕吻，"我對你的心意，比任何陰謀都堅固，比任何阻礙都強大。"
    是夜，侯府的角樓再次亮起孤燈。薑婉坐在鏡前，望著金鳳簪上的東珠，忽然覺得，這簪子不僅是禮物，更是承諾。而她與陸景淵，終將在這豪門恩怨的漩渦中，攜手同行，讓真愛戰勝一切風雨。
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