稱好的朱砂按序擺放一邊，煉丹工序複雜，步驟順序不容絲毫差錯。
    何時添料、如何掌握火候，皆有嚴格要求，實屬勞神之事。
    “說到張繡，你打算何時向丘大人提親？”顧天問道。
    提及此事，張繡愁眉深鎖：“我自幼父母雙亡，由叔父撫養長大，此事需他點頭方可。”
    “與丘家聯姻多佳事，你叔父應不會拒絕。”顧天繼續忙著手中的事務。
    張繡歎息：“本不應拒絕，可我們冒犯了樊稠，他如今正借機向叔父施壓，言語間滿是譏諷。”
    “再加朝中因曹操之事氛圍緊張，連我都避開叔父，提親之事還需緩一緩。”張繡說道。
    顧天笑著問：“莫非你在怪我？似乎是我害你錯失良機。”
    “絕無此意！”張繡搖頭，“我們並無過錯，叔父顧慮董卓壓力亦屬無奈，他的難處，我能體諒。”
    世家子弟格局不同，顧天停下手中活計，注視張繡：“若讓你勸叔父反董，你有幾分勝算？”
    張繡倒吸一口涼氣，這般提議確實大膽。
    深思後，張繡答道：“我叔父定會以皮鞭沾水抽打我。”
    顧天大笑，發覺張繡也愛玩笑了。
    所有藥材均精準備齊，此次顧天所煉之丹，乃《青囊經》中最簡易的一種。
    名為暴血丹，據書載，服後能使人短時力量倍增，宛如神助。
    雖聽來奇異，顧天心中存疑。
    擺好柴火，淋上桐油，顧天正欲動手。
    此時，丘家仆人來報，宮中有旨，召張繡入宮麵聖。
    聽到這個消息，顧天與張繡對視一眼。
    張繡自己也忍不住疑惑：“聖上知道我是誰嗎？為何特意召見我？”
    府中的仆人回稟道：“這是小的不清楚的，但宮裏來的傳話人說，是聖上親點您的名。”
    顧天放下手中的火石，神色嚴肅地說道：“福禍難料，躲也躲不開。
    聽說董卓如今正在尋找替罪羊泄憤，難不成看上你了？”
    張繡眉頭緊鎖：“我和董卓雖有過幾麵之緣，但他根本不認識我，應該不至於吧。”
    顧天略作思考，說道：“我記得宮中的黃門常在皇帝身邊服侍。”
    張繡瞬間明白過來，怒罵道：“丁和那狗東西！”
    張繡一直疑惑皇帝為何會知道他，還特意召見他，這問題八成出在這丁和身上。
    “你放心，有你叔父在，他們不敢太過分，除非董卓想連你叔父和整個張家一起鏟除。”顧天安慰道。
    然而，張繡聽後卻感到背脊發涼：“你就不能祝我好運嗎？”
    “你盡管去見駕，剩下的交給我，保你平安無事！”顧天給了張繡一顆定心丸。
    張繡滿臉愁容地離去，若是能像曹操那樣輕易逃離洛陽就好了。
    曹操在東郡陳留根基深厚，而他在洛陽孤立無援，若想離開，後果不堪設想。
    張繡離開後，顧天在煉丹房中來回踱步，這一爐丹藥怕是煉不成了。
    心思已亂，煉丹最忌心亂，許多道家真人煉丹前都要齋戒三日靜心，途中更需清淨。
    拍拍丹爐，顧天走出房門，望著陰沉欲雪的天色，喃喃自語：“大過年也不讓人清閑，真是掃興！”
    抽出腰間赤霄劍，顧天在院子裏隨意舞動，一時之間殺氣彌漫。
    顧天專注於劍術，氣勢非凡，隻是招式稍顯雜亂。
    等待許久，張繡未歸，倒是丘臨淵回家，找到顧天，急切說道：“大事不妙，大事不妙啊！”
    顧天所料不錯，正是丁和在背後搗鬼，但他忽略了右將軍樊稠。
    曹操逃離洛陽後，四處活動，與各地諸侯交好，矛頭直指董卓，讓董卓深感不安。
    必須設法泄憤，但大軍出動顯然不妥，隻能派兵偷襲。
    這種費力不討好、甚至可能喪命的任務無人願接，朝中武將竟莫名病倒大半。
    此時，丁和抓住機會，向董卓推薦張繡。
    張繡不是一直想做官嗎？這次他給了個大官職。
    丁和勢單力薄，卻意外得到右將軍樊稠的支持。
    兩人內外呼應，一明一暗，使張繡在文武百官前大放異彩。
    正六品折衝將軍，官職不低。
    自古以來，六品與三品是官場兩大分界線，過六品才算真正入流。
    但張繡的六品官職，怎麽看都像催命符。
    靖縣縣令可以辭任，可折衝將軍絕不能推辭，董卓已蓄勢待發，張繡豈能承受？
    顧天聽丘臨淵說，散朝後張繡被叔父張濟帶走，未能返回丘家。
    丘臨淵歎息連連，對張繡這位準女婿本寄厚望，誰料飛來橫禍！
    “正六品折衝將軍，統率一營軍馬，隸屬右將軍樊稠麾下，聽起來還不錯。”顧天思索著。
    他心情輕鬆，遠沒有丘臨淵那般沉重，反而因了解原委而感到愉悅。
    丘臨淵震驚地問道：“不錯？”他完全無法理解顧天的想法。
    明眼人都看得出來，董卓此舉分明是在找替罪羊，去騷擾曹操。
    這話看似輕鬆，可董卓手下那麽多猛將，為何無人站出來？
    這差事根本沒法完成，一旦辦砸，結果隻有一個——人頭落地。
    可在顧天口中，竟成了不錯？
    “丘大人若信我，到時候恐怕又要讓您破費了。”顧天胸有成竹。
    說起來，丁和與樊稠這兩家夥無意間做了件大事。
    踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
    顧天本在與戲誌才商量另一條能介入虎牢關的計策。
    沒想到局勢突變，這一下直接把他們送到了虎牢關前，省了不少力氣。
    “不過是些錢糧罷了，就當是給毓兒的嫁妝吧。”丘臨淵難以置信。
    但他對顧天充滿信心。
    不說別的，單是他女兒多年未愈的頑疾，還有隨身攜帶的天子信璽。
    這些都讓丘臨淵覺得，似乎沒有什麽是顧天做不到的。
    顧天向丘臨淵豎起大拇指：“大人豪氣！”
    丘臨淵與顧天這對忘年交，也沒多說什麽，不癡不聾，不當糊塗人。
    既然顧天說需要錢糧，那他自會準備充足。
    離開顧天的小院後，丘臨淵緊了緊衣帶，整個人縮在名貴的大氅裏。
    天氣雖冷，但他的身體已不如從前。
    折衝將軍，在滿朝文武眼中如同催命符。
    但在顧天嘴裏：聽著倒是不錯。
    聽聽，多大的口氣！
    年輕人就是年輕人，總帶著初生牛犢不怕虎的氣魄。
    若他年輕二十歲，怕也要驕傲一番了。
    此刻回想起來，心中不禁湧起暖意。
    丘臨淵最終也隻能感歎一句：“後生可畏啊！”
    飯後，顧天盤膝而坐，將赤霄劍置於膝上，閉目凝神，細細感受那肉眼難察的天地靈氣，正悄然流動。
    經過這段時日的修煉，顧天接連得到赤霄劍與天子信璽這兩件蘊含天運之物，修為已達五色靈運。
    雖稱不上絕佳，但也並不遜色。
    顧天暗忖，宮中還有五方印璽，特別是那至關重要的傳國玉璽，其中所含氣運必然不少，若想讓自身靈運達到九色，還需進一步努力。
    如今，他的武力值正在穩步邁向四品，僅需數日便能達到目標。
    “唉……”
    百步外傳來一聲微弱歎息，清晰地傳入顧天耳中。
    隨著實力增強，他的感官也愈發敏銳。
    睜開雙眼，不用猜就知道是張繡回來了，不知是否因張濟用皮鞭浸水抽打過他。
    “恭喜張將軍，賀喜張將軍！一步登天，成為六品折衝將軍，這份官職夠顯赫吧？就連你叔父，年輕時恐怕也未獲此殊榮。”顧天笑著向愁眉苦臉的張繡道賀。
    張繡驚疑地看著顧天，原本的愁容漸漸消散。
    突然激動地說：“你一定有辦法對不對？”
    顧天沒有直接回答，而是反問道：“你叔父怎麽說？”
    “我叔父讓我好自為之。”張繡答道。
    顧天聽後說道：“這般冷淡嗎？”
    張繡苦笑道：“不能說是冷淡。我與張家究竟誰輕誰重？況且，這麻煩是我自己招來的，我不想牽連家族。”
    顧天點頭表示理解：“這也合情合理。董卓給了你多少兵馬？”
    張繡答道：“三千，但能得一半已屬不易。憑這些人馬去對抗曹操，恐怕連對方的牙縫都填不滿。”
    \"樊稠會從帳下給你調撥兵馬？這事確實棘手，那家夥不背後使壞就不錯了，但為何要去攻打曹操！\"顧天說道。
    張繡眼前一亮，差點忘記，他們與曹操之間有著特殊的聯係。
    \"你是何意？\"張繡心頭鬱結盡消，甚至有些激動。
    顧天道：\"我的意思是我們別高興得太早，曹操那邊好對付，可樊稠這關，就夠我們頭疼的了。\"
    \"再者，一個隻帶三千人的折衝將軍，未免太寒酸，至少也得弄個能帶萬餘人、品級更高的將軍才行！\"
    張繡立刻明白過來，壓住心中的喜悅問顧天：\"你是不是早就料到會有今日？\"
    若非之前見顧天聽到進宮麵聖消息時同樣驚訝，他幾乎以為這一切都是顧天事先安排好的。
    \"福禍相依，世事如此，落在你身上承受得住便是福，承受不住便是禍！\"顧天答道。
    這讓張繡有些失望，這一天，顧天並未預料到。
    但在顧天與戲誌才的另一計劃中，曹操亦扮演著至關重要的角色，因此才有了那段所謂的\"交情\"！
    眼下無需多慮，顧天對張繡說：\"去看看你的三千兵馬如何？\"
    張繡雖不太理解顧天的隱晦言辭，但提到即將統領的破甲營，心中便燃起熊熊烈火。
    統率軍隊征戰沙場是他多年的夢想。
    於是他立刻從丘府馬坊牽出兩匹馬，與顧天策馬直奔右軍大營。
    董卓麾下的右軍三萬人，由右將軍樊稠指揮，駐守洛陽以東、虎牢關一帶。
    若非將張繡當作出氣筒和替罪羊推出去，這項苦差事多半會落在樊稠頭上。
    “就這樣去見樊稠，難道不該帶點禮物嗎？不管910怎麽說，以後他可是你的直接上司了。”顧天騎馬前行時問張繡。
    “帶什麽禮物！”張繡怒道，“你沒看見，剛才議事堂上，樊稠那副得意的模樣，若不是為了大局著想，我真想揍他一頓。”
    “送禮物？做夢吧，總有一天，我要讓他為今天的行為付出代價！”
    顧天不過是隨口一提，樊稠可不是好惹的，就算帶禮物，就能保證他不找麻煩？
    恐怕不能。
    右軍大營駐紮在洛陽城東五十裏外的嵩嶽山腳下，顧天他們曾去過一次。
    隻是這次走的路線不同，上次從五裏莊出發，離營地更近些，這次從洛陽出發，路程遠了些。
    冬日天短，顧天二人快馬疾馳，出了城不到二十裏，天色便漸暗。
    按此速度，天黑之前應該能趕到大營。
    途中，顧天忽然發現一座寺廟，香煙繚繞，傍晚時分，鍾聲悠揚，別有一番意境。
    顧天覺得此地不凡，心中一動，用飛升之門查看，竟發現廟中有兩股黑氣直衝雲霄。
    “難怪。”顧天自語，勒馬停下。
    張繡見狀，也立刻止步，問道：“難怪什麽？”
    “難怪這寺廟如此特別，要不要進去燒炷香，求佛祖庇護，免得壞人得誌？”顧天笑道。
    張繡表情怪異：“你平日算卦煉丹，走的是道家路子，怎麽又信這個？”
    “誰說佛道不能共存？”顧天牽馬走近，看樣子是認真的。
    張繡跟隨其後，見顧天並非玩笑，看來真是要去那寺廟。