章 樊稠聽後，此言在他耳中宛如天方夜譚。
    除非調動麾下三萬大軍全力進攻，否則十日內絕不可能攻下掖城。
    “我們若無法攻克，大人豈非正可借機行事？”顧天稍作停頓後再次開口。
    此語猶如點睛之筆，令樊稠神情微變。
    “若我不允呢？”樊稠思慮再三後問道。
    顧天笑著回應：“樊將軍定會答應，因您乃明智之士。”
    樊稠眯著眼打量顧天許久，忽而哈哈大笑：“好！你的條件，我接受。明日未時前，貨物必至泛水關府庫，靜候佳音。”
    “此外，莫耍花樣，我事務繁忙，除捷報外，不願聽聞更多你們之事。”
    “樊將軍盡可安心，隻要您履約，我等絕不會煩擾您。”顧天答道。
    樊稠站起，指向張繡又指顧天，叮囑道：“記清今日所言。”
    送走樊稠，張繡立刻靠近顧天，疑惑道：“這般輕易便同意了？”
    樊稠比預想中爽快許多，此點甚為異常。
    “橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”顧天忽憶起詩句，頗為貼切。
    張繡蹙眉：“何意？”
    “所見因視角而異，你我所見非樊稠所見，亦非董卓所見。”顧天釋疑。
    張繡細思片刻，似懂非懂。
    顧天繼續道：“在我等眼中，丁和與樊稠欲置你我於死地；在丁和心中，則是借此泄憤；於樊稠而言，卻是在懲處之餘，還欲解決破甲營空餉隱患。”
    “此乃一舉兩得，想必令尊定不會坐視不理，必會竭力相救。”
    “如此一來，樊稠未必不能從中獲利，董卓是否另有圖謀，逼迫令尊屈服或達成其他目的？”
    “所謂項莊舞劍意在沛公，你或許僅為誘餌，他們真正的目標，實為令尊。”
    顧天的話如當頭棒喝，讓張繡恍然大悟，頓時瞪大眼睛盯著他。
    他一直專注於自身困境，卻從未想到朝堂上的複雜局麵。
    “世間之事環環相扣，絕非你我所見這般簡單。
    置身於這天下，誰能不被眼前迷霧遮蔽？又有誰真能擺脫他人操控？”
    “想太多無益，身處何地，觀何風景。
    他人自有考量，我們隻需守好自己的職責即可。”
    “至少目前來看，我們的價值確實不小。
    樊稠既已應允，便不會在此事上生事端。
    至於他日如何謀取私利，那不是我們需要擔憂的。”
    顧天拍了拍張繡的肩說道。
    張繡性情爽朗，並未糾結於此，聽後展顏一笑，不再多慮。
    如今糧草武器皆備，該著手招募士兵了。
    兩人目光齊齊投向五裏莊。
    上次離莊時，戲誌才曾提及，他們應當組建自己的軍隊。
    這段時間努力卓有成效，雖無法立即湊齊三千精銳，但構建一支基礎部隊毫無問題。
    通糧官老黃是最後一位辭行的人，年事已高，在軍營度過大半生涯，終歸到了破甲營。
    這並非榮耀之事，但他總算混了個七品小官職。
    無論是否光宗耀祖，老黃覺得值得。
    這些年積蓄了些養老錢，往後生活可稍顯寬裕。
    至於能否回鄉，他心中沒底。
    在外漂泊多年，回去也恐無人識得，原打算終老於破甲營，可如今營中局勢動蕩不安。
    已然成為是非之地，若年輕二十歲，或許尚可一搏，但如今這把老骨頭實在吃不消。
    於是，決定離開。
    “先生若無去處，不妨去五裏莊看看。”顧天送別老黃。
    雖僅相識兩日，顧天覺老黃為人尚可，心中雖有計劃，卻不懷惡意。
    他識文斷字且擅長算數，做私塾先生綽綽有餘。
    五裏莊半大孩子眾多，理應建學堂教書明理。
    隻是老黃若不願，強求之事顧天絕不會做。
    “顧小子，實不相瞞，在你們接管破甲營前，營中盡是些廢物，唯有一人例外。”老黃臨行前對顧天傾訴心聲。
    目光移向彭茂，彭茂眉心緊鎖，一臉不悅。
    “既是禍，亦是福，人生難得幾回這樣的機遇！”老黃朝彭茂喊道。
    “呸！”彭茂啐了一口，“那你還不走？”
    老黃笑答：“老了！”
    從馬鞍上取下水囊拋給彭茂：“這是最後一壺酒，送給你了。
    話雖刺耳，但我無兒無女，一直將你視作兒子。”
    “滾！”彭茂接住水囊，打開，發現是酒。
    “這小子確實不錯！”老黃臨走仍向顧天舉薦。
    待顧天回首時，彭茂已轉身離去，留給顧天一個冷漠的背影。
    顧天笑了笑，不予理會，耗著吧，看看誰先撐不住。
    ——
    前往泛水關的官道上，八百士兵身著統一軍服，整齊排列，英武之氣迎麵而來。
    顧天首次見到威名遠揚的張濟。
    五品修為的五色靈運者，與張繡相比，實力遜色不少，在這片天地間稱不上傑出，僅屬平常。
    兩鬢微白，全身並無特別之處，就像普通長輩一般。
    想到因己連累叔父分心，張繡內心愧疚，不敢直視這位情同父子的叔父。
    恰似家中刀子嘴豆腐心的長輩，見頑皮闖禍的子孫一般，張繡雖給張家招致大難，卻……
    但張濟怎能坐視不理，任由張繡獨自掙紮？
    這八百親兵並未登記在朝廷的軍籍中，而是他親自從雍州招募的私兵，也是張家的重要根基。
    弓馬技藝嫻熟，人人皆為精銳中的精銳，培養這樣一支軍隊殊為不易，但張濟依然將其交付給了張繡。
    張繡心中滿是愧疚，實在無顏麵對叔父。
    最終，顧天拱手致謝，說道：\"張老將軍盡可安心，絕不會讓您虧本經營。\"
    \"張家的基業隻會愈發穩固，無論如何，張兄絕非敗家之輩。\"
    張濟的目光始終若有若無地落在顧天身上。
    目送叔父與顧天策馬登坡，遠處，張繡不知兩人即將談論何事。
    目光掠過叔父帶來的八百親兵，許多麵孔對他而言並不陌生。
    所有人訓練有素，整齊列隊，唯有隊尾一人刻意避開張繡的視線。
    縮著頭躲在他人身後，這反引起了張繡的注意，他驅馬靠近。
    眼看即將暴露，那人突然跳出隊列，縱身一躍，試圖將張繡拉下馬。
    結果自然失敗，反而被張繡製住雙臂，押至麵前。
    “哎喲，好痛！”一聲女子的嬌呼傳來。
    張繡分神之際，被那女子掙脫，甚至如願以償地被拽下馬背，纖手掩住他的口鼻。
    女子轉過身來，容貌雖不及絕色佳人，卻自帶英氣。
    “噓！”她示意張繡噤聲。
    張繡短暫怔愣後推開女子，問道：“張薇，你為何在此？”
    這女子正是張濟的嫡女張薇，張繡的堂妹。
    因父母早逝，張繡由張濟撫養長大，二人情同親姐弟。
    “小點聲，小點聲！”張薇又要捂住張繡的嘴。
    張繡閃開了，皺眉問：“又是偷偷跑出來的？”
    張薇嘻嘻笑著撒嬌：“二哥，我想你了嘛！”
    張繡哪會不知道她的伎倆，根本不買賬：“別裝了，等會兒跟我回府，聽見沒！”
    “喲，給臉不要是吧？這次闖了這麽大的禍，按家規，打你都不算重。
    乖乖聽話，回頭我去爹那兒替你求情，說不定還能免你一次責罰，不然……”
    張薇瞬間收起笑臉，換上強硬的態度，一般人早就被她唬住了。
    可從小到大，張繡見過太多這樣的戲碼，根本不受影響。
    “該哭鼻子了吧？沒用的，這事沒得商量。
    你知道我要去做什麽嗎？很危險的，你一個姑娘家。”
    話未說完，張薇直接打斷：“別找借口了，不想帶我出去就直說，囉嗦這麽多幹嘛？我可憐的大哥被囚在武威郡，不然能不來嗎？”
    說著，淚水順著臉頰流下。
    張繡雖早有準備，卻仍覺得頭疼，最怕女人哭，想不理，但張薇哭得更凶，身體也跟著顫抖。
    嘴裏嘟囔著大哥的事，張繡知道，自己上麵確實有個親大哥，年紀比他還大，不愛軍務，隻愛讀書，如今留在武威郡。
    張薇提起大哥施壓，張繡嘴上拒絕，最終還是妥協。
    “好好好，我認輸，帶你去，但到了泛水關，你得聽規矩，不能胡來。”
    “嘻嘻，還是二哥最好，知道你會心疼我的。”
    張薇立刻止住眼淚，笑容再現，完全不理會張繡的叮囑。
    張繡按住額頭，忽覺後悔湧上心頭。
    此刻，八百壯丁現身官道，領頭者正是手持雙戟的典韋。
    這些人來自五裏莊，是典韋最初挑出的精銳，曾多次抵禦流寇，守護家園，稱得上身經百戰的老兵。
    單論個人實力，雖不及張濟帶來的八百人，但也是訓練有素的勁旅，絲毫不遜於樊稠麾下的士卒。
    若五裏莊再加八百人，也不是難事，隻是後續參戰者皆為未經磨煉的新兵，實戰經驗匱乏。
    顧天深知“兵在精而不在多”的道理，因此這八百人已足夠。
    八百加八百，加上張濟所帶的兵力，顧天部下瞬間擴充至一千六百人，這股力量不容小覷，超出了他的預期。
    張濟與顧天調轉馬頭，張薇見狀迅速隱入隊列，不敢麵對張繡的目光。
    她雖敢對張繡耍賴，卻不敢在父親麵前胡鬧。
    “叔父！”張繡上前欲語還休。
    張薇混在人群中，焦慮地注視著張繡，若他告密，未來一月，她都不會理會這個二哥。
    “讓她待在家裏也不安寧，整日吵得我心煩，她走了倒讓我清淨幾天。”張濟直言不諱。
    此話令張繡震驚，隨即恍然大悟，剛想開口，卻被張濟製止：“行了，不用送了，不成事便帶薇兒回去，無需顧慮。”
    回家？回哪裏？
    張繡聽明白，是返回武威郡，那裏才是他們的歸宿，而非洛陽。
    心中震動，他凝視叔父離去的身影，雙手緊攥馬鞍。
    叔父允許妹妹隨行，說明什麽？說明他認為洛陽不再安全，是因為董卓嗎？
    典韋不僅為顧天帶來了八百兵馬，還捎來了五裏莊的消息。
    “戲老二統計後發現，如今五裏莊的人口已超過一萬，刨去工匠、老人、婦孺，即使不算新招募的這八百人，重新組建一支隊伍也不是難事。”典韋眉開眼笑地說道。
    顧天找來的這對鐵戟稱手無比，比起五裏莊那些鐵匠打造的刀槍棍棒，強了不知多少倍。
    即便過了數日，典韋依舊興致高昂。
    典韋口中的戲老二，正是戲誌才。
    那時，兩人曾在柳鎮共事。
    典韋自恃武力過人，盡管年紀比戲誌才小不少，卻執意要當大哥。
    戲誌才讀書人出身，既鬥不過典韋，也不想多費力氣，最終典韋成了老大，戲誌才做了老二，落得個戲老二的綽號。
    大致詢問了五裏莊近況，得知柴浦到訪後並未立即離開，仍逗留於此。